晏琳挽着王桥的手臂，亲亲热热地走到场外。
消失许久的吴重斌和刘沪从天而降，四人结伴回红旗厂办事处。
回到寝室后，晏琳做贼心虚地钻进刘沪寝室，道：“今天晚上你们到哪里去了？一直没有见到你。你别一副似笑非笑怪怪的表情。”
刘沪故意夸张地笑了几声，道：“我和重斌在你们身边转了几圈，你们眼里根本就没有其他人，自顾自地亲热。”
晏琳脸颊飞起一阵红晕，道：“骗人，我一直在找你们，人影子都没有见到。”
刘沪手里玩着小木梳子，道：“你和王桥谈恋爱一定要理智。复读班只有一年，一年结束后变数太大，我是你最好的朋友，所以要提醒你，这是最后一次。”
恋爱是人生中很特殊的情感体验，恋爱之火燃烧以后，往往烧毁现实的囚笼，这其实就是爱情的魅力所在。一个人开始精心计算恋爱得失时，让人魂牵梦绕的爱情之火其实已经悄然熄灭。
夜里，晏琳辗转反侧，难以入眠，脑子里全是舞厅里的情节，不知不觉羞红了脸。夜里，晏琳做了一个怪梦，在梦中，她随着音乐与王桥在云中漫步，两人拥抱着，似乎要将对方揉碎一般。她紧紧夹着双腿，醒来时，出了一身汗水。
在静州剧场舞厅里，除了王桥这一群人，还是另一群人在跳舞。
包强和世安技工校的同学们也来跳舞，男男女女聚在一起，互相邀请，不能如跟随刘建厂时代那样肆意妄为地乱来，反而让包强觉得轻松。
剧场舞池大，人亦多，包强意外地看见了抱在一起的王桥和晏琳，他没有去挑衅，也没有打招呼，只是躲在一边和同学们跳舞。
从舞厅出来以后，包强和同学们回到世安技工校。
世安机械厂和世安技工校是有血缘关系的两个单位，机械厂位于城区，技工校则位于城郊。在世安机械厂兴旺发达时，为了培养技术工人，成立了静州世安技工学校。学校主要目的是为了世安机械厂输送人才，同时也为静州市培养技术工人。
世安技工学校最辉煌时，全校车、铣、刨、磨、钳等专业齐全，有近两千学生。世安机械厂破产以后，世安技工校完全转变了办学方针，社会上什么专业热闹就办什么专业，技工校成了大杂烩学校。
包强从看守所出来以后，完全被专政铁拳吓破了胆，不再去混黑社会，因此才接受到世安技工校学厨师的安排。真正接触到厨师行当，包强居然发现自己并不厌恶厨房，甚至还颇有天分。以前手里总是拿着砍刀，如今天天摸菜刀，耍菜刀比拿砍刀顺手得多，也让自己欢喜得多。
在技校学习期间，包强数次得到大师傅肯定。自从进入初中以后，包强得到老师表扬的次数五个指头就数得过来，当惯了差生，突然变成优秀学员，最初让他完全不习惯。
好在受表扬总是让人愉快的事情，包强渐渐习惯了听表扬，并成为厨师班的副班长。
厨师班的同学比复读班来源更杂，年龄差距更大。包强与厨师班的同学关系处得还不错，课余时间打打篮球，还和几个年龄稍大的同学凑在一起打麻将，既无学业压力，又无生活重负，还能和同龄人一起玩乐。包强在厨师班混得如鱼得水，不亦乐乎。
星期六晚上，包强不想回家，跟着同学去跳舞。
厨师班与财会班是友好班集体，男女正好互补，一群青春洋溢的同学在舞厅里玩得很尽兴。
“老包，打麻将。”
回到寝室，包强正想着王桥和晏琳抱在一起跳舞的画面，听到窗外有人叫自己，心道：“我再也不掺和王桥的事情，管他们马打死牛还是牛打死马，都和我无关。这个臭**，我以为多清高，还不是和男人搂搂抱抱。”随即又想道：“她是不是臭**，和我没有任何关系，我就快快乐乐当个厨师。”
打完麻将，已是凌晨两点。
包强赢了六块钱，赢得不多，心情不错。他疲倦得紧，脸都未洗，倒床就睡。
第二天早上八点刚过就被同学们叫起来打篮球，包强醒眼朦胧地到厨房拿了两个包子，啃完之后就和同学们打篮球。
在复读班时，包强一心想混社会，在寝室里称王称霸，和同学们关系恶劣，大家见他都绕道走，没有谁会主动找他玩。从静州看守所出来以后，包强完全换了一个人，不再回世安青工楼。他在技工校时间不长就混出好人缘，除了喝酒以外，同学们经常邀请他打麻将、跳舞和打篮球。
打完篮球，包强光着上身，汗水淋淋坐在篮架下面抽烟。他对现在的生活方式很满意，再也不去想混社会的事情。
一个黑影站在围墙拐角观察许久，这才接近了包强，轻声道：“包皮。”
包强太熟悉这个声音，拿着烟的手停在半空，回过头时脸上表情僵硬得厉害，道：“建哥。”
刘建厂以前是小平头，几个月时间不见，头发变成了偏分，脸颊消瘦，留一圈黑胡须。他阴沉着脸，道：“找个安静的地方说话，弄点吃的。”
包强道：“我们到校外小吃店，这个时候应该没有人。”
校外小吃店是底层平房所改，耳朵夹着香烟的老板热情地散烟，笑问道：“包强，今天吃点啥？”以前在操社会时，包强跟着刘建厂等人收过保护费，那些老板总是哭丧着脸，神情中总有压抑不住的怨恨。今天这位老板面对时常光顾的老客人，笑容发