“牢不可破的同盟？特里斯阁下关于废奴的发言的确精彩，从工业发展，商业流通，战争需求，不是以玩弄语言技巧的滔滔雄辩说服了两院，而是用看得见的利益引导他们支持你的主张，简直就是一个资深的政治家，而不像是美德大骑士。”
普拉格祭司长语气略带嘲讽，不过碍于奥德里奇堪称“恶劣”的个性，他也只能不痛不痒的刺他几句。
“奴隶是什么？一群毫无私有财产，没有立足之地，生命没有任何保障，可以任意买卖就像货物一样的玩意。这种制度存在于田园牧歌的过去，郁积散发恶臭的腐朽之物，早已跟不上时代发展的脚步。”
特里斯在自己的工会办公室面见本地的祭司长，以往他都是顺应召唤前往神殿，至于现在双方地位彻底调转，当然最大的原因是漂浮在码头区上空的装甲浮空舰。
“只要废除奴隶制度，解放维斯特大陆的奴隶，一旦获得人身自由和财产权，薄有积蓄的他们将成为商业市场一股蓬勃壮大的消费主力。远见卓识的神殿应该极力促成此事，而不是暗中阻挠？难道不是这样吗？”
普拉格祭司长有把柄在第四骑士手里，他只能忍气吞声，顺着他的话题往下说：“尊敬的特里斯阁下，遍布维斯特大陆诸国几百万奴隶，其中的变动太过剧烈，恐怕会掀起连绵不绝的社会动荡，不适合在如今南方公国掀起战争的时候……”
“恰恰相反，只有在战火快要燃烧到眉毛的时候，废除奴隶制度的政治举措才能获得成功，否则保守的蓄奴主义者将会默契地联手与我们作对。和平年代稳固甚至僵化的政治体质，本身就是废奴的阻碍，既得利益者反对任何针对现有秩序的变动，哪怕其中蕴含丰厚的利益，只要其中夹杂着社会动荡的风险，他们就会拒绝改革。与蓄奴主义者站在相同阵营的顽固者就包括神殿，我是否说错呢？”
普拉格祭司长的神色有些尴尬，连忙转移话题：“你已经安全返回伊斯特伍德城，天火号是否可以交还给神殿？”
“没有正视自身缺陷的勇气！这个弊病同样也是渐渐固化的神殿上层的致命伤，你们已经缺乏自我清理机制。思维腐朽沉湎于过去荣光的老人们把持着一切，而你即使不是他们其中的一员，等到一定的年份，积累足够的资历，迟早会进入核心决策圈，因此会自发地维护体制。”
“够了！”普拉格罕见地失控，怒气勃发地发出威胁性的咆哮，清道夫工会办公室的角落里，幽暗的阴影突然从沉寂不动中醒来。
奥德里奇连忙安抚下去，以他如今八美德大骑士的实力，渐渐追上并超过原本最强的战争之子玛尔萨斯，飞翼靴履空而行的能力就能稳稳地压住红色彗星，更别说还有其它手段。
“装甲浮空舰现在没有人驾驶，神殿完全可以接手，反正它对我来说已经没有利用价值了。”
特里斯右手食指点着自己的脑袋，“基础结构图，新型合金配方，关键的浮空动力装置，致密元素排列序列，源自旧时代浮空城核心的奈瑟结晶构成，全部记在这里！”
普拉格祭司长的鼻子喷出嗤笑的冷气：“那又怎么样？凭借这些资料和图纸你就能复制出天火号？开什么玩笑？”
“我不行，可是伊斯特伍德城可以，何况我们身后还站着实力深不可测的关税同盟，最重要的是拥有近乎完整的蒸汽工业体系。”
“告诉你一件事，自从我驾驭着天火号回家，还未主动联系就有大公的幕僚，诸位大师接管这艘浮空舰，他们只用了三个小时就完成了测绘。据我所知，基础结构方面有略微改进，因为表面多余的装置不符合空气动力学，天火号以及以它为模版打造的浮空舰必须像海里的游鱼拥有流线型的光滑外壳。”
“空气动力学，一门最近几年兴起的新兴学科，我知道其中有部分古典仿生学的影响。”
普拉格的话令奥德里奇的眼眉轻轻挑起，他没有想到神殿高层对于自然学科并不是一无所知。
“祭司长阁下确实远见卓识，可惜的是像你这样的脑子灵活的人还进不了核心决策层，否则应该不会容许外形奇特的天火号负责南方的交涉，没想到不死者帝国的吸血鬼如此顽劣，公然撕毁协议还试图绞杀幸运金币骑士团，他们一定是知道神殿不敢翻脸。”
普拉格一句话都不敢说，亲口承认，想都不用想，矢口否认，相信特里斯骑士会用证据狠狠地打脸。
“算了，我没有心情也没有时间和你们勾心斗角，北方海域的战事即将来到尾声，我还得应付庞大的订单和群起蜂拥的竞争对手。天火号你们可以开走，托神殿的福，西土关税同盟的天空从今往后不会冷清了。”
好说歹说，终于得到奥德里奇的口头允诺，祭司长相信这个决定同样来自选择妥协的两院，以及伊斯特伍德大公和站在他背后的关税同盟。
只要遍及维斯特大陆的商业网络还掌握在神殿手里，那么一切不谐的音调都会平复消失，换句话说，实力深不可测的西土并没有与神殿掰手腕较量一番的打算。
亲自送走志得意满的普拉格祭司长离开，奥德里奇重新落座，手持蘸墨水的鹅毛笔，盘算着神殿的实力消涨。
“南方十一个公国，永久失去，中土两个公国被彻底打残，也就是说商业网络至少萎缩三至四成。北海三国向来不是神殿的传统势力范围，