周家这天的早饭照常进行，丝毫没有因为众人昨天一晚上的奔波而耽误。因为今天接到生产队通知，要发救济粮了。
周春发早饭都没吃就被叫到大队部合算粮食去了，一家人的早饭也草草应付过去，坐在屋里心不在焉地说着话，耳朵都支棱着，就怕错过生产队通知领粮的敲钟声。
太阳照到第二格窗棂时，生产队的钟声终于敲响。周家的大人全部出动去生产队大院领粮食，连不轻易出门的周红英都跟着去了。留下的周霞、周玲有一搭没一搭地玩着嘎拉哈，平时被周红英把着碰都不让他们碰的玩具，今天也仿佛失去了吸引力。周晨一直抱着周晚晚不撒手，没像平时一样逗她说话，有些心不在焉。
周晚晚知道，这几个孩子已经完全懂得了饥饿的可怕，更加明白救济粮对这个家的意义，所以才如此关注这件事。
慢慢的，太阳升到头顶，补觉的钱燕都醒了，家里的大人还是没有回来。几个孩子沉默地等着，没有人有心思做别的。
直到太阳偏西，炕上的火盆已经没有了热度，只剩下半盆冷灰，周富才率先背着半袋子高粱走了进来。他后面的周家其他人也或多或少地背着粮食陆续回来，周红香的头发明显蓬乱了很多，眼睛也发红，但脸上的表情还是放松的，跟在她身后的钱铁也背着半面口袋的粮食。
从周家人的交谈和那天晚上周晨兄弟的谈话中，周晚晚理清了这次发救济粮的大致情况。
这次发的救济粮每人能领到30斤带皮的高粱，核对人口，称粮食，别人家都很顺利，到了周红香这出了问题。老队长不同意把粮食发给他们母子五人，因为他们虽然户口在三家屯第七生产队，却不住在这，也没人在队里参加劳动，况且她家男人是在城里吃供应粮的，他不能同意把国家的粮食发给不符合救济规定的人。这不是占国家的便宜吗？
周红香傻眼了，据理力争不行，周春发从中求情不行，连下跪苦苦哀求都不行，最后只能答应每年麦收前后的农忙季节回三家屯劳动不少于两个月，这才拿到粮食。
第二天，周家和钱家分到的七百二十斤带壳的高粱被直接粉碎成了高粱粉。据去乡里的磨坊磨粮食的周家人众人回来说，幸亏他们去得早，天没亮就到磨坊了，他们磨完回来时，磨坊外面的队已经排到离镇二里外的小高屯了。还有的人家等不及，昨天晚上就把带壳的高粱煮了吃了，乡卫生所好几个被高粱壳子扎得肚子疼的，离老远就能听见他们爹一声妈一声地叫唤。
分到手的救济粮谁都没舍得脱壳，就那么直接粉成粉，就这样的高粱粉，也还是要搀着菜叶子吃。虽然吃到明年麦收下来新粮还远远不够，但省着吃，也能对付到开春了。到了春天就好了，有个野菜树叶子啥的，也饿不死人了。被死亡越逼越近的人们终于看到了活下去的希望，所有人脸上都有了鲜活气，热烈地谈论着今年雪大，明年年成一定好，只要老天爷不按着庄稼人的脑袋，总是有办法活下去的……
周红香一家三口在拿到高粱粉的当天就回去了。顾不得钱燕的脚了，他们来时家里已经基本断顿了，都不知道这几天那爷仨在家怎么熬呢。
周春发父子三人给他们背着粮食，周红香和钱铁轮流背着钱燕上路了。本来周老太太还想让王凤英和周娟也去，路上能帮着分担一下，毕竟三十公里的路，又是这样的寒冬腊月，实在太难走了，但周红香没同意，说是不能让嫂子和侄女遭那个罪。其实她更怕的是回去以后要招待的那顿饭，多一个人去，就多一个人吃饭，就这么点粮食，还不知道要撑到哪天呢，能省点是点。
随着周红香母子的离去，周家的日子总算恢复了平静。
周红香走的那天晚上，周阳对着周晨几次欲言又止。周晨一开始还端着，就是装没看出来。周晚晚看看这个，又看看那个，好奇得不得了。这小哥俩一向有商有量的，今天看着怎么有点像是在闹别扭呢？虽然很有可能是周晨单方面的，但还是很不正常啊。
直到躺下睡觉了，周晨才没头没脑又有些赌气地说了一句，“明天就问。”
周阳也没接茬，不过从他放松了的肩膀可以看出，这是放心了。
打什么哑谜呀？周晚晚眨着水卖萌，希望二哥能给解释一下。
不知道天黑周晨没看到，还是在跟周阳赌气不想搭理人。反正周晚晚的好奇心是被彻底无视了。
周晨如每天一样，搂着周晚晚拍了一会儿，开始给她顺毛摸耳朵，没几下，周晚晚就很没出息地犯困了。
反正她是每天粘着二哥寸步不离的，有什么事能瞒得过她呢。所以，周晚晚决定还是先睡觉吧。
第二天，周晚晚更加积极主动地做周晨的小尾巴，可惜，还是被甩掉了。周晚晚懊恼地抠着炕席上的竹篾，她得快点学会走路啊，要不一脱离炕上的范围她就没办法了……
吃了早饭，周晨帮着收拾了饭桌，在厨房跟洗碗的周霞说了一会儿话，时间不长，除了周晚晚应该没人注意到。
周晚晚急得不行，二哥到底跟周霞说了啥呀？周霞就是个狼心狗肺的，啥都不能跟她说呀！说了她不带一点犹豫地就能马上把他们兄妹三人给卖了！
不出周晚晚所料，还没到中午，兄妹俩刚回到西屋准备再拆洗一床被子，周老太太颠着小脚带着周红英一阵风似的就卷进了西里间。