“那等这次许明兄回到吴中，只要在士林中一露面，立马就是四大才子之一了。”许中洛笑道。
“四大才子不是都已经有人了吗？许明兄会把谁挤掉。”一个学子饶有兴趣地问道。
无论文武两途，对排名都极感兴趣，什么天下第一、江南第一等等，这些名号只要占上一位，也类似中状元、解元一般，风头大出。只不过状元、解元是功名，一旦考中，就是终身不变的头衔，尤其是状元，朝廷还会拨款在其家乡建状元牌坊。
然而天下第一、江南第一这类名号，并非通过一场考试获得，而是长年积累所致。一旦占住这类号，那可是口口相传、天下无敌。比如说当时的名士王世充获封文坛盟主之誉，当之谝唬与一般的文人相比，便如同君王和平民一样。
吴中四大才子也是有了况且后才开始立的名号，因为中国人喜欢四这个数字，因此知名度高的事和人，都要沾上“四”字，比如四大名著、四大民间传说、四大美女、四大才子、四大名捕、四大名妓等等，如果说三大才子、三大美女之类的，人们心中就会感觉有些缺憾。
吴中四大才子，并无第一第二之分，不过唐伯虎出名最早，名气也最响亮，自然是第一，然后是文征明、然后是周鸿宾，况且出名最晚，年岁也最小，自然得屈居末位。但缺了他也不行，少了他就不成为四大了。
“不是把谁挤掉，而是四大才子中少了一位。”许中洛慢语道，似乎故意在卖关子。
“少了哪位？”旁边的学子们都急忙问道。
“就是新近成名的况且，听说他是出外游历时出了事故，不知怎么就失踪了。许明兄回去，正好顶他的缺。”许中洛自顾点点头，对自己的表达很是满意。
左东旭笑道：“这不能算数。我辈文人出外游学，三两年没有音信的多的是。那位仁兄可能去了比较偏僻荒凉的地方，一时间难通音信就是，随时都有可能现身。”
“正是。左兄说得对。”
其他人也纷纷附和这个观点，当时交通不够发达，邮递系统一是靠朝廷的驿站，二就是托人捎信，后一种尤为普通，毕竟驿站乃是官方专用，一般人根本没有资格挤上那趟车。
不要说明朝，就是大清，以至于一直到民国后期，出外的人给家里寄信，还是习惯于托人捎带。尤其是年轻人，思路活泛，变动较大，一旦离家，有可能几经转折，一年半载杳无音讯也是很正常的事。
许中洛却笑道：“不然，若是这样自然不足为奇。可是这位况且仁兄的确是失踪了，现在不但整个吴中，就连金陵地面都像梳篦子一般梳了一遍，江西全省都有人在拉网找他，整个江南骚动之剧烈，据说只有当初宁王谋反时可比。”
“怎么会这样？这位兄台不会真的要谋反吧，才引起如此大的动静？”左东阁失笑道，心中还是半信半疑。
“谋反是不会的，我大明养士百年，早成气候，文人是决不会谋反的。文可治国，毋须干戈。”许中洛的解答十分自然爽朗。
“那缘何半个江南非要找到此人不可？终归有什么特别的事儿吧。”另一人狐疑问道。
“半个江南的人也都在问这个问题，却无人能够回答。”许中洛淡然一笑，有意无意地看了看况且。