长安，上林苑。
苻秦天王带着所宠幸的张夫人，以及几个亲贵臣子，坐着龙船游历这座汉朝留下来的皇家园林。自汉亡以来，上林苑屡经兵火，已无当年盛况，苻秦复兴之后有所振复，但也未达当初全盛时境况，而现在他们所游历的这一带，当年假青羊子朱融曾经入驻，苻坚因此让人在这附近大兴土木，围绕着玲珑塔的所在，建了一系列宫观楼台，只以这一带的规模而言，倒也衬得上皇家的气派。
龙船上，张夫人指着远处说：“那就是玲珑塔么？久闻其名，今日始见。”
秦征离开长安前，安排朱融也回了青牛谷，玲珑塔却没带走。但他们离开之后不久，玲珑塔就从一个仙气弥漫的宝塔，变成一座残破的旧塔，在宫观林立的这一带显得十分突兀。
旁边赵整应道：“这是道家的神通宝物，当日初见，犹如神仙地移下来的玲珑浮屠，今日再见，又像是俗世最破落的残塔。一座塔能同时令人得观兴盛繁华，烈火烹油，亦能让人看见残垣断壁，俗世末日。而习道者进退其间，不因荣华而欢喜，不为败落而沮丧，始终保持超然物外之心，这便是道家高人的风范。”
亲贵臣子中，一人哈哈笑道：“这些汉家儿，就喜欢搞这些神神道道的玩意。跟佛陀直指本心的教诲比起来，根本就是一毛不值。”说话的是大将姚苌，他是五胡中羌族的领袖，二十多年前其兄姚襄被苻秦打败阵斩，姚苌投降，自此在苻坚面前认小做低，屡立功勋，苻坚对他也十分重用，几不在慕容垂之下。
此时五胡之中，羯胡在冉闵发布杀胡令后被屠戮殆尽，匈奴衰微，唯余氐、羌与鲜卑三族为盛，因冉闵杀胡令及其后续影响的缘故，汉族人口复振，北方汉人的势力渐渐复凌压三族之总和，且诸胡也有汉化趋势，如慕容垂已甚有汉家君子风范，但姚苌却仍然是一身的羌胡做派。
姚苌这番话，既是贬低道教，也把汉家文化也踩了一脚，张夫人很能克制自己，不作任何反应，赵整皱眉，慕容垂微笑不言，另一个雄浑的声音淡淡道：“道家神仙的妙义，本不是西北穷乡僻壤出来的粗鄙之辈所能理解的。”
说话的是朱序，他本是镇守襄阳的东晋名将，几年前兵败被俘，苻坚欣赏他是个忠臣，封他为度支尚书、龙骧将军，执掌兵权。
姚苌一听，怒目而视，见是朱序，冷笑：“我道是谁，原来是襄阳来的败军之将。”
朱序笑道：“在下这个败军之将，与阁下正是半斤八两。比起姚景国中计被斩，咱们俩却还要强那么一点点。”
姚景国就是姚襄，姚苌说朱序是败军之将，朱序就说你当年不也是兵败投降？也不比我强到哪里去。至于你哥被阵斩那比咱俩还不如。
他如果只说姚苌自己，对方还能容忍，一辱及乃兄，姚苌一下子怒火上冲，姚襄不止是他兄长，而且当年曾是整个羌族寄予厚望、认为能振兴全族的传说级英雄，哪怕死后也变成了羌人的精神寄托，姚苌虽然是如今羌族的领袖，但人望比起姚襄来差的远了，他本人对这位英年早逝的兄长也十分崇拜，这时发出吼吼的叫声，说不出话来，直接动手就殴打朱序。
朱序夷然不惧，当场就出手反击。两个大将一交手，整个龙舟都翻荡了起来，慕容垂赶紧来劝，却仿佛插不下手，旁边苻融脸色一沉，哼了一声，脚下一沉，龙舟下陷三分，姚苌和朱序心头一凛，苻融的威严毕竟是他们不敢轻拗的，赶紧罢了手，齐向苻坚拜倒谢罪。
苻坚挥了挥手，竟是不以为意，苻融眉头大皱，心想兄长对这些异族降将实在太过宽厚，以至在天子跟前也敢如此放肆。
却见苻坚抬头望向玲珑塔，这个北方霸主忽然想起秦征来，问赵整道：“秦征还没回来么？”
赵整道：“还在江东耽搁着。”
苻坚眉毛蹙了蹙：“朕对此子，颇寄厚望，当初不该让他南下的，南人多诡计，他只身前往，果然遭了暗算。”
和东晋朝廷对秦征的冷漠不同，苻坚对秦征一直密切关注，从南下征讨宗极门一直到中计受伤，所有动态苻坚都在第一时间知道。当初听说秦征被废，苻坚也未因此嫌弃，竟然还曾动念要派高手接他北归养伤，只是严三畏说秦征此番自有他的缘法，这才打消了念头。
张夫人含笑道：“看来秦征此子，与陛下大有缘分啊，当初面圣不过数次，就从此简在圣心了。”
苻融忽道：“皇兄待他有知遇之恩，但此子却未以君父待皇兄，来去全不以我大秦天下为意。”
苻坚却不以为意，挥了挥手说：“我知他尚未归心，但此子非池中之物，自然不能奴畜之。他年级虽小，但忠勇仁义俱全，当得朕为他费一番心思。”
苻坚是古往今来比较奇特的一位君王，他待人用人，颇羡古书所记载的“仁君之风”，最重忠勇仁义之人，那些被他打败俘虏的将领，背主投降的苻坚打从心里厌恶，比如管仲平来归就没得个好结果，相反是那些硬骨头不肯轻易臣服的，苻坚反而欣赏，比如朱序归降之后一直落落寡欢，其母更当街讥讽苻秦朝廷，苻坚竟然也一笑置之，反而对朱氏母子更加看重。
这时向赵整看去，问道：“他现在还在江东养伤？”
赵整道：“根据刚刚传来的消息，他的伤势多半已经大好了，不但大好，而且功力更上层楼，或许已打破天人障