御前护军五旅的班底是被俘的汉军，又掺入了江南客家人。北方汉人在唐后基本上就生活在异族的统治之下，历经辽、金，又归元，长期生活在战乱之中，且与游牧民族杂居，形成了尚武的精神，养成了好勇斗狠的性格。而在历经政权更迭的环境下也使他们失去了民族认同感和国家的概念，变成了只臣服于强者，依附于强者，游离于正统汉族之外的特殊群体。
但北方汉人在异族人眼中他们仍然是汉人，与自己不是同族，只是被统制，供他们驱使和贡献税赋的工具。所以他们大多数人仍然处于社会的底层，是被异族欺压和剥削及充当炮灰的对象，导致他们生活艰辛、困苦，却又在强权的压迫下只能随波逐流，难以改变被驱使的命运。