可耿恭是明星，且是很大很大的明星！西汉有张骞，东汉有班超，班超盖过了张骞；西汉有苏武，东汉有耿恭，耿恭牛过了苏武。班超和耿恭，都是东汉天空里耀眼的明星！要想把他拿下，不是一般的难！
可在马防看来，欲加之罪何患无辞？只要皇帝愿意配合他，拿掉耿恭，根本就不存在技术问题。果然很快，监营谒者李谭上奏皇帝，控告耿恭在前线不忧军事，纪律散漫…
报告打上来后，刘炟看都不看，直接批了！后来侥幸得免死罪，耿恭被罢免官职，赶回老家，不久就死于家中…英雄一世，竟落得如此下场！真不希望这是真的，然而我要告诉你：这一切，都是真的！
也许，大明星耿恭并非没有看出刘炟要力捧马防。所以他必须在马防变成汉朝大明星之前，把对方的路给堵死！他不是害怕马防要抢他的风光，而是担心有朝一日，对方要把他的饭碗抢了！耿恭之所以有此念头，只因为：耿家和窦家是老搭档，他们也都是马家的冤家！
稍微回忆一下就明白了：当初是谁让马援背负冤案，让他死无葬身之地的？一个梁松、一个窦固、一个耿舒！当时马援出征，耿舒是副将，可他俩意见相左。马援被困后，耿舒上了一道奏书，告了马援一状，捅了第一刀！接着才有梁松和窦固闻风而动，纷纷上来提脚狂踩，把马援批倒批臭，见不得人…
你说：当初耿舒从背后捅马援的那一刀，该不该算到耿家人的头上？况且现在，耿恭还要联合窦固，准备踩在马防头上耍威风，马防能坐以待毙吗？于是，悲剧就这样发生了！
3月2日，贵人窦氏被立为皇后，其妹小窦姑娘被封为贵人。天下每人赐二级爵位；三老、孝悌、力田者每人sān_jí爵位；流民每人一级爵位。鳏寡孤独者每人赐粟5斛。
汉明帝时，曾征发太原郡百姓治理虖沱河、通漕石臼河，结果连年无成，死者不可胜计。刘炟命邓禹之子邓训为谒者，前去监领其事。但邓训经实地考察后，觉得此事费工难成，于是上书建议停工。4月9日，刘炟正式下诏罢役。
闰8月，班超经两年半的准备，纠集起疏勒、康居、于窴、拘弥西域诸国共1万人，攻打龟兹的盟国姑墨国的石城，斩杀七百人。
12月11日，马防被正式任命为车骑将军。去掉了头上的“代理”二字。
12月，武陵郡漊中蛮叛乱。
本年，有司上奏，建议汉章帝刘炟让二哥广平王刘羡、三哥巨鹿王刘恭、四哥乐成王刘党全都离开京师洛阳，去往自己的封国。
建初4年（79）2月5日，太尉牟融去世。
4月4日，汉章帝刘炟立贵人大宋姑娘去年刚生下的三子刘庆为太子。天下每人赐二级爵位；三老、孝悌、力田者每人sān_jí爵位；流民每人一级爵位。鳏寡孤独者每人赐粟5斛。5日，刘炟下诏：徙三哥巨鹿王刘恭为江陵王、七弟汝南王刘畅为梁王、八弟常山王刘昞为淮阳王。7日，刘炟封长子刘伉为千乘王、次子刘全为平春王。
明星造起来了，刘炟心里也踏实多了。现在马防有了武功，满足了马太后当初开出的条件，是不是该给马舅舅封侯了呢？刘炟突然想想：不对！差点漏了一个条件没满足——风调雨顺，粮食丰收！
苍天助人，这一年，汉朝全国丰收，四方无事。于是刘炟认为：现在该是马太后兑现承诺的时候了！
这一次，刘炟没再向马太后请示，19日直接下诏：封马廖为顺阳侯、马防为颍阳侯、马光为许侯…弄好这一切，刘炟才派人给马太后报告。马太后看完报告，心情黯淡，满眼惆怅。说了一句话“我活了一大把年纪，最后竟没守住底线，让陛下破了不封外戚为侯的规矩，我死有遗憾啊”
马太后这话很快就传到马防等人耳里，他们一听全害怕了。接着他们一齐上书，请求刘炟将自己降封为低一等的侯爵，即关内侯。但刘炟不听，照封不误。于是，受封侯爵的马防等人又上书辞官，这次刘炟同意了。但马上5月2日又下了一道诏书：马防等三兄弟全都拥有“特进”身份免官就第。
20日，司徒鲍昱转任太尉、南阳太守桓虞升任司徒。
至此，汉章帝刘炟与养母马太后的较量彻底结束，前者胜出！1个月后的6月30日，马太后驾崩！随着太后驾崩，马家的美好时代基本结束。但马家三兄弟仍浑然不觉，他们就像温水中的青蛙，正快乐消受着应有的享受！
三人中，最有钱的是马防，其次是马光。有人统计：两人的财富，可谓是洛阳城内的亿万富翁。马防更是生财有道，派人到边境大量放牧牛马，这可是他老爹马援当年发财的门道之一。除此以外，马防还搞黑社会，收保护费，向羌人等少数民族勒索逼捐！
当年马援是怎么警告窦固和梁松的？身居高位，做人更应小心，不要太骄傲。人一骄傲，就会不知天高地厚，最后连自己是怎么死的都不知道！只可惜马防发财有术，做人却失败。他并不知道：危险即将降临！新的政治风暴已酝酿成功，正在朝马家海域迅速移动…
说得明白一点，就是物极必反，有人要想取代马家，垄断京城洛阳的政治生意了！这个新崛起的力量，当然就是马家的对手：窦家！