唐羽因为昨晚熬夜，爬起来睡眼惺忪坐在床上，还没有打起精神来，几个身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫闯进屋。
一个络腮胡块头很大的黑汉子踢翻屋中央的矮凳，扯开嗓子，粗声粗气地问：“你们是什么人，可有官府开具的路引，最近有一伙飞贼在京城捣乱，为数不少，你们认识不？”
马镖师赶紧上前，陪着笑脸，恭恭敬敬递上官府路凭：“官爷开玩笑了，小可只是一伙替人走镖的镖师，押点货物，混口饭吃。我们怎么会结识飞贼呢。”那个黒汉子接过去，扫了几眼，继续问道：“就你们几个人吗？”
“就我们几个。”马镖师回答，“都在这上面填写着呢，年龄、籍贯、样貌，请官爷详查。”
“那是自然。”
黒汉子率领手下人，按照路引标记一一指认，从老陈、小季，再到马镖师，打量一番，最后把目光投到坐在床铺的唐羽身上：“这个人是谁？看着眼生的很……哎，这路凭上可没有这个人呐？”
唐羽没开口。
马镖师在一旁着急了：“啊，这位官爷，他可不是旁人，这是我一位朋友的儿子，姓唐，叫唐羽，自幼习过几天枪棒，这不听说咱京城开武选，也想试巴试巴。报效国家嘛。”
“别胡扯。”
黑大汉抬起腿，朝床铺上一踏，金刀大马地拉开架势：“咱大明的律法你又不是不知道，但凡离家十五里，就得到衙门里去开路条。要不谁敢出门！”
“是是是。”马镖师不敢违拗，“这不是忙着赶路吗，就没来得及去。”
“这就不好办了。”
“我们能给他证明身份……”
“你能给他证明？”黑大汉轻蔑地一笑，瞧着马镖师：“那谁能给你证明呢？你兴许还是朝廷要犯呢？岂有此理，你们是不是太不拿大明律法当回事儿了！”
“官爷，主要是忙着赶路。”
“好，这你不用操心了。”黑大汉回头招呼手下人，“来呀，把这小子给我弄回去。”
马镖师打拱作揖，差点跪下：“您可千万不能这么办啊？”
“我不打他，也不杀他，就让他吃几天窝窝头。等查清了就放出来……”
马镖师心说等你查清了，我这大侄子在锦衣卫诏狱里还不得扒下一层皮！想到这他赶紧摸出两块银子，捧在掌中，送给黒汉子：“大人您拿着，这孩子小，不懂事，您就放他一码吧？”
老陈和小季也抱拳求情：“放过我们吧。”
“你们这是干嘛！”黑大汉生气了，一拍大腿，“我们这是例行公事，缉拿要犯，你当咱家鱼肉乡民是咋的？再说，咱锦衣卫是皇家禁军，天天伴着圣上，就是朝中的王公大臣见着我们，也得恭敬三分。”
“开恩开恩。”
“不行，带人！”
马镖师见黑大汉不松口，无可奈何，狠了狠心，从怀里的又取出一锭十两纹银，双手奉上：“我等见识短浅、行事粗疏，还望大人担待，这点小意思，不成敬意，权当给官爷们的一点茶钱。”
黑大汉瞄了一眼白银：“这个嘛……”
旁边一个锦衣卫伸手拿过银子，黒汉子放下腿，转怒为笑，打着哈哈：“老兄，你看这，不好意思。提钱伤感情，也不是我等不肯通融，只因为最近京城出了几档子大案，上面追得又紧！你知道，咱们当差的这吃口皇粮也不容易……”
“小的明白。”
“明白就好。”黑大汉领着人出屋，走到门口，转头又说：“到了京城，别让他乱跑了，城里到处是眼睛。要是再让人逮住，可就不像我这么好说话了？”
“感谢大人。”
锦衣卫呼呼隆隆地去了。
唐羽起身，走到马镖师跟前，意气有点消沉：“马大叔，让你破费了，回头叫我义父把钱还你。”
马镖师浑然不觉：“别说了，侄儿，只要你没事就好。”
小季怨气不平：“这伙王八蛋。”
老陈撩了下门帘，赶紧制止：“小点声，他们还没走远，若是给听到就麻烦了。”
早饭后护镖的人出了永隆客店，赶着马匹上路。唐羽一直很沉默。当他们走过一处山口时，东边微云之中一轮绯红的太阳正冉冉升起，阳光普照下来，山河遍被，层林尽染，唐羽停住脚，盯着东方出神。马镖师怕他还惦记着银两的事，影响心绪，就拉马过来，安慰说：“侄儿，别在意，钱是身外之物，不要紧的。”
唐羽垂下眼睑，自语说：“马大叔，从小渔村出来，短短几天，我好像对这个世道完全不了解了？拙于应付，大叔，我很笨是吗？”
“不，你很懂事。”
唐羽扬起头：“不管怎么说，这次出来我一定要混出点名堂，出人头地，不然我是不会回去的……”
“你有这份心最好，要是你爹在眼前，听见了不知道要有多高兴。”
马镖师说着，话头一转：“不过侄儿你到了京城，第一件事就要去衙门补办临时路凭，没有这个，在天子脚下寸步难行。若再被谁掳去，大叔可没有十两银子去打点了。”
“马大叔我听你的。”
路上非止一日，这天黄昏时，他们终于来到了京城。襟江带河，虎踞龙蟠，唐羽一踏进城门，立刻被眼前的繁华景象吸引住了：宽阔的路面，一个接一个的高大建筑，川流不息的人群。王府、衙署、戏院、茶楼、药铺、饭庄，林林总总，好不热闹。他有点眼花：“马大叔，这地方太