马家要失势，窦家要得宠，符合事物的发展规律。窦皇后是一个危险的女人。阴太后、马太后的后宫美德，传到窦皇后这一代，全变成了扯淡。在她的眼中只有一个念头，就是不择手段，争权夺利！
说起窦皇后，这女人也挺不容易，她也是经历了坎坎坷坷，风风雨雨，才终于熬到今天的。马太后一崩，她就顺理成章的成了后宫的老大。但窦皇后一点都兴奋不起来。只因她心里还积压着一块巨大的心病！这个心病，是古今所有女人最害怕面对的心病——腹中无子！
马皇后无子，窦皇后竟然也无子，历史竟有如此可怕的相似。不过无子也没关系，向马皇后学习，养一个便是呀！其实窦皇后的心病还不仅在于无子，她早已也弄了一个养子，可更大的问题是：太子之位已被别人抢占了！
刘炟的太子叫刘庆，是汉文帝功臣宋昌八世孙宋杨的大女儿宋贵人所生。宋家姐妹和窦家姐妹当初一起被选送入宫成为贵人。发现汉章帝刘炟很喜欢搞姐妹花，除了窦、宋之外，还有另一对姐妹花：梁！
当年，梁统和窦融是亲蜜战友。后来，梁统之子梁松和窦融之侄窦固又一起成为光武帝刘秀的女婿，有过一起狂踩马援的不光彩历史。可自从刘庄杀了梁松后，梁家跟窦家一样，彻底破产。梁家所有外戚全被赶出洛阳城！
梁松的弟弟梁竦生有三女，他把其中的两个也送进宫。没猜错的话，梁家也是来赌博的！小梁贵人所生的第四子刘肇如今就是窦皇后的养子。如能搞掉大宋贵人所生的太子刘庆，而将刘肇扶为太子，那么，窦、梁二家翻身做人，扬眉吐气之日，也就不远矣！
不过奇怪了：窦皇后既有养子，刘炟为何不封，偏要把事情弄得这么复杂？
其实不是刘炟不想封，恨只恨窦皇后技不如人！因宋贵人背后站着一个能量可怕的赞助商。这个人，就是马太后！
太子被抢立，就像商标被人注册。窦皇后身边这个养子，产品做得再好，也不能入市。不要说入市，人家太子一旦转正，宋贵人自然就成了宋太后，她这个窦皇后立即就会被打倒！
可现在好了，马太后已驾崩，大宋贵人失去了后台。窦皇后认为：属于她的时代，终于到来了！
生物界的丛林法则，又在后宫活生生地上演了！所谓丛林法则，指的是丛林中，大树为更好的成长，伸出所有的根系和枝叶，向天空和大地吸取营养。然而他身边的小树，迫于对手的强劲压力，没法得到足够的营养，最后只能在大树的封杀下枯萎凋零…说得明白点，就是地地道道的弱肉强食，优胜劣汰！没办法，资源稀缺决定竞争残酷。太子之位只有一个，宋贵人想逃过窦皇后那背后的一刀，做梦都没想了…
窦皇后兵分两路，一路人马是以她母亲沘阳公主为首的窦家外戚，负责搜集宋家人的过失，整理成案；一路是收笼后宫宦官，负责监督宋贵人姐妹的一举一动。功夫不负有心人，经数日奋斗，他们终于抓住了大宋贵人的一个把柄！
其实也不是什么把柄。情况是这样的：宋贵人生病了，想补点营养品，听说娘家那边有，就叫她们送来了。这营养品的名字叫做菟丝子，据说是常见的中药。就这么个事，窦皇后却把宋贵人告了上去，说她用这玩意儿来诅咒！
汉章帝刘炟这家伙的为人，我们是知道的。他要帮谁，那个配合的劲儿是相当卖力的。窦皇后的状告上来后，就像当初马家告耿恭一样，他啥话都不说，直接就批了！然后还装做震怒的样子，把太子刘庆赶出后宫，出居承禄观。
这还只是个序幕。6月18日，刘炟下诏，说刘庆有精神病，没资格再做太子。没办法，他只好大义灭亲，撤销刘庆的太子，改封清河王。而封窦皇后4岁的养子刘肇为太子。
刘炟搞定太子后，又下令把宋贵人姐妹关起来！你猜她们被关到哪里去了？我认为：汉朝对付女人最有创意的，第一个首推吕雉发明的“人彘”可谓空前绝后。第二个便是刘炟。他竟把宋贵人姐妹关进停尸间（丙舍）进行拷问！
而负责审问宋贵人姐妹的，是个小黄门(太监)。职位很小，可名声很大。大到什么程度？他的影响力不是国家级的，而是世界级的！他就是闻名世界的中国造纸术的发明者蔡伦！
蔡伦造纸有术，治人也可谓有方。几回合下来，宋贵人姐妹觉得前途无望，于是双双服毒自杀…宋贵人的父亲议郎宋杨被免官，遣归本郡。
而对5岁的刘庆，汉章帝刘炟并未做绝，而是把他交给窦皇后抚养。刘炟还特别交待：必须以照顾太子的标准对侍清河王刘庆。太子刘肇吃什么，清河王刘庆就吃什么；刘肇穿什么，刘庆就穿什么…
窦皇后接手抚养刘庆，她没有反对。而太子刘肇也和这个比自己大1岁的三哥、清河王刘庆相亲相爱，入则共室，出则同舆。
23日，汉章帝刘炟徙自己的二哥、广平王刘羡为西平王。
8月，有司复奏，要求东平王刘苍离开京师洛阳归国，刘炟许之。又特赐手诏。刘苍得诏即行，汉章帝刘炟亲送至都门，流涕叙别。又赐乘舆服御、珍宝、舆马、钱布以亿万计。
9月10日，汉章帝刘炟向东行幸偃师县，在卷县渡过黄河，来到河内郡，下诏一路上不得扰民。游览淇园之后，21日，进幸魏郡郡治邺县。魏郡守、令以下直至地方走卒，各有赏赐