怪异的气氛继续压在头顶上。
小道消息继续在大家的耳朵和嘴巴之间传来传去。
陈氏在角院里抬手摸了丫环兰花的脸，还称赞说一张好脸，长得像自己小时候，又夸她姓得好，陈，和自己娘家一个姓，然后就起身走了。
“就这些？”
厨房里掌勺的大妈盯着传送闲话的烧火丫头问？
她不相信就这么点儿？
烧火丫头鼓着眼珠子，“就这些，还是我跑了好几个院子，找了平时不错的大娘嫂子们才打听来的呢。”
另一个白案上的仆妇笑，“这还不够吗？尤大娘你究竟想打听什么呢？要我说来啊，这丫头不笨，已经把该打听的都打听来了。你自己仔细想想，我们大太太轻易会摸一个卑贱丫环的脸？她摸了兰花，还夸她长得好，像大太太小时候呢，乖乖，那是什么话儿？是拿自己和兰花做比呀，我的好尤大娘哎也不想想，我们大太太是一般人配得上作对比吗？还有呢，兰花也姓陈，大太太说了，姓得好，和她娘家一个姓呢，那又是什么意思？尤大娘你自己去想吧。”
尤大娘已经笑得合不拢嘴，嘴巴咧开，露出一张红刺刺的牙花床子。吩咐烧火丫头，“去，趁没人注意的时候把兰花给我喊来，照顾栽培她这几年，也是该着她好好孝敬我这干娘的时候了。”
陈氏的脚迈进中院门，忽然脚底下一虚，差点滑倒，慌得李妈也差点跟着一个跟头，她连连拍打自己的身子，赔罪说自己糊涂，走路差点挡着大太太了。
陈氏扶住李妈的手，自己摸着额头，“奇怪得紧，这几天老是头昏昏的。脑仁子胀，眼前头虚虚的，快扶我回去躺会儿。”
趟下了，却不消停。好多事儿还没有安排妥当呢，吩咐人去叫柳妈来。
一面又叫人去请谢先生来。
柳妈还是老样子，走路脚步轻快无声，不用别人带路自己掀了门帘就进屋，进来直奔大太太卧室。和李妈兰梅等擦肩而过的时候也不打招呼，一张脸永远被寒霜罩着，好像谁掰了她家的生馒头那样不高兴。
这个人李妈兰梅都是见了躲着走的，她一进屋，大家都悄悄退下，她来了，意味着大太太有重要的体己话儿要跟她一个人说。
看看屋里只剩下三个人，柳妈直通通站在炕边，垂着手，面无表情。柳万趴在桌子边。目光瞅着花瓶里新插的水仙出神。
陈氏揭掉了兰梅帮她捂在额前的湿毛巾，慢慢欠起身子，叹一口气，“终究是书呆子一个啊，干什么都想起一出是一出，才不会考虑周全了再做决定。到头来什么都要我跟上收尾。”
柳妈那张男人一样的脸孔没任何表情，口气很直接，“事情我听说了，满府都在传，风风雨雨的。不过都是上不得台面的，不用怕！你们究竟什么打算？”
陈氏望着这个女人，听她这一说，陈氏本来紧绷的神经忽然就放松了。这个女人啊，别看是个妇道人家，其实有时候远比一个男人顶事儿，也能扛事。只要她在眼前，陈氏的天就不会塌下来。
陈氏舒一口长气，忽然心里一热。眼眶一涩，莫名的伤心就涌上心头，如果眼前这个女人换做了另外一个男人，她真会靠上去好好地哭一场，可惜不是。有时候她真的渴望有一个能担负起她所有忧伤的男人在身边，让她靠上去歇一歇。
“事情大概就是大家传说的那个样子，不过后面还有他们目前没看到的一步棋。是一步好棋，只是老爷那脾气你也清楚，任何事都考虑不周就急着下结论，现在有些漏洞还得我们去补救。”
柳万踮着脚尖去取花瓶里的水仙，偏偏丫环怕他去碰，将花瓶搁得很高，柳万偷偷看炕上，母亲正忙没工夫理他，他赶忙搬动镂花美人凳，爬上去，然后伸着胳膊去够花瓶。平时丫环看得严，他根本没机会爬这么高。
陈氏的思绪其实早在柳妈到来之前就理顺了，现在她倒是不急了，慢腾腾一条一条交待。
一边交待一边有意无意地偷瞄柳妈的脸，那张脸真是永远都风雨不动，看不出一丝一毫的悲喜。好像陈氏说的这些事儿是很小的琐事，根本不值得大惊小怪。
柳万常年患病，每次发病都指头抽搐，长期积累，他的胳膊和五指已经无法完全像常人一样伸直，如果是个正常人现在伸出手肯定能够到花瓶了的花，可惜他却做不到，眼看着那花儿就在眼前娇嫩地绽放，他就是拿不到，抓不住，他提着气把整个身子往前扑。
“说不好听了是桃僵李代的事儿，往好听了说，我们柳府是为着翰林府思虑的一番苦心，就算真的传出去传进翰林府耳朵里，我们也不怕，毕竟是我们正经八百认过的女儿，义女也是女儿，跟亲生的一模一样，再说那兰花看着要比四小姐凌厉上百倍，嫁过去还怕她笼络不住一个老头子的心？到时候伺候舒坦了，只怕老爷子就算知道是代嫁，也懒得追究了。”
陈氏的声音懒懒的，好像在会说一件很遥远的事情。
“人死不能复活，话说回来，我们也是实在没有办法的办法，要说这事儿，还真的感谢那个小哑巴呢——哦，不，万哥儿的童养媳妇……”
哗啦——一声脆响。
一个单薄的身躯受惊一般从桌子上滑落，伴随着哗哩哗啦的瓷器碎裂声，一个身子跌落在地，发出了惊慌的哭声。
柳万扳倒花瓶，他和花瓶一起掉下桌子。
门开了，兰梅匆匆冲