尽管飞鸟代章维尽地主之谊，领他们进入上席，可他们无论何时，都能感觉到大小孩子在冲他们哄笑。
刘启进次大狱，泥菩萨自身难保，自然也救不了他们。他们只好带着尴尬而无奈，麻木而僵硬地坐着。
为他们解围的是后到的章沙獾。他带着几个少年来到，不单不许孩子们再取笑两个可怜的靖康文臣，还拎出几只害群之马，让他们到别处打架。孩子们渐渐安静下来，翘首等待什么。不一会，便有几个拉弦弹唱的少女婀娜来到场中，铮铮弹唱，另有一名少女翩翩飞来，回旋起舞。
这时，孩子们又热闹起来。
有的挣头跟歌几句，有的上到跟前或起舞或出洋相捣乱。
跳到场地中央的孩子越来越多，他们用灵活的身子做出各种各样的动作，或翻个车轱辘走不见；或倒立起来，用两个手走路；或把胳膊和身子一节一节地展成十七八瓣；或手挽手臂跟着节拍摇动，一起踢出自己的马靴；或寻个一样心思的伙伴，扭着、扭着、扭到一块，把圆圆的屁股撞到一起，弹回来相视赖笑……
这里是孩子们的世界。
到处滚动着他们扎满小辫子的脑袋，髡发秃顶的脑袋，披散的脑袋；到处都是滑稽的活力，也到处都是自我陶醉般的展示。他们明天将骑上烈马，将去打仗，将爱自己抢来自己的爱人，将怀念被别人抢走爱人，将抱着肚子饱餐，将咽着吐沫饥饿，将毫不犹豫地砍下一颗脑袋，将被人取走六阳魁首，将不顾一切地快乐，将忍受无边无际的痛苦……但他们今天，轻歌曼舞，开怀得让自己心碎。
方白和杨达贵也把注意力放到其中，再不觉得时间难熬。
一些等在章维帐外的大人也在轮流接见后，被人带到自己的席位。不知什么时候，场上席位渐满，酒食奉送到来；也不知什么时候，篝火、铜炉和火把俱已燃亮，烧得暖气洋洋，烘醇热火朝天的气氛。
天早已黑去。歌声早已满载，舞已尽兴。场中却又兴起一阵摔跤的浪潮。
最先入场的是两名彪悍的摔跤手，他们一甩裹在虎躯上的大袍，就野牛般冲抵，扛肩上臀，用粗大绝伦的臂膀相拗，最后在孩子们的呐喊中分出胜负。
随即又是大小孩子。他们一样亢奋相抱，拼到要紧处嚎叫不止。章维便在这时候出来，捻着金杯叫来章沙獾和刘启，边笑眯眯地看孩子们闹腾，边听他俩评点下场的某某。过不一会，刘启的几个同窗们把花落开推了上去。花落开把、抓、头顶，用身体优势压翻一个小孩。
第二个少年跳上去，几下把他搡了个屁股朝地。
刘阿孝摔了帽子报仇，又上去把这个比自己略大的孩子掼倒在地。
王本记得两人尚有一架，上去挑战。一番下来，竟被刘阿孝挂到肩膀上炫耀了一圈。
章维是王本的表叔，合不拢嘴地给章沙獾说：“王家这小胖尽放虚屁！”说完，他让章沙獾指派年龄差不错的去挑战。章沙獾便挑出一少年。那少年不两下被刘阿孝用连环拌摔出五六步犹，不服输，爬起来又上。章维不大看好，评价说：“这家伙太躁，起来就再没了章法。”
章沙獾也看出来了，只好说：“他再摔不过。和刘启一届的都不行，赢也是趁他累了，占便宜赢的。”
章维别有用心看瞄了刘启一眼，问他：“刘启怎么样？”
章沙獾看看刘启，不置一词，只打鼻孔里哼了声。
刘启也看着章沙獾，挑衅地说：“我是他阿师呢。学生总要青出于蓝的。不比了吧？”章维看出猫腻，强硬地指派说：“你该不是学了王小胖那身本领吧。去，下场和人家比一比看看。”
章琉姝掩嘴来揭破，小声说：“阿爸，那是他阿弟，比他强得多。”
章维“噢”了一声，问刘启：“你二叔家的儿子？”
他突然失态，打嗓门里咳嗽一声，说什么也要飞鸟去比一比，威胁说：“摔不倒。今晚没你的肉吃。”
刘启只好从上席下来，负手走八字，懒洋洋地喊：“阿孝。还认得阿哥不？”
大人小孩都被他这派头搞懵了，眼看他直直进场，无不想：棋逢对手。刘阿孝体力消耗不少，用胳膊一指，大叫：“你趁人之危。”刘启意在劝降，娓娓析分：“你已经连赢了几场。阿哥不趁人之危，还有别人趁人之危。认输如何？”他又说：“输给别人，你会很没面子，输给阿哥，也不丢人。不战而主动言败，更无人知你深浅，视为急流勇退，忠信两全……”
满场喝起倒彩，连方杨两位中原人都笑他无耻。
刘启却不以为意，环视一遭，严肃地说：“你小时候摔跤摔得过别人么？是谁教你摔跤的。阿哥算不算你的阿师。阿师要学生投降。学生一定要用阿师传授的本领摔翻阿师，毁掉阿师的一世英名么？只想一想，用心就都不对。”
刘阿孝不知所措地愣在那儿，找认识的面孔寻要主意。
满场都是要他不由分说就“上”的伙伴。
刘启怎能让他得到众人的支持，转身请他去看章维，当头棒喝：“不愿意投降阿哥也罢。可阿哥是章岭派来的。你难