李砚把玩手中棋子许久，忍不住问：“这是……冷暖玉？”
太后点头：“东国进贡那副。”
李砚便知这是王待诏与东国王子对弈时所用的棋子。他举手对光，再度审视那枚棋子。
当初她正是为了冷暖玉棋子才答应他联棋的邀约。可惜那时她虽然赢了钱，却并未如愿。因王待诏得知原委后告诉他们，冷暖玉冬温夏凉，至今也只有东国进贡过一副。市中商贾所贩必然不是真品。她只道无缘，还为此怏怏不乐了很长一段时间。想不到这棋子终究还是到了她手中。
良久，他将棋子放回，阖上棋盒笑道：“也算得偿所愿。”
太后明白他的意思，淡淡一笑：“以前觉着稀罕，如今也只是寻常。”
李砚若有所思。
谈及旧事，太后眼中多了一抹暖意：“王老致仕后，我已许久没有他的消息。也不知他是否康健？”
李砚笑答：“臣去岁与他相逢的时候，看他倒还硬朗。虽说年纪大了，却是精神矍铄，时常携了棋具，驾车四处游荡。无论什么身份的人，只要愿意和他下，他便停车对局。若是输了，奉些酒肉与他也就是了。以他的名气，不管走到哪里都有好棋之人前来求战，听说他还从那些人挑了几个颇有天份的人做弟子。”
太后听了，神色略显微妙。
以前她与李砚情投意合时，也曾说起过将来的生计。
李砚一介布衣，总担心她出身高门，受不了清贫的日子。她却笑他多虑：“茶饭裹腹，片瓦栖身，有什么过不了的？何况国中好棋者众，凭你我二人的棋艺，走遍天下都是不怕的。”
她的乐观也感染了李砚：“好，到时我们一边游山玩水，一边遍访棋道高手，做对神仙美眷。”
未曾想他们期待过的生活，倒让王待诏去实现了。
她的神情李砚看在眼里，刚想开口，却见团黄的影子在门外一晃而过。
太后立刻瞧见了，扬声问：“什么事？”
团黄入内，附在太后耳边一阵低语。
太后听完，脸色一沉：“此话当真？”
团黄点头：“千真万确。今日太妃确实和姚司马密谈许久，不过她并不知两人谈话的内容。”
太后冷笑：“还能有什么内容？我不过试探一句，她便急急忙忙找姚潜进宫，也未免太心急了。”
团黄看了李砚一眼，没有立刻答话。
李砚知她顾忌自己在场，不便直言。但太后没叫他回避，他便佯作不觉，只垂目看着棋盘。
太后修长的手指轻轻叩击棋盘，许久才道：“知道了，你传信给陈进兴，让他晚些时候过来一趟。”
团黄领命离开。团黄走后，太后又是一声冷笑：“姚潜果然有问题。”
李砚心里不知是什么滋味。刚才两人还很融洽地叙旧，甚至让他有回到了过去的错觉。转瞬之间，她那隐约的温情便已消散无踪，只剩下一脸的冷漠。以前的顾婉清却并不是这样。
***
敲门声不疾不徐地响了数次，李砚才一脸惺松地打开了门。
白衫青裙的少女侧身而立，正是顾昭。她已将覆面的帷帽摘下，拿在手中百无聊赖地轻轻转动。听得开门声，她转过头，向李砚展颜一笑。
“你？”李砚大吃一惊，顿时清醒，“小娘子何以到此？”
他看了看她身后。今日紫笋并没有跟着她，也没见她惯乘的犊车，只有一只灰黑色的毛驴栓在门前的树上，悠闲地啃着草皮。
“东市那个卜人告诉我你住在这里。”顾昭道。
李砚想了一会才意识到是谁：“老范？”
“大概是了，”她微微瑟缩一下，低头看着手里的帷帽，小声嘀咕，“外面有些冷呢。”
李砚醒悟，连忙让她入内：“小娘子请进。”
顾昭跟着他进屋。李砚独身一人，钱财上又一向散漫，只能在狭小的房舍内栖身。他室中的陈设也极简单，有客来访便显得十分局促。见顾昭一脸好奇地打量他的屋子，李砚不免有些窘迫。
匆忙整了下屋子，又擦了把脸后，他急急忙忙翻箱倒柜，想寻点待客之物。偏偏这日家中空空如也，急得他直搓手。好容易在箧中找到一块茶饼，他便问道：“小娘子可要饮茶？”
顾昭看了眼他房中的茶炉，只是窃笑。李砚这才意识到，他这日还未生火。他再看水缸，发现也是空的，不由一声长叹。
顾昭对他的情形了然于胸，却还是明知故问：“今日怎不见你去赌棋？”
“昨日与王老吃酒，醉得有些厉害，便不曾去。”李砚讪讪回答。
王老自然便是王待诏了。
顾昭一脸艳羡：“真好。”
李砚不太明白她的意思，微微挑了下眉。
“你们男人可以随意在外行走，想见谁就见谁，想吃酒就吃酒，”她轻轻叹气，“不像我，若不想个好理由，连门都出不了。”
“那小娘子今日是……”李砚疑惑道。
顾昭轻声笑道：“是偷跑出来的。”
“偷跑？”李砚严肃道，“以小娘子的身份，这样做是极不合适的。”
顾昭的眼睛在他身上转了一转，依然微笑道：“以我的身份，当街和人对弈也不合适，你却还是来问我了。”
她说话时的神色俏皮而狡黠，让李砚不由自主地微笑。好一会儿，他才回过神，再度开口：“那……小娘子光临寒舍究竟有何贵干？”
“你我还未交过手呢，”顾昭托腮笑