百味居是卧牛镇最大最好的酒家。自酿的杏花春以酒味甘醇、回香绵长而闻名全县。除了酒好，各式菜肴也很地道。尤其以各类酱肉、肉干口味最佳。书院里的老先生们闲来无事的时候，都喜欢要上一壶酒，切上一碟酱肉，坐在百味居二楼的窗前，一边赏景，一边饮酒聊天。要是去山间田野里踏青，那杏花春和各类酱肉是必不可少的。老先生们喜爱的必是极好的，这是镇里各家的通识。所以有百味居在，卧牛镇基本上没有比他更大的酒家了。
百味居是天赐的产业，当然其中少不了万通的份子，苍山县城里的松月楼现在都改名叫百味居了。在万通和周孝贤的运作下，百味居已经开了三十余家分店，十二边州的州府基本上都有百味居的存在。所以卧牛镇百味居就成了总店。
百味居的大厨何尚，是三年前从肃州来到卧牛镇的。何大厨刚来的时候自诩厨艺高超，没拿百味居当回事儿。他本来打算自己开一家酒楼的，结果在他和牛天赐比厨艺甘拜下风之后，就成为百味居的大厨兼任掌柜，平时百味居的生意也是由他打理。
此时何尚正端着一个红漆大托盘，上面整齐的摆着切好的各类酱肉和几盘新采的野菜大步走向隔壁的锦云绣庄。春日田野里的野菜绿莹莹的，叶子上还缀着点点晶莹透明的水珠，和闪着油光的红亮的酱肉一配，看着就引人食欲。
何尚边走边和熟人打着招呼，没用多长时间就来到锦云绣庄。
何尚：“东家、夫人、楚老板，你们要的吃食我送来了。”
“嗨，叫个伙计送来就好，你又何必亲自跑一趟呢。”牛大壮接过托盘放好。
“那不成，我怕小伙计偷吃。你看着酱肉片的这么薄，少个一两片根本看不出来。”
牛大壮闻言哈哈一笑，他就喜欢何尚这样守规矩的人。百味居的伙计用的都是牛家的族人。工钱给的足，又是自家的生意，谁会偷吃。何尚这么说不外乎就是逗大家开心而已。
“东家，少东家什么时候回来呀，我又琢磨了几个菜式，等着少东家品鉴呢。”何尚一边用围裙擦着手一边问牛大壮。
“看日头也快了，莫着急。他回来我就让他去找你。”
“得嘞，你们聊着，我得赶紧回去。万老板订了几桌酒席，点名要我亲自动手呢，我得赶紧去准备。”
“咱俩一起走，他们姐俩说话，我一个大老爷们可插不上嘴。
牛大壮笑着冲春娘和楚老板点点头，跟何尚一起走出锦云绣庄。牛大壮现在很忙，每天都得到镇公所去处理全镇的事情。卧牛镇规模大，人口多，买卖字号作坊也不少。这家长里短的事自然都需要牛亭长来处理。
“大壮，下午早点回家，媛儿回家了，咱们一起聚聚。”春娘站在绣庄门口温柔的嘱咐大壮。
“知道了，哎呦，都啥岁数了还这么磨人，让人看了笑话，我走啦。”牛大壮豪迈的一挥手，大踏步的走向镇公所，也就是山神庙的那里。春娘看着自家男人龙行虎步的样子，心里好生崇拜。
“嘻嘻嘻，这是在看情郎呀？哎呦，都老夫老妻啦还没看够哇。”湘云在春娘身后笑着说。
“嗯，看不够，一辈子也看不够。哎呀，你这个小蹄子，居然看我笑话。楚姐姐，你帮我收拾她。”正犯花痴的春娘，被湘云一闹，一不留神把心里话都说出来了，逗得周围的婶子大娘们笑成一片。
楚老板笑着在湘云肩上拍了一下，回身拉着春娘回到桌前继续绣花。姐俩一个说一个笑，周围买布、挑绣活的女人们也跟着凑趣呃，锦云绣庄里一片燕语莺声，好不热闹。
一身劲装的牛大山扛着锄头、牵着牛从门前经过。坐在绣庄门口的一帮媳妇们立刻叫唤起来。
“大山来啦，哎，湘云你家大山来啦，快出来呀。”
哄，屋里屋外笑成一片。湘云红着脸扭扭捏捏的走出来，牛大山也红着脸，把一篮子野菜递给湘云。那篮子野菜上面是一束开得正艳的桃花，周围用各色野花和绿草相衬，显得那样美丽娇艳。
“哎呦，都送花儿啦。大山，赶紧回家让牛叔提亲来吧，不然我家小叔就抢人啦，哈哈哈。”媳妇们闹成一片，牛大山和湘云更是羞得说不出话来。
牛大山是族长牛山的小儿子，牛大虎的亲弟弟。和他哥一样，打小就和牛大壮亲近。自从楚老板来到卧牛镇以后，牛大山一眼就看中了湘云，湘云也喜欢勤劳朴实，体格健壮的牛大山。乡亲们也都看好这一对儿。只是见他俩都不好意思说出来，就连逗带怂恿的想快点把这一对儿撮合成一家。
对此楚老板也是愿意的。卧牛镇老牛家的小伙子个顶个都是好样的，样样活计都能干，懂规矩也勤快。更难得的是都能写会算，在这个年代，这可是了不得的事情。再加上老牛家各家日子过得殷实，卧牛镇周围村镇，包括县城里的闺女们都想嫁到卧牛镇老牛家来。
就在大家笑闹的时候，天赐回来了。自马车一进卧牛镇，袁媛就像一只小喜鹊一样嘴就不停。袁媛是连说带吃，她这个毛病牛天赐早就心知肚明。
人无完人嘛。袁媛这么出色，老天爷总得给她弄点小缺陷出来，否则老天也会嫉妒的。于是袁媛就有了一个不算毛病的毛病，能吃也会吃。天赐会做饭，而且手艺还不错。尤其是做烧烤的时候，只要天赐一动手，用不了多一会儿闻着香味而来的袁媛就会