老人笑眯眯地，一点也不担心自己的琴子，只是鼓励刘启说：“那你拽断它吧！连罐也打碎。想想吧，你拽了摔了，我只能去你家吃饭！”
刘启犹豫，踌躇，围着琴和罐转一转又一转，想打碎，怕别人也没有许诺一定去，未必去，说不定，自己也不知道哪里有这样的怪木头卖，一下学不成摸木头了。不打碎呢，没有面子，面前老头还就这一堆，赖赖的，带理不理。他走到第五圈也没有想出丁点法儿，只是越来越佩服老头，心想：他怎么知道我是吓唬他，不敢拽，也不敢摔？一旁有人来看，只见一个小孩绕着老艺人转圈，问一问，才知道这孩子想摔人家的东西，却被人家难住，再一问问题，却是老头让他拽自己的琴弦，摔自己的瓦罐，先是哑然不语，而后发言。
眼看周围鼓励的也有，茫然的也有，奇怪的也有，苦想有什么玄机的也有，余山汉和段晚容不用转脸，就能听他们发出各样的见解，真是丢死人了，只好一遍一遍地督促刘启：“咱们走吧。”
刘启转呀转，转呀转，竟是不停了。
老人等了一会儿，便又问：“你摔不摔？拽不拽？天色不早，不能耽误我找个地方喝酒！”
刘启心里想让他跟自己走，没有足够的自信，这又引诱，边转圈边嘟囔说：“我家的酒都是好酒！还有地方住！你要是教我木头琴，就都有了。”
段晚容上去就拽他的后衣，见差点把他拽倒，回头给余山汉嚷：“快让他走吧，他都转晕了！看没出息的。”
老人说：“是不敢了，还吓我？！”
刘启羞恼，一回头转了个圈，想也不想掏把刀子，吓了余山汉一跳。可他只喊了一声，还来不及反应去拉，刘启就眼明手快地在琴上刻了条大口子，扯着一根弦猛地往后拉，到老人抢不到琴的地方说：“坏了，坏了。得赔你，怎么办？去我家吧，我有钱赔给你！”
“没有坏！”老人微笑，“不过是多了条口子！用的着赔吗？！不用赔的。要是你非要赔呢，改天牵头羊过来，赔我好了！”
刘启无奈，只好恭恭敬敬地放回琴，垂头丧气地扯过余山汉递来的手，执住自己的小马缰离开，边走边回头，一遍一遍地给余山汉说：“他一定能做我的先生。他知道我的内心。我从来也没见过这么厉害的先生！你明天回家，让我阿妈去请他！不行，我阿妈也不一定知道该不该砸了他的木头琴，可等我阿爸回来，怕他就找不到了！”
段晚容回头看看，人一个一个地离开，老人贪婪地在瓦罐里数钱，和刘启数零花钱的姿势一模一样，不由撇了撇嘴吧问：“你刚才真砸了他的木头梆子？！他一定缠着咱们赔钱了！”
刘启的头又低下几分，说：“我从来也没有见过那样的木头梆子琴，要是他生气，偏偏不理不睬怎么办？”
“你怕赔钱呐？顶多值一两只羊！”段晚容露着尖牙，用大孩子的口气训，“上山砍片木头，我们自己做！”
余山汉笑道：“那哪做得出来？”
他也越来越觉得这老人不一般，尤其是回自己话时的告白，叹气说：“也难得有难住你的人。砸了人家也未必在乎，不砸，也没法打破那堵墙，人家不睬你。我看还是让我回头给你母亲说说，咱去请他，花大钱请他！”
“到哪去找那么多钱？”刘启发愁地说。
他回到家里也不休息，也不再钻研自己稀奇古怪的书，就地解了只羊牵到人前，一刻也不停地把旁人当成那老人，练习第二天该怎么说话。用了不在乎后用凶恶，用了凶恶又用温柔……，却都不太满意，可大伙都说行了行了。他只好把羊拴在炕边，自己睡觉去！
羊一撅屁股就是粪蛋串。
等他睡着后，照料他的雅塔梅大姐悄无声息地把羊牵到门外。
次日，刘启一醒来到便找自己挑出来的羊儿，课也不上就拽着出门，早早去到地方，等那艺人的出现。
四处人过了又过，不断问这个牵羊的小孩是不是拿羊换东西。
余山汉稍后赶到，拉他，他也不动。就硬着脚爪苦等。眼睛揉了又揉，眉花越缩越紧，却始终不见那卖艺的老人再来。
余山汉不忍心，也把眼睛移到空中，眼看日头从东方露头到半树高，再到高挂东山，就略为惋惜地劝刘启说：“今天不逢集。人家，怕是不会来了！你再不去学堂，学堂里的课业都要结束了，你回去吧，我在这替你等吧。”
刘启失落极了，把羊递给余山汉，扭头回去。
如果那老人真会万人敌，他不能错过学习不上呀。
他一路走得疲赖，转过弯看到有萨满说唱，干脆就堆坐在那儿听。听了一段，怀着颓心又走，走不多远躺倒在一个狗窝样的草垛边，给睡了一觉。到午后才回家。回去吃饭的余山汉已等了他半晌，见面就说：“刘启呀，人家都说了，他逢集才会去。咱别急，等两天。”
刘启一听，眼睛立刻红了，却不闹也不吭。
余山汉看他这样子，心里犯疼，也没问他去哪了，领到屋里就让他吃饭，吃完饭和段晚容一起上学。
段晚容还在给收拾里外的大姐们说那艺人的不是，说刘启见什么就想学什么，一说，刘启就用脚踢她。踢恼了，段晚容把一块咬不动的筋骨扔在他头上，砸出一声“啊呀”。刘启吃这一砸，也连忙找骨头和筋块，发觉骨头上都包着肉，只好拿起来咬吃，吃了两下