赵昺记的前世的南水北调工程中曾有报道，说在宋代曾开通襄邑至汉江的漕渠，被专家们成为我国南水北调工程的最早尝试，也为当前的南水北调工程提供了极为宝贵的经验借鉴。且相关专家考察后最终确定南水北调中线工程，此段的走向正与宋代开凿的漕渠走向基本一致，两者相距不过百米而已。此时他想起了往事，以为这条线也许可用，便发问道。
“属下知晓此事，但襄汉漕渠不可用……”江宗杰上前道，并很快从一叠地图中找出了张地图，并指点着说明原委，让陛下知道详情。
原来早在赵匡胤定都汴京后，为“广军储，实京邑”，解决军队吃粮问题，首先疏浚了汴河、蔡河等河流，把漕运视为经济命脉。当时的汴河，是连接黄河、淮河和长江的主要内河航道，但只能解决长江下游的粮食和物资运输，而长江中上游和汉江、湘江一带的粮食物资，必须绕道江淮由运河转运京都，十分不便。
十余年后太宗继位，漕运更加紧张。太平兴国三年正月，西京转运使程能上书，提出自南阳下向口筑坝置堰，拦截白河引水北上，越过方城垭口，经石塘、沙河、蔡河、睢水，抵达京师汴京，与南方的湘潭漕渠连贯起来，解决南方粮物北运京师之急需。
赵光义采纳程能建议，下诏征发民工及官兵十万人，施工月余，浚渠百余里，经博望、罗渠、少柘山，抵达方城县城东西八里沟一带。然而在方城垭口，由于地势渐高而水不能至。适逢白河上游连降暴雨，山洪暴发，石堰冲毁，漕渠开挖就此停止，使工程半途而废。
端拱元年，赵光义决定再次开凿襄汉漕渠，引白河水北上，工程包括两大部分，一部分是沿第一次开凿的路线沟通汉水与汝水的水上通路，另一部分是开凿自荆州入汉水的江汉漕河。漕河大体上自荆门西南至荆州城，经沙洋、潜江狮子口入汉江，但终因地势悬绝而最终搁浅。
所以令人遗憾的是由于两次开凿均未成功通航，这段由白河至八里沟的百余里襄汉漕渠便成为一个“半拉子”工程，加之后来京杭大运河的全线贯通，襄汉运河不久便遭废弃。也就是说当前这条路线根本不能用，让水军参战只能绕行长江了。
“陛下，属下以为可以绕行白水，虽然距离稍远一些，却也比入江的航程缩短六成以上。”看小皇帝满脸失望，江宗杰又禀告道。
“哦，朕知道汝与江置帅兄弟情深，但也不可因私废公！”赵昺听了沉吟片刻皱皱眉道。襄汉漕渠现下是指不上了，可他却也上了心，若是能将其开凿成功，绝对是让后世称赞的工程，不过当下也只能待来日收复中原再议了。
“陛下，属下怎敢妄言。陛下请看我们可以先从徐州沿运河至淮河，然后溯流而上到达汝水，过汝阳后再进入沘水，到沁阳后转入沁河，顺流而下亦可至襄阳。”江宗杰在地图上画出一条航线道。
“江主事，据吾所知沁河下游多泥沙沉积，对航运亦有妨碍，水军大船恐难以通行！”马端临言道。
“汝所知皆是书上所得，而吾不仅在御前办任职，还兼任兵部职方司郎中，掌管天下舆图，知天下江河地理。”江宗杰揶揄地笑笑道。
“汉江北岸少航运之力，南岸通航河流较多较长，大部分河流穿行于比较低缓的山地中，不过，除木马河、月河滩险较少外，其它各河滩险仍然很多，通行船只载重较小，航行十分不易，却也可通航。中游通航支流较多，主要有唐白河、北河、南河、蛮河、利河、丰乐河、梓河、沁河等，其中，唐白河航线最长，北河、利河、丰乐河与梓河航线极短。”
“我大军入淮之前早已遣人进入查明地理，绘制图册，调查江河水情。沁河在冬春之际确如所言由于泥沙淤积，难行大船。但是入夏之后，雨水增多，长江及汉江洪水会向各支流倒灌，常使下游水位提高，水面增宽，且历时较长，因此夏季可以通行大船。”
“嗯，很好。如此我们就兵分两路，陆路走西线前往，朕从陆路前往。”赵昺十分欣慰地道。
“陛下，走水路要安全些，也省些力气，还是乘船前往吧！”倪亮听了言道。
“不顺路！”赵昺冷哼一声道。
“都帅，陛下要前往应天府祭庙，要不咱们走水路如何！”江宗杰小声道。
“哼，本帅要陪陛下祭庙的！”倪亮斜了其一眼也哼了声道。
“今日准备，明日出发！”赵昺不理他们几个挤眉弄眼，把时间事情定了下来。
上头一句话，底下跑断腿。赵昺无需再为这些小事去操心，而下边这些人却不敢有丝毫怠慢。前往襄阳要行军千里，他们不仅要考虑到途中的安全，还要想到吃喝用度，以及在何处宿营，何处可以补给物资。同时要安排沿途驻军采取行动，清剿所经之地的盗匪，驱逐敌军游骑，在险地派出警戒等等。
王德也是将一群小黄门指使的团团转，他做的事情更多。此次前往应天府祭庙，就不能像平日那么低调，要排开仪仗，彰显皇威。而祭庙穿什么衣服，用什么祭品，奏什么乐曲，他都要事先与礼部随员进行沟通，并哄着陛下配合演练一番。而后还要千里跃进前往襄阳，王德需想到皇帝途中所需的物品，并事先在徐州备好……
次日，皇帝行驾离开徐州，王应麟作为随扈大臣跟随陛下前往应天府，护卫的除了侍卫营和