赵此次作战的战略目标是收复两京，但战术上还是以歼灭蒙元有生力量为重点，如此即可减少后期防御上的压力，也能够进一步削弱元朝的军事实力。毕竟能战的士兵非是一朝一夕就可以训练出来的，尤其是作为蒙元精锐的侍卫亲军受到重创后，敌中原将面临无兵可守的地步。而真金失去手中的这张王牌，也难以对诸王进行威慑和压制，进而引发动荡。
为了这个目标，赵本打算实施围城打援，但无论是应天府的土土哈，还是徐州的铁迈赤皆没有出兵增援被己方重兵围困的符离，一直按兵不动。赵对此也是着急，长期对峙己方自能耗得过对手，可付出的代价同样巨大；再者雨季一到，火器的使用和保养皆受到很大影响，且天气转暖后，湿热的气候容易在军中引发疫病；还有自己离京日久，且他也想亲眼看看自己三个孩子的诞生。
于是赵便考虑如何诱敌出城，在半途歼敌。而恰在这时元军偷袭后方大营，又烧了一把大火，这让他看到了机会，便封锁了消息，又逼降了贺惟贤，让敌军误以为真，同时佯装粮草供应不济准备撤军，以此诱使敌军出城追击，然后设伏歼敌。
赵以为面对如此大的诱惑，蒙元军必定是按捺不住会急于出兵，毕竟以往退军途中遭到追杀，导致一溃千里的战例比比皆是。而两地元军主将皆是经历沙场的老将，绝不会放过如此大好时机。不过，让他失望的是元军却迟迟没有动作。
“陛下，符离有紧急军情传到！”正当赵琢磨是不是消息泄露的时候，有侍卫积极进舱禀报道。
“哦！”赵抬起头来诧异地道。按照惯例，战报每日在清晨送到，而今天已经过了午后又有战报送来，让他有些不解。
“陛下！”谭飞接过信匣，验过封印，才用刀挑开火漆，打开信匣，抽出信笺送上。
“呵呵，本想钓条大鱼，没想到却出来两只鳖！”赵细细看过后突然发笑道。
“陛下，难道是应天府方面的敌军和徐州敌军都有了动作！”谭飞在旁听了，略一思索便问道。因为他常听陛下将设防牢固，且敌军避战不出的城池称作王八壳子，所以很快就想到了出处。
“是啊，他们是来势汹汹啊！”赵略带苦笑着道，“我方哨探发现驻应天府的侍卫亲军汉军右卫、中卫和后卫及色目军左卫、火器卫大部倾巢而出，向符离而来；而徐州方面的色目军右卫也在昨日离开城池，向符离方向开进。”
“陛下，徐州敌军不去追击撤退的第五军，反而前来符离，是何用意呢？”谭飞也有些讶然，琢磨不透敌军如此用兵的用意。
“很简单，敌军意在集中优势兵力先全歼我军一部，然后再行夹击撤退中的第二军，如此一来淮东方向我军再无可御敌之兵，他们便可威胁江东，迫使我淮西及进攻襄阳的西路军撤军，那样两国形势将发生逆转！”赵指着几上的地图言道。
“应天府出动的敌军有五卫之多，常备兵力不会少于五万之数，他们离开大都时又将所属的军户中预备兵全部征召，人数应在七万上下。加上日常屯驻应天府的万户府，其兵力经过扩充后也应在一万五千人，即便留下五千兵力留守，出援符离的兵力就要在八万左右。与驻守符离的汉军前卫和左卫会合后，即便减去被我军前时歼灭的四千人，总兵力也在十万人。”谭飞立刻根据已知的情报分析道。
“第色目军两位共辖十九个千户所，作为卫军精锐所在，皆为上千户，常备兵力在千五之数，扩充后不少于两千。如此算来，徐州的色目军哈喇鲁卫兵力也在两万人左右，合兵后符离敌军总兵力达十二万人以上。而我军在符离共一军五旅，兵力不足八万人，想要采用围城打援的战术只怕十分吃力！”
“你是想说围城打援的计划根本无法实施吧！”赵拿起茶喝了口揶揄道。
“属下是班门弄斧，让陛下笑话了！”谭飞赶紧给陛下斟满茶，讪讪地道。
“那你以为当如何应对？”赵好像没有听到似的，接着问道。
“属下以为，符离方面当采取守势，顶住敌军的进攻。而令正在撤军的第一、第五两军迅速回返徐州城下，做出进攻之态，迫使出援符离的哈喇鲁卫回返，以减轻符离方面的压力！”谭飞略一思索地道。
“若如你的安排，虽然稳妥，但是战场形势并未打破当前的僵局，依然是双方对峙的局面，还是对耗的局面，我军制定的战略、战术目标皆无法实现！”赵笑道。
“陛下，如若击溃当前之敌相对容易，但是欲全歼来犯之敌，我军兵力难免捉襟见肘，而临近的禁军皆在数百里之外，且各有任务，千里驰援只怕不及。而进入两淮的厢军要承担维护治安，协助建立和稳定地方的任务，且新建地方厢军训练不足，难以堪用啊！”谭飞想想言道。
他知道按照宋元两军战斗力相较，在兵力相当，且有骑兵相辅助的情况下，宋军完全可以全歼元军；在以步军为主力的情况下，可以击溃，并重创敌军；在野战中与倍数敌军作战，处于劣势的情况下，若是有可利用的地形，且能迅速得到增援的情况下，依然有能力坚守并击溃敌军；即便遭遇数倍敌军的围困，也能够坚持数日不败。
但是此次作战，我军兵力上处于劣势，且敌军是大兵团在三座坚城间机动。宋军以小兵力做到阻敌前进容易，至于全歼几无可能，