想不到这怡红楼的饭菜倒是不错，几个人也饿了，吃得很尽兴。
只有哑姑若有所思，一边慢慢吃，一边留意身前身后四邻八座的客人们，有吃饭的，有只为喝花酒的，有划拳唱曲儿的，也有搂个姑娘卿卿我我的——至于需要私密空间的，便搂着姑娘脚步趔趄地上楼去单间了。
果然这种地方是男人的乐园——哑姑身在桌前吃饭，甚至装作喝酒，其实耳朵早就竖起来留意着周围的人群和欢声笑语。来这里的清一色都是男子。肥的瘦的高的矮的丑的美的穷的富的——应有尽有！说笑喧闹的声浪中，透出一些时高时低的谈话，还有感慨。
“你确定白天经过的是朝廷钦差？”有人问。
哑姑装作微醉，把一盅酒高举，往嘴里缓缓倾倒，其实酒液顺着脖子滑进了衣领。她全身心捕捉着身后的对话。
“那样煊赫威严的阵势，除了朝廷所派，何人有那么大气势？而且啊，我听说是派往清州府的，这一回陛下下决心了，要满门……”后面声音忽然低了下去。哑姑悄悄歪头看，说话的胖子看样子是有地位的人，正被一个粉*头搂着脖子灌酒，正说的话就被打断了。
哑姑有种想掐死那粉*头的冲动。
前面传来另外的对话，“白家这回插翅难逃，敢惹当今天子，白峰老头子也算是吃了豹子胆。”
左边的交谈竟然也和白家有关，“左相等的就是这个机会，现在右相倒下，在这关头白家还不知道收敛，岂不是自寻死路？”
右后方一个读书人模样的年轻人显然已经醉了，声音陡然提高：“世人都说白帅倨傲，其实有谁替他设身处地想过，他这是骑虎难下，有些事身不由己罢了——”
“少年狂傲，不知世道艰难，也就只有他才敢这么公然胡说罢了——”有人感叹。
这时候哑姑听到身后那个声音再次响起：“尹左相亲自带队，李度念跟随，所带都是从京中大营精心挑拣的善战男儿，不要说一个年岁已高早就失去兵权的废帅，就是时光能再倒退，回到当年，兵权在握的白帅也不敢公然对抗朝廷的命令吧！”
“如今这局势，真是叫人看不明白了。”
“有什么不明白的！其实说白了就是那么一回事，各人都是为了维护各人的利益罢了。陛下自然要维护皇权尊严。尹左相那里嘛，袁右相是多年的老对手了，袁右相一直公然护着白老儿，现在袁右相倒下，尹左相肯定要抓住时机一举突击，乘机灭了白家。”
“难道陛下就不担心东凉的江山安危？”
“担心，怎么不担心！正是因为担心，他才要下决心抄斩白家。先清扫内患，再调动全国兵力一致抗敌。”
“依你看，难道白家真是没救了？”
“有，除非白家此刻能立下一桩奇功，功过相抵，才有望换取陛下的宽宥。”
“这时候还有什么奇功可立？除非是白峰亲自带兵去把摩罗侵略者全部消灭，但是陛下会让他重新挂帅吗？我看不可能！”
这时候左边的声音清晰起来，“听说宫里出事了？”
“皇榜贴出来了，说五皇子遭遇刺客，命在旦夕，太医院医治无效，所以向民间寻求良医。”
“皇榜贴在哪里？”
“各个州府街头，连我们镇的东路口老柳树上也贴了一张。”
“治好了赏金三千，黄灿灿的金子呐，还会被留用太医院，这下各路民间高手要挤破了头去揭榜吧，真是千古难逢出人头地的好机会。”
“我看未必，”一个官差一样的中年人把头摇晃得拨浪鼓一样，“都贴出来一天了，还没人敢揭。这可是皇榜，岂是随便能揭的？万一治不好呢？依我们陛下的脾性，岂不是小命都可能不保？”
“究竟是什么伤势，会这样难治？”
“这个皇榜上倒是说得清楚，一把匕首，从左边刺进，插在了肋骨之间的心缝里，好像是太医都不敢拔，怕血流止不住断了皇子性命。”
说完两个人一起摇头，把酒液摇晃着灌进嘴里，“看来当皇子也未必好，挨刀子也比我们一般人挨得有意思。”
两个人一边笑，一边喝酒。
前面的交谈还在继续：“会留活口吗？毕竟白家对东凉有功。会不会只拿白峰一个人问罪？毕竟白峰的儿子是世人皆知的纨绔，除了在脂粉堆里厮混，说白了是个与世无害的小角色罢了。儿子不行，孙子自然也是软蛋。陛下会不会念着旧情，留下一点血脉？”
“听当下这风声，估计不会，绝对是斩草除根。只能说白峰不幸，遇上的不是一般君主，而是……喜怒无常的正禧啊——”
有人轻笑：“我要是白峰，这会儿肯定把儿子孙子们全部藏起来，叫钦差一个都找不到。”
有人冷笑：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！你能藏哪儿去？到时候全国逮捕令一下，赏金只要给的高，老百姓们谁不眼红，那时候你就是钻进老鼠窟窿，也给你揪出来交上去换了赏钱。”
哑姑忽然站起来，拉住柳万的手，柳万吃惊，“这一桌子好菜才吃了不多，你要干什么？”
哑姑抓一把油果子塞进柳万怀里，扯着他噔噔噔就走。
气得柳万直翻白眼，“臭婆娘，死婆娘，败家娘们，这一桌花不少银子呢，说扔就这么扔了啊——”
他们没吃好，不远处两个伙计装扮的青*楼