刘启也只好打住自己的纳闷，碰碰阿凤，小声地问：“你带我去数数你们家总共有几只羊吧！”
“还用数？十三只，今天杀了一只，只有十二只了。”阿凤说。
刘启是试试她生气了没，立刻就和她搭上话了。
吃饭了，也没有人喊刘启上屋吃。
他只好在厨房里在姑嫂二人面前练油抓手，等吃过饭后，才去求秦汾给自己一只鞋。
秦汾青玄的革舄确实好看，鞋底厚实，面子上绣有天子才能哟感的明黄章纹，舄头是云朵样。刘启贪婪地看着他的脚，就如同在看“笨笨”的眼睛。“你要它干嘛？你又不能穿？”秦汾奇怪地问。
这种鞋子只有天子才有资格穿，是宫廷织造出来的。
刘启也不隐瞒，把自己鞋子换马的的事讲出来，期待地说：“我们要回长月的，要是丢匹马，何年何月才能到？”
明明跨河就是庆德了，你偏偏要绕了一个大圈子，说那一路不安全，弄得现在钻到穷山沟里，要什么没什么，让堂堂天子去挨饿。想到这，秦汾就一肚的怒火，但还是忍住不发，只是黑着面孔说：“走这条路也是你要走的，天天在山沟里转，指望你带着我俩回长月？没马骑，活该！”
刘启心里叹气，正想争辩，听到脚步声从草檐边响起，便不声不响站起来。
外面是樊全。
他到了门边招呼说：“公子！院子小，我把马牵到村里去了，托人喂些豆料。”
“好！当然好！”
小许子代替秦汾回答说，接着赶刘启走：“你这个奴仆，却给主人要东西，还不快滚！”说完，看准刘启的旧伤，一脚踢下去。刘启痛叫了一声，出门用手一摸，感觉到刚好的创口又裂了，还有液体出来。
他回头看看已经闭上的门，便问樊全说：“阿哥，有羊油膏不，羊尿膏也行！”
樊全知道这都是敛伤，除腐的伤药，冷看了他一眼，“没有”还没说出口，就见他妻子出屋子经过。
她路过听到刘启的话，便说：“你怎么了？要这些伤药干什么？”
“我身上开了条口子，总也长不好！”刘启边说边把衣服拉开，换取同情，一脸悲戚地说，“响马子刺伤的，阿嫂快看！”
那伤，虽是经过他自救缝合，长了肉芽，还是狰狞可怕。
女人的心软，拉了刘启就往一旁的屋子去，说：“拿她哥哥的酒烧一烧，我看颜色不太对!”
刘启接话回答：“没有化脓。是我涂的草药汁。颜色不太好看。不过快好了。要是有马尿膏涂涂，在多吃一些肉，很快就好。”
樊全两眼收紧，盯着刘启的背影，眼神变得锋利而可怕。
他几乎不敢相信自己的眼睛，那伤口分明有一揸长，却是被缝合收敛，即便是山里经验丰富的老猎人，受了这么重的伤，不死也去半条命。
看来，不能小觑这个扈从。
他不会因被晾了一下而有情绪波动，又把眼神放到门外的鞋子上。
屋子里很热乎，阿凤也在，还是按照嫂嫂的吩咐，去找烈酒。
刘启脱了衣服，露出一身结实的精肉，体型修长，筋腱刚硬。
在火光照耀下，两女人清晰地看到，在他身上，除了肩肉到胸上那条合起来足足一揸长的干裂口子，他上身其它的大小伤痕也不下六七处，不由吓愣在那。
“还说不是小响马！”阿凤回过神就说，“还假装不打架！”
“是呀，小小年纪怎么这么多的伤？比得过她哥哥。”阿嫂拿了酒，板着面孔说，“可不能去做什么伤天害理的事。要是没什么营生，就留下来打打猎，娶房媳妇。”
刘启想争辩，却找不出像样的解释，只好闭嘴。
住下几天，表面上一片平静，村落长壮聚首的次数却显频繁，虽然村里的人对待刘启的态度别无异样，但他总觉得有哪点儿不对劲，心神自不安宁，而且一连几晚都围绕着他阿爸做噩梦。
莫名的焦虑困扰着他，然而他却难以跨越千里，到底也分不清是太担心自己父亲还是小村中有令他不安的异常。
焦虑总会让人握紧武器，依赖伙伴。
他站在一处山坳上的斜坡上，心里想着爱马，一边抡柴刀，一边计划着到晚上黑去看“苯苯”。
天气突然骤变，下了雪。
这第一场雪已经是铺天盖地，远处皑皑，近处凄残。
深藏在山里的村落联通外界的道路早晚冰封滑碾，中午时分恢复泥泞，几个大转折的地方只有羊肠般的陡坡，极不好走。
村子里的“太爷”要过寿，还是有许多人辛苦赶至。有的是村里人出去闯荡的回来，有的是被派出去管理产业的回来，有的是自称奴家的登门，有的则说是思慕老英雄英名，有的说是旧时交往……有很多人暗携兵刃，像绿林和帮派中人。
村里有个姓钟的老人负责出面接待招待，轻财好客，对没有资格见他们太爷的，好酒好肉管上，往人手里一摁，就是饺子大的银锭子打发。
除了阿爸要入关那些天，若非过年，阿弟阿妹出生，刘启记忆里的自家家族也难得有这种场面。
他想不明白，一个山窝窝里的土财主，怎么跟棵老树根一样，四枝伸展得那么庞大。
难行的山路，也像是在考验众人的诚意。
不过纷乱和繁忙可以给他方便。
他连续两晚都在琢磨樊英花家的大院，觉得自己小心一二，就能悄无声息地摸到自己的爱马