灌木丛外一个身影晃动，身法鬼魅，若疾风似闪电，倏然身至瑛璃身后，轻手拍其肩，瑛璃转头去看身后并无人，婵玉也仅看见一个黑漆影子从瑛璃身后一晃而过，再转头回来时，陈隐已不见。
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黑漆的身影在林间穿梭，肩上虽扛着个百来斤的男子，却依旧健步如飞。
不知方向，不知行了多久，穿过一条蜿蜒曲折的溪流，掠过一大片幽深静谧的树林，前面开阔之处，出现几间茅草屋，屋前用篱笆围了个菜园，黑影闪身入到院内，一个老头子正在院中修剪花草。
“你带了个什么东西回来？”老头也不正眼看他。
“人。”此人一袭黑衣，脸上带着一个纯黑色的面具，似不爱说话。
“谁？”老头放下剪子，拿起一个花洒。
“不认识。”
老头道：“你蠢得要命，不认识带来做什么？”
“他的，衍力有两种释法。”
“两种？”老头两眼发亮，扔下花洒，几小步跑到陈隐跟前，麻利地将他翻了个面朝上，“你确定这人会两种释法？”
“手掌和胸口。”
老头一把撕开陈隐上衣，烛龙的刺青露出，老头一声大笑：“你这蠢蛋捡了个宝，速拿振心丸和续命膏来！”
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婵玉和瑛璃正不知所措，从灌木后闪出一个身影，此人也是一袭黑衣脸带黑面具，他迅速对二人作一揖：“二位姑娘莫慌，在下天罗庄沈士，陈兄弟正于我师伯处疗伤，烦请二位先将赵铁柱带去遮星楼，并给赤水大人带一句话，就说天罗庄已接手此事。”
“带我们去找他。”瑛璃说道。
沈士立即摇头：“恕难从命，陈兄弟现在是命悬一线，师伯医术高明脾气却怪，隐于山间享清静，若你们跟去，他动了气，就难办，不过二位姑娘宽心，我们皆为朝廷办事，定会救陈兄弟。”
“你们怎知我们在此？”婵玉伤口的血已止住。
“白陌先生今晨到了天罗庄，护国军中之事朝廷已知晓，还望两位帮忙将此人送去遮星楼，交予赤水大人拷问，我看姑娘的伤势也需回北远城找家医馆，”沈士顿了顿，继续说，“陈兄弟康复后定会与二位在北远城汇合，事已交代，在下还有要务在身，先行一步。”
言罢，沈士身形一晃跃到树上：“银发姑娘，切忌追寻在下的衍力，以免弄巧成拙。”
瑛璃闭上的眼又睁开，不情愿地听着树叶的响动声越来越远。
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沈士不消片刻也进到幽林深处的院落中，园中仅站着另一黑衣人，陈隐和老头已不在。
“师伯接手了吗？”沈士走到黑衣人旁，轻声问道。
“接了。”
“甚好，庄主命你在此守候，保国军之事你就不用参与，陈隐若康复，就把他带到天罗庄来。”
“好。”
“定要保住他，别让师伯以他制玉。”
黑衣人点点头。
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陈隐不知自己失去意识有多久，他缓缓睁眼，发现自己手脚上已锁铁链，脑袋以下全浸泡在一池温水中，他用力扯了扯铁链，一股灼痛袭身。
“不要乱动，这是在救你性命，资质不足，却偏偏要学心释衍力之法，心脉都不通就敢习此法？”一个老头在正在一旁碾着草药，语速平稳，“此汤是温和养力之用，能助你引心力入经脉。”
陈隐心念稍动，胸口刚一发烫，就感觉一股温润的衍力从水中浸进胸中，心中蓄势迸发的衍力渐渐碎裂，转而细分，涌向经脉。
“对的，你每日在汤中就如此往复提炼，用不了多久便能心脉相通，”老头仍旧碾着草药，口气随意，“你师父怎会教你心释之法？”
陈隐未回话，转而问道：“前辈，敢问跟我一路的两位姑娘在何处？”
“什么姑娘？没有姑娘！”老头面露不快。
“前辈救命之恩，晚辈没齿难忘，还望解了晚辈身上铁链，让去寻她们。”
老头似没听到，将碾好的药草投入池中：“老夫问你师父何人。”
“曾坤。”
老头一听名字，忽而抬眼看向陈隐：“你是老鬼的徒弟，老鬼什么时候懂此法了？”
“我也不知。。”陈隐含糊过去。
“也是，似老鬼的作风，不拘一格，”老头开颜一笑，“你师父近来可好？”
“师父他。。。。”陈隐说了半截就停住。
“你这小鬼，”老头面露愠怒，“老夫与你师父是旧交故友，老夫问他近况，你就说他近况，吞吞吐吐是要干什么？”
见老头真的生气了，陈隐也知趣，“前辈，实不相瞒，师父他已过世。。。”
“何病？”老头急忙问道。
“被人所杀。”
老头一愣，转而一笑：“小鬼不老实，我曾贤弟精通土遁之术，何人杀的了他。”
陈隐讲谷中之事与自己如何这般一一讲予老头。
话毕，老头起身，长叹口气，喃喃道：“若我在，岂容谢谷和一个毛孩猖狂。”他边说边出了房间，任陈隐怎么喊叫也不再搭理。
陈隐在水中不知日月轮换了多少次，如以一日两餐来算，他已吃过了二十几顿饭，这中间老头总会有一句没一句的跟他说话，但多是无关紧要的东西，他每每一问问题，老头便不再做声。陈隐身上已无异痛，反而每每聚起衍力来，浑身舒坦，胸口的刺青也不似从前灼痛。
“小鬼，”老头今天送来饭菜时，不再碾草药，他解开陈