铁穆耳从船的底舱中探出头，深吸了一口腥咸的空气，还不等他看清已经西斜的夕阳就被一个黄眼水手按了回去，而他虽然听不懂其说些什么，也知道肯定不是什么好话。但也是只能憋着气，还得陪着笑，唯恐激怒了这帮走私贩子。
铁穆耳不敢去再挑战这些人的耐性，摸索着重新蜷缩回自己的床上，底舱中堆满了各种各样货物，而他的床就是角落中几个盐袋，黑漆漆的看不到一步外的地方，只能通过甲板缝隙透出的一丝光亮辨别出白天和黑夜，能够活动的范围也就是左右一臂的距离。
铁穆耳已经在这艘船上生活了十多天，身上早就又脏又臭，头发成了一团毛毡，而这种暗无天日的生活让人简直是生不如死，更让他焦躁的是不知道家里的情况如何，朝廷中发生了什么事情？想南朝方面知道自己逃离后，定然会大肆搜捕，并向父汗要人，自己回去将会如何都难以预知。
落到这番田地，铁穆耳并不觉后悔，因为星象显示这段时间自己虽有磨难，但是命星吉位正在北，是遇难成祥之兆，而这也是他下决心从南朝逃跑的缘由之一。想到回到大都后自己的运势趋好，很有可能发生令自己命运发生天翻地覆改变的事件，他觉得受点儿苦还是值得的。
而回想在南朝的日子铁穆耳还是心有余悸，若非听从了阿尔达姆的话自己很可能已经被南军祭了旗。说起来初时南朝对待自己还是不错的，在四方馆中给他专门腾出了一个小院子，安排了厨师，每月还有三百贯的零用钱，进出也很自由。
但是在八月的时候，突然有军兵围了他的住处，并布置了岗哨，禁止远中的人员出入。零用钱也被停掉，厨师调走，只能吃四方馆供应的最简陋的伙食。这让铁穆耳十分惊讶，问询看守的士兵，他们只说是奉命行事，其余一字也不肯多说。
南朝对自己的态度骤然改变，让铁穆耳陷入了惶恐之中，然而情况不明，消息被断绝，对外界到底发生了什么事情是一无所知。而他猜测一定是两国间又发生了冲突，导致自己这个人质被殃及，而他也一时半会儿想回国已然不可能。
不过这个时候，铁穆耳还心存侥幸，以为肯定是在和议中发生了些不愉快，而父汗，尤其是母后不会坐视不理，一定会设法保全自己。而另一方面，阿尔达姆也早跟自己说过，在这个月自己的命星暗淡，似有不利于他的事情发生，只要他小心行事，就不会危及性命。
而阿尔达姆的预言不久也得到了验证，虽然过去的待遇没有恢复，看守的士兵也没有撤去，但监管已经放松，允许他的随从们出去采购些日常用品，可他还是被圈禁在院子中，不准出门半步。很快铁穆耳就从外出的随从嘴里得知了外界发生的事情，让他又心神不安。
在前时铁穆耳通过信使知道，导致自己长期滞留南朝的原因是陇州汪氏不遵圣命，违背合议不肯撤出西川导致的，而母后为了‘敦促’汪氏将汪平昌设计锁拿下狱，借此胁迫于其，以便让自己能够早日回归，挽回在‘夺嫡’上被动的局面。
只是现在汪氏面上请罪，但暗地里却又动了手脚，居然派兵伏击了前去接收阆中的南朝军队，给他们造成了近千人的伤亡，这也就难怪引发了南朝上下的震怒。据随从带回的消息称小皇帝不仅派出使臣前往大都问罪，还要求处死事件的肇事者，追究幕后指使者的责任，并提出了巨额补偿。
铁穆耳弄清楚事情的原委，反倒安心了。他以为南朝提出的条件虽然苛刻了些，可认为父汗和母后为了自己的安危也会答应南朝的条件。毕竟那些汉人世侯位居高位又如何，说起来不过都是自己的奴仆，生杀大权都在自己的手里，父母绝不会为了几个奴婢而舍弃他这个亲儿子。
可事情的发展并没有按照铁穆耳所想发展下去，一段时日后又传来消息，说父汗下旨诏汪氏当代族长汪惟孝入京，让其改任兵部尚书，而以原四川行省平章政事汪惟勤为巩昌便宜都总帅，赐虎符，统领秦州、巩州等府州。又以阆中权便宜都总帅、屯田上万户府万户汪惟纯为汉中知府，兼领汉中行军都帅；并追授在阆中事件中战死的汉军千户汪惟新为昭勇将军。
铁穆耳听完眼前就是一黑，暗道自己这回算是完了。此事明明是错在己方，他不明白父汗为何违逆南朝，不但不惩治肇事的汪家，反而对他们大加封赏。而以南朝小皇帝好战和对外一向强硬的作风肯定是不会咽下这口气，必会兴兵报复，而自己也会被殃及。
同时铁穆耳也意识到母后很可能已经失势，以致失去了对事态的掌控。而这件事情基本可以肯定与自己的好大哥甘麻剌脱不了干系，定是在其的支持和汉法派朝臣们的配合下完成的，其目的就是要置他于死地，除掉争夺储位的对手。
虽然弄清楚了‘真相’，但是铁穆耳想自己被囚于这方小院中，远离权力的中心，也是根本无力改变，不免沮丧万分。而随之果然如他所想，形势愈加恶化，临安的报纸连篇累牍的皆是报道蒙元方面的无理，以及请求朝廷动兵惩治蒙元。
群情汹汹之下，铁穆耳的随从都不敢随便出门，一定要出去也要换上汉服。而负责看守他们的兵卒也一再警告，要他不要露面，否则有被愤怒的百姓打死的危险。接着就传来南军在应天府集结举行秋阅的消息，报纸上成十万大军前出二十