江夏别苑所在位于鲁山，前临大江，北带汉水，《禹贡》中称为大别山，因三国时东吴大将鲁肃有衣冠冢在此，因而称鲁山，后世又称之为龟山——以其势蹲伏如龟之故。此山锁长江、汉水之一角，自古为兵家必争之地！
心宗传人挑战宗极门的消息这时已不胫而走，楚宗元还没抵达鲁山，夏口方圆二百里的玄武人士就都闻风而动！宗极门弟子散布鲁山各地警戒，人人心情都极为紧张，临近夏口的巴陵别苑与华容别苑也有两个宗字辈高手赶来呼援，桓石民尊重楚宗元的决定，并未派遣士兵进驻鲁山，但整个江汉防线却是外松内紧！就连前线竟陵也因为此战而加强了防备。
消息越传越广，眼看楚宗元回到鲁山已经三日了，传说中的那一叶扁舟还没到，这时以夏口为中心方圆八百里的人物都已经听到了消息，无论是正是邪，名门正派还是三滥九流全都瞩目于斯！
到第五日上，柴桑别苑的副山长陆宗先以及山长柳宗平的大弟子谢周进也赶到时，鲁山附近已经或明或暗来了上千玄武人物，一小半是来助拳的，更有一大半是来看热闹的！但无论是助拳的还是看热闹的都一律被楚宗元拒之门外！
周围的玄武人物纷纷向陆宗先与谢周进招呼：“陆大侠！谢少侠！”也有趁机问他对此战的看法，陆宗先拱手应答了，却并不露出半句口风，这话后猛地有人叫道：“来了，来了！”
群雄登时发出了“哦”“呀”的声响，就连陆宗先忍不住也回头望了一眼，却见一个在汉水讨生活的汉阳帮弟子气喘吁吁跑过来道：“上岸了，那人上岸了！”
所有人心里都是一紧，他们中消息灵通的早听说那个“大魔头”所坐的一叶扁舟并不避人，而且行得又不快，所以三天之前就已经被人暗中盯住了。
陆宗先哼了一声，对谢周进道：“咱们先进去看看楚师兄！”
敲开别苑大门，江夏别苑的弟子以及巴陵别苑和华容别苑的两位高手都来迎接，陆宗先问道：“楚师兄呢？”
一个弟子应道：“师父回来之后交代了一些事务，跟着就闭门不出，吩咐除非那大魔头到了，否则谁也不许打扰，就连巴陵、华容的师叔来了都不出门。”
陆宗先却点头道：“应该如此，应该如此，大敌当前，最重要的是静心！楚师兄是要将状态调到巅峰，这才好对付那个大魔头！你们也不用去回！我在这里等着就是。”
这时已近中午，当太阳升到天心，便听一声清亮却还略嫌稚嫩的笑声远远传来：“江夏别苑有人在么？我大哥要借这里歇一歇脚，你们快出来迎接吧！”
门外群雄大哗，宗极门弟子纵然已听过竟陵别苑的遭遇，这时亲耳听到这句话仍然感到无比愤怒！谢周进道：“师叔，我们出去看看！”
却听楚宗元的声音从几重屋内传出：“大开中门，迎接贵客！”
江夏别苑的弟子齐声应道：“是！”
砰一声大门打开，宗极门周字辈弟子两列排出，跟着是陆宗先等四个宗字辈高手。众人翘首向上山的道路望去，果然看见一个青年和一个少年结伴而来，他们走得不快，但在场数百玄武人士却无不被两人的步伐所吸引再也挪移不开！
这两人正是秦征与雷炎。
陆宗先正要上前叙话，一条人影从江夏别苑内冲天而起跟着又落在了大门前，赤着双足，满头白发都披散了，宗极门众弟子或称“师父”，或叫“师伯”，陆宗先叫了一声“楚师兄，你的头发……”
但楚宗元却一个都不应，径自走到秦征身前，按剑道：“秦征？”他数日前头发还是半花半黑，几日过去竟然白透了！在风中飘扬舞动，犹若天神！
秦征的模样却似比在长安时更年轻了几分，微微一笑道：“不错，在下秦征。”
尽管早已料到，群雄听他亲口承认以后却还是忍不住发出压抑着的低呼。
楚宗元道：“你来鲁山，莫非也是要与我决战赌约？”
秦征道：“不错，在竟陵时怎么样，在这里就怎么样，回头去到柴桑和天都峰，也是如此。”
群雄听了如此豪言再一次发出惊诧声来。
楚宗元放声大笑：“魔头！你好狂妄！”
秦征却不答他，拍了拍手，雷炎便退到了一边，楚宗元忽然盯着雷炎道：“少年人，你可是孙宗乙师弟的门下？”
雷炎冷冷一笑，道：“挂名而已，不过现在连名都不挂了！所以你也不用来跟我攀关系。”
陆宗先等都是眉头一皱，要知道欺师灭祖无论在玄门还是武林都是第一大忌，这个少年却仿佛完全不知道这一层禁忌一般。秦征却喝道：“炎弟弟，不可无礼！这位楚先生明知道我要来还在这里慷慨等死，这番勇气豪情十分难得，也是一条好汉。你不可没有礼数。”
雷炎这才不甚情愿地向楚宗元做了揖，唱诺道：“楚老先生，晚辈失礼，请勿见怪。”
楚宗元回了一礼，眼睛却还是盯着秦征，嘿嘿笑道：“慷慨等死，哈哈，一日胜负未决便难说鹿死谁手！秦先生，你的话也不要说得太满了！”
秦征笑道：“你这是要跟我比剑，还是斗口？”
楚宗元冷笑一声，呛一声宝剑出鞘，道：“此剑名曰青虹，内存奇精，剑气发出有可不伤皮肉而直透骨髓，秦先生，你小心了！”
他见秦征笑而不答，踏上一步，一股气劲逼开，便如荡出一股