在建立伟功之前的所谓豪杰，其实都还不是英雄，而是流氓。在一个仁道尽丧的朝代里，当流氓不是什么见不得人的事。当年汉高祖刘邦不也是从流氓混出头的吗？所以，当流氓当得津津有味的大哥刘縯，总是嘲笑三弟刘秀为人保守，没有追求…
当年刘老三刘邦混黑道的时候，二哥刘仲却是一个优秀的农民模范。刘邦的老爹每当看到自家刘三吊儿郎当，不务正业时，便常常开骂刘邦，为什么不向二哥刘仲学习？时间过去了200年，历史仿佛又重演了：只不过这次优秀的农民模范成了弟弟刘秀、而刘邦的角色仿佛将由哥哥刘縯来扮演…但历史真的是这样吗？刘縯仿佛看到：这世界上最有出息的人，绝不是那些安份守已，以庄稼为生的农民。但刘縯并没看出，刘秀保守，但不迂阔；畏事，但不胆小！
终于有一天，刘秀说“我要离家出走”刘秀不是要去闯荡江湖，结交天下豪杰。他只有一个梦想：西入长安，拜访名师求学…
刘秀仿佛要告诉大哥刘縯：我不但喜欢种田，我还喜欢读书！造反创造价值，读书改变命运，在人生这条路上，我也要闯出一条属于自己的路来！
然而渴望读书的刘秀，却遇上一个大难题：拜师求学也是花钱的事业，他没钱，家里也没钱，钱都被大哥刘縯拿去结交天下豪杰去了。怎么办？
但缺钱的刘秀还是上路了！他想好了：只要到了长安，什么都好说。如钱花完了，我就是勤工俭学，也要把学业拿下！
朦胧的梦想，遥远的长安，路在脚下。男儿立志出乡关，学不成名誓不还。出发！
美丽的长安城就像一座冶炼厂，如你是金子，长安会给你舞台；如你是沙子，长安马上会将你沉没。套用一句话“如你爱他，可将他送往长安；如你恨他，也可把他送往长安”
刘秀来到了汉朝人心目中既是天堂又是地狱的京城长安。在汉朝，你要拜师，学习的无非是经学。刘秀选择了《尚书》，老师是汉朝中大夫许子威先生。
相对长安来说，刘秀寄落的白水乡不过是个小地方。美丽壮阔而暗藏衰象的长安城，打开了刘秀的视野。在这里，他的心智和灵魂，得到了彻底的解放。刘秀发现：在这世界上，还有比本分当农民，更有乐趣的东西！
在长安城里，学习功课是重要的，但不是最重要的。在这里，刘秀结识了天下才学之士。从老师到同学，甚至到社会上交往的形形色色人物，这些人都给他带来了不同程度的心灵冲击。很快的，他就迷上了政治，热衷于谈论时事。长安每有朝议，第一个知道的人总是刘秀。于是乎，时事评论员刘秀，就在同学及社会中叫出了名号…
那时候没报纸，没电视，所以谈论政治时事不能当饭吃。对刘秀来说，长安虽美丽，奈何不是久住之地。原因很简单：他缺钱！
他和同学韩子琢磨了一番，决定去开出租车。汉朝长安的出租车，基本靠三样东西：马、牛、驴。在文景之治的年代，长安城内到处是富豪，人们出入以骑母马和幼马为耻。可现在时过境迁，不可同日而语了。现在的长安城，如你家有头牛骑进长安城，就是件光宗耀祖的事了…
在汉朝，曾西漂长安城求学求职，比刘秀穷得叮当响的人，也大有人在。如陈汤就是从故乡一路乞讨进城的；还有翟方进是带着后母一起进城，靠后母织鞋贩卖得钱，拜师求学。
在长安学子中，像刘秀这样靠开出租车勤工俭学的人，估计还是第一个。当然，刘秀是没时间去开出租车的，他雇了个仆人当司机，就在长安街头上接起客来了。美丽长安城不但是个花花世界，更是个大染缸。当了出租车老板之后的刘秀，生活似越来越丰富了。他又迷上了社会活动，到处结交朋友，斗鸡溜狗，无所不玩…繁体似梦的长安城，正一步步漂洗着小农民刘秀，即将造就一个崭新的刘秀！
刘秀在长安镀完金之后，回到了白水乡。这时王莽政权已入没落，全国人民纷纷下岗，被逼无奈的人纷纷投入到火热的造反事业中去…
王莽在国内，无论政治改革还是经济改革，都基本上瘫痪无救。对外关系中也不把异族当人看，搞得全世界也不把他当人看了。人祸未尽，天灾又来。旱灾像瘟疫一般，带着蝗灾席卷全国。紧接着，粮食价格猛涨，一天一个价，比黄河大改道还可怕，似要涨到天上去了！
然而乱世当前，刘秀却没想过要去造反！无论他在长安接受过什么思想，他骨子里还是个小农民。小农民最单纯的想法，就是要好好种地，守着这一亩三分地好好生活。于是回到家乡的刘秀依然重操旧业，种着他喜欢种的粮食…
在刘秀看来，一个不想把地种好的农民，绝不是个好农民。毫无疑问，他是个优秀的农民。可能也是天意吧？那时南阳郡正逢旱灾，农民们基本上颗粒无收，可唯独只有刘秀种的田地，犹如神灵保佑，收成相当不错…
同样，一个不想发财的农民，肯定也不是好农民！不久，种田大丰收的刘秀，决定到异地卖谷去了。
在小农民刘秀的身上，有几样东西，是别的农民