这是一批从多切斯特南安普顿一线撤离的英军部队，在1914年12月27日以来的战斗中，前后共有大约140万英军被派往那条战线并对已经登陆的德国第8集团军发动进攻，然而随着兴登堡集团军在多弗尔登陆，整个英格兰的局势发生了巨大的变化。兴登堡的军队一面对伦敦发动进攻，一面在向英格兰内陆推进，这样下去他们完全有可能够切断英格兰西南部与其他区域的联系，还能进逼英国的临时首都伯明翰。基于对这些因素的考虑，英军新任本土防卫司令汉密尔顿将军果断向前线各部下达命令，所有部队开始向英格兰北部和苏格兰收缩，企图在那里构建新的防线。
活着从多切斯特南安普顿战线离开的英军及其随从**队已经不足百万，数十万人在一遍遍重复而毫无结果的进攻中失去了生命，德军防线上的一切胜过死神的镰刀。直到战争结束后，许多退役的英军士兵在听到类似机枪的咯咯声时仍会心有余悸的回忆起那些痛苦的场面。
在德军总参谋部看来，如果能一刀截断英军主力的退路，英伦战事很快就会结束，英国人一旦把军队撤退到不利于装甲部队作战的苏格兰高地，彻底击败英国就要花上更多的时间，但是兴登堡集团军再强也只有不到30万人，面对人数超过百万的英**队，冒然在绵延近200公里的伦敦－格洛斯特实施截断式阻击实在过于冒险，一个不慎就有可能全线崩溃进而被迫退回多弗尔，整个英伦战局甚至会就此逆转。
因此，德皇、德国陆军总参谋部和兴登堡都选择了较为妥善的方式：先立足、后进攻。
于是在新年之后的一个多星期里，从多弗尔登陆的德军并未像英国人担心的那样以装甲部队为先锋迅速向伯明翰或者格洛斯特（那里是距离多弗尔最近的英格兰西海岸）突进，而是稳固扩大登陆场以接应后续部队和装备，同时以8个师约10万人包围整个伦敦，并于1915年1月10日对伦敦守军的泰晤士河防线发动进攻。向内陆进攻的1个装甲师和3个步兵师沿着泰晤士河向上游推进了大约100公里之后便停住脚步沿河修筑防御工事和临时机场。
直到得到黑林根集团军的加强之后，德军才再度向英格兰内陆挺进并于1月中旬彻底截断英格兰北部与南部的联系，而在这之前，大批英军得以绕过德军防线退往英格兰北部，被困在南部和西南部的只是一些后卫部队和当地守军。
当伦敦战役接近尾声之时，克卢克的第1集团军及其装备已在博内茅斯完成登陆，黑林根的第7集团军开始在多弗尔上岸，在这些部队全部登岸之后，运输船队将分为数量相近的两部分，一部分为西集团军群（第7和8集团军）进行后勤补给，其余的为东集团军群（第1和第5集团军）运送物资。
辰天登基之后名义上仍是第8集团军的指挥官，但实际指挥权已经交给了副指挥官弗朗索瓦将军以及霍夫曼的集团军参谋部。随着英军主力北撤，第8集团军兵分三路，一路在弗朗索瓦将军的指挥下向东进攻南安普顿，一路在古德里安的带领下尾随撤退的英军北上，还有一路则由第2装甲师的弗莱明上校和第2机械师的马拉斯上校共同指挥，他们的目标是英格兰西南部包括普利茅斯在内的众多港口及城市，英军主力虽然已经离开，但那些地方还有数量可观的守军，普利茅斯的港湾里更是停留着英国海军最后几艘大型战舰。
在大部完成登陆之后，克卢克将军率领主力加入到清扫英格兰西南部的行动中。
兴登堡所部攻陷伦敦之时，西集团军群的1个装甲师和7个步兵师已经将普利茅斯团团包围，这支部队由第1集团军的戈诺将军负责指挥，只待攻城重炮和弹药就绪，他们就将与普利茅斯港外的舍尔舰队一道发动进攻，以占领英国人在英格兰南部的最后一个大型军港和潜艇基地。
实际上这个时候，普利茅斯的港湾里只剩下两艘受损严重的装甲战列舰、2艘巡洋舰和20来艘轻型舰只，仅有的3艘潜艇中甚至没有1艘能够正常出航。
1月11日凌晨，普利茅斯的英国守军迎来了第一批德国“客人”——12架“海鹰ii”攻击机，由于普利茅斯距离法国海岸较远，这也是德**用飞机第一次光临这座港口，之前拜访过这里的只有海军的一些齐柏林飞艇。
作为英国最重要的海军基地之一，普利茅斯港的防空力量在帕斯卡弗洛空袭之后大为加强，等到英法舰队主力驻扎在这里的时候，整个港口一共部署了40多门40毫米以上口径的防空炮以及上百挺改装后的防空机关炮和机枪，港内的大小舰只上也装备了不少防空武器。然而随着主力舰队一去不复返，这里的防空武器陆续被抽调到各海滩防线以及重点城市，结果现在偌大的港口里只剩下11门小口径防空炮以及不到30挺防空机器，幸而在海军部的一再坚持下，那些战舰上的防空炮和防空机枪才得以保留。
沐浴着阳光来到普利茅斯的德国海军舰载机是从“超级鸭妈妈”号上起飞的，这也是此次与舍尔舰队同行的唯一一艘航空母舰，“丽莎”号被调往海德里希舰队执行护航和攻击任务，“亲王”号这艘新服役的航空母舰在博内茅斯登陆战役期间出现了一些技术问题，登陆战役一结束便返回威廉港进行维修和改进。
沉寂许久的普利茅