“呵呵，原来陛下早有准备，是臣想多了。”刘黻听了略一思索便明白了，苦笑着道。
蒙元先后历经四十余年的苦战才彻底控制了川蜀，多年战乱之下人口锐减，十难余一，田地荒芜，百业萧条，可谓是千里无鸡鸣，百里无人烟。在这种情况下，征西军依靠当地补充粮饷根本无可能，所以一切都需要都要从湖广供应，也就是说湖广卡着征西军的脖子，其若有异心，只要断掉粮饷就会全军覆没。而现下湖广转运使乃是蔡乔，其乃是小皇帝的心腹之臣，一有异动就会果断出手……
次日赵召见文天祥入宫议事，两人长叹竟日，直至傍晚才离宫，至于谈了些什么无人知晓，但大家发现文天祥出宫时并无颓唐之色，反而是意气风发。第三日赵主持堂议，召集宰执和部省主官议事，决定以文天祥为湖广宣抚使兼领征西军总部署主持川蜀战事，并授予其机宜之权，可先斩后奏。
计议已定，赵从御前护军中挑选了一团军兵作为宣抚司亲军，又从各省部抽调人员组建宣抚司僚属，但为了防止泄密，一切都在秘密进行。而文天祥是朝中重臣，率众离京是瞒不住的，但战事迫在眉睫，他不能久留，于是在旬日朝会上赵颁旨令文天祥代天子巡视西南，以遮人耳目。
经过一番紧锣密鼓的准备，在中秋前文天祥率众从临安水路出发，当然其前去赴任总不能空手而去，不仅怀中揣着两道密旨，船上还载着黄金万两，纸钞百万贯用于军需。他们离港进入运河，然后转入长江，在水军一部的护送下浩浩荡荡沿长江逆流而上。
文天祥走了，赵的心却悬起来了，他常常看着川蜀地区的舆图发呆，往往一站就是半天。由于地理因素，上游四川盆地有着天然的优势，而蜀道难，难于上青天也表明了入川之难。四川盆地西部是青藏高原，雪山皑皑，可视作无人区。南部是云贵高原，这里是少数民族聚居区，古称西南夷，比起北方的匈奴、鲜卑，西南夷温顺多了。而中原地区进入四川盆地，其实只有东部和北部两个方向。
北路是由汉中入剑阁。这条线路大致上是跟现在的宝成铁路是一致的，最早是由战国时期秦国司马错伐蜀开道而成，而汉中是四川的屏障，入川先入汉，历史上的韩信的暗度陈仓、诸葛亮北伐大都是从汉中传秦岭北上，从汉中到关中的隘口大致有子午谷、祁山等，不同朝代名称不同，宋代宝鸡附近被称为大散关。
换而言之，北路就是古代从陕西入川，主要有三条道路。其中金牛道是最主要的道路，因为它从汉中直接通向四川的政治经济中心成都，所以最为重要。其余两条道路，也是很常使用的，一条是米仓道，一条是荔枝道。
金牛道是入川的主道，是战国时期秦惠文王与蜀王共同开发，秦王赠可拉出黄金的石牛给蜀王，石牛太大太重，于是双方修一条坦途来运回蜀国，此路称为“金牛道”，后成为四川盆地与汉中之间的官道。蜀国在金牛道上修筑了葭萌关（汉朝称为剑阁关），此关三面环山，两面临水，形势之险要，与战国的函谷关、明朝的山海关属同一水平。
秦国入川灭蜀国和巴国，走的就是金牛道。三国钟会攻蜀汉，北宋平后蜀，蒙古攻南宋，也都走金牛道。走金牛道的要旨，是以绝对优势兵力，挥兵猛攻剑阁关。另一条链接四川盆地与汉中的要道是米仓道，此道得名米仓山，沿途均为野兽出没的峭壁峻岭，从来没有哪朝敢把主力投入此万劫不复的道路。
后来曹操讨伐张鲁，张鲁迫不得已由米仓道南逃巴中，张率军由米仓道入巴中，被张飞阻击而还。到南宋时期，蒙哥汗主力由金牛道攻剑阁关，宗王木哥则率偏师走米仓道入巴中。几千年历史中，米仓道大致就这两次动兵记录。
除了这两条道，金牛道又有一条岔道，北部一段与金牛道同道，后来分岔往西，离剑阁关大约一百多里，称为阴平道。阴平道最大的特点是绕过剑阁关，但其险峻程度更胜米仓道，一着不慎就全军覆没。只有邓艾这样的军事天才，才敢走此道入川，并一举成功灭蜀汉。
东路主要指溯江而上，可水陆并进。大致在两汉之际，公孙述占据白帝城时，此路才广为流通，在三国演义中，刘备入川，以及吴蜀夷陵之战都可看做是沿此路线进军。但是此水路是有风险的，必须经过长江三峡，那时候三峡并没有得到开发，这一段长江两岸全是陡壁，没有冲积平原，也没有道路，汹涌河水深不可测，水道犹如一个细长的瓶颈。因此走长江三峡是很困难的，只能靠纤夫拉船，缓缓逆流而上。
从中也可以看出，顺江而下要比逆流而上容易的多，也便于用兵。西晋灭蜀国后，龙骧将军王率益州水军战舰东下长江三峡，一路势如破竹打到东吴都城建业，俘虏东吴末帝孙皓。隋灭陈的关键之战，杨素率水师舰队过常见三峡，大破陈国荆州军团。唐初李靖率军出长江三峡，灭盘踞巴陵的萧铣。
如果下游实力明显强于上游，逆流而上取四川的战例也非没有。东汉初，大将岑彭率战舰数千艘逆流而上，平定益州公孙述。北宋平蜀，刘光义由归州