唐羽也皱了皱眉头，道：“按说，她丈夫失踪、生死不明，这个女人应该很着急才对。但是我们从她脸上根本看不出……”
林放鹤点点头：“我昨天送那个小女孩回家，第一次见到陈宝珍的时候，她穿着也很妖艳。涂脂抹粉。不过这也不说明什么，可能陈宝珍天生喜爱打扮。”
唐羽叹息一声：“唉，这个陆根生，如今活不见人、死不见尸，他究竟去了何处？”
林放鹤站起身，散开长袍，说：“先别去理会这些。天气酷热难挨，咱们且到浴池里去洗一洗，轻松一下，然后到街上吃饭。”
唐羽应诺，于是两个人脱却长袍，提了一些用具，直奔洗浴房而去。
在汤池里足足泡了大半个时辰，他们才抖擞起精神回到书斋。
两人又换了身衣服，一同出了大门，在街上慢慢地向前走。
当涂虽为小县，但山岭峻秀，川泽广远。大街上行人往来，车马骈驰，两边店铺林立，买卖兴隆。
林放鹤高兴，不觉回头，笑着对唐羽说：“偏远小城，富庶如斯！由此可见罗知县并非尸位素餐，兢兢业业，把个偌大的县府治理得井井有条。”
唐羽说：“罗应龙勤于政事，爱民若子最好，这样也不枉大人替他统摄衙务，接管命案，查察奸凶！”
林放鹤吁了口气，道：“只是不晓得这桩案子，会拖到什么时候？我们在滁州还有不少事情要处理……”
两人来到城中一条繁华街道，前面不远处的街角，有一个门面狭窄，装饰素朴的酒楼，不为行人注意。
林放鹤瞧了两眼：“就是它了。”
唐羽不明白，问：“大人为何选择这里，看上去不热火，门脸也灰秃秃？”
林放鹤笑了笑，说道：“你瞧这家酒楼的建筑格局，门窗上的花纹雕刻，虽说有些褪色，色彩不那么艳丽了。但我猜想，它一定有些年头了。至少百年以上。百年之上还能存在，这家酒楼必定有自己的独特的经营方式和特色。跟我走吧，保证你不会失望！”
两个人进了门，坐下来，点了几味菜，并叫了一瓶陈年佳酿。
边吃边唠。
唐羽夹了一箸菜放在嘴里，嚼了两口，连连点头：“嗯，果然不错。”
“来对路了。”林放鹤饮了口酒，道，“我不是说了，包你不会后悔。”
说着撂下杯子，向周围扫了几眼。
在离他们桌子不远的地方，有一张更大的方桌。四周围了几个短衣打扮的人，肤色较黑，手脚粗糙，骨节凸出，一望可知是常年从事体力劳动的工匠。
几个人边喝酒边划拳。
吵吵嚷嚷。
一个胖乎乎的人放下酒碗，劝说：“差不多行了。这天头热、人心燥，我劝大家还是少喝点酒。”
坐在他对面一个面孔发红的高个连灌了两大口，抛开酒碗，楞声楞气地说：“不吃不喝，死了白搭！老刘，我告诉你，别看你整天不下饭店，两个冷馒头、弄点咸菜，攒下不少钱。你说，死了可能带走一文……”
另一个圆脸、腮上长了一圈黑胡须的人随声附和，道：“胡瓦匠说的对，别人不知道，你就说陆根生，几天前还和咱们在一起干活。说没就没了，家里扔下一个年轻、漂漂亮亮的媳妇守寡！”
黑胡须旁边，一个上了年纪，脸色蜡黄的工匠，一开始默不作声，瞧见他们几个说得热闹，也忍不住插上话，责备说：“几位嘴上留点德，别动不动死呀活的。什么又守寡——人家陆根生不过是失踪，暂时找不着，也不一定就死了！”
“我看凶多吉少——这都十多天，愣是找不见人。”红脸的高个坚持己见。
“可是尸体也没找到呀。”先前那胖乎乎姓刘的工匠说，“不见尸首，不能结案，听说上面州衙催得很急！”
生了一圈黑胡子的又说：“陆根生的老婆陈宝珍，不是把包工头姚四给咬出来了吗？说他酒后行凶，杀人泄愤！”
高个胡瓦匠一听着急了：“姚四，嗬，他胆子最小了。有一次掘地基，挖出来一条蛇，还把他吓的脸色发黄，浑身冰凉。他家里杀只鸡都要老婆王氏动手，你说他杀人，打死了我也不信？”
刘工匠嘟囔：“酒壮怂人胆，那天咱们走之后，他与根生又喝了一瓶竹叶青。没准灌下一斤白酒，他就上来胆了？”
“你少放屁。”胡瓦匠脸色通红，骂道，“官府现在正愁找不到杀人证据，你在这儿满嘴胡吣，万一给什么人听到，那还了得！这不是往姚四脖子上系绳吗？”
刘工匠不敢违拗：“我也不过那么一说……跟官府又何干？”
林放鹤听到这里，转回头，冲着唐羽会心一笑。
唐羽也看了看他，并不作声。
两人端坐了身子，平心静气，继续往下听。
那个黑胡子工匠却连发感慨：“人有旦夕祸福！听说工头姚四在大牢里天天挨揍，被人用刑，已经折磨的得不像人样了。”
这下刘工匠找到话茬，连忙辩白：“所以说，冤家宜解不宜结，假如姚四不与陆根生结怨，那天大家也就不会去为他们和解。假如他们两个不好酒贪杯，假如适可而止……”
“假如你个头。”胡瓦匠人高马大，脾气更为暴躁，他隔着桌子冲刘工匠挥了挥拳头，喝道，“假如我现在把你按在地上，痛打一顿，你能不能闭上臭嘴！”
刘工匠显然不敢招惹，转而向那个上了年纪的人，诉苦道：“老李