云孟与张衡离开县衙，也未带其他随从，二人步行前往程家大宅，云孟也想顺便看看始平民风如何。张衡一边陪着云孟，一边为云孟介绍是平的风俗特产，二人边走边聊，云孟从张衡介绍之中得知，别看这始平不大，如今也有些破败，但始平却是能人辈出，汉时的马季常、女史官班昭、三国时之马孟起等名人居然都是出自始平，始平尽管地处西北，但却民风淳朴，而且还崇尚儒学。
二人聊着正起劲儿，就见前方路旁围拢了一大群人，吵吵嚷嚷之声从人群中传来，外边围观百姓都伸着脖子往里看，不时的有人摇头叹气，还有人转过身小声的唾骂。这一幕也同样吸引了云孟、张衡二人的注意。云孟心想“反正时辰尚早，倒不如看看发生了何事。”于是示意张衡一同过去看看，张衡在前开路，云孟跟在后面，云孟个子高，隔着人群便将里面的情形看得清清楚楚，这不看还好，一看之下可把云孟气得够呛。原来人群之中围着的是一个皮货摊位，摊位里面站着一老一少，看穿着打扮不是汉人，倒像是氐羌，年纪大一些的白发苍苍，满脸皱纹，估计得有六十几岁，小的是个少年，高高的鼻梁、宽宽的脑门、眼窝深陷，倒是挺清秀，看样子少年最多也就十来岁。摊位外边站着一个五短身材之人，只是背冲着云孟这边，看不清五官相貌，不过看此人身上的皂色公服，应该是个街面上的胥吏。而此时摊位上的各种皮货散落了一地，少年则是将老者护在了身后。就听这个胥吏指着面前的一老一少尖声骂道：“少废话，要莫你们乖乖的交了费，要莫就给老爷收拾东西，然后滚到一边去。”
卖皮货的老者气的胡子直颤，一个劲儿直喘粗气，倒是那少年却很镇定，说道：“分明我们昨日已经交过费了。为何今日还要交，再说这一大早还没开张，哪有钱交你？”
“哎呀？你这小子牙尖嘴利，还挺能说。告诉你，老爷是按日收费，你们要是交不起也行，哼，我看你们这些皮货手艺嘛。倒也凑乎，既然拿不出钱来，就拿你这些皮货抵了吧。”
胥吏阴阳怪气的说着，然后伸手就要拿摊位上的一个皮酒囊。那少年哪里能让他抢，一下子冲了上去伸开双臂挡在胥吏面前，胥吏有点火了，骂道：“赶快让开，你要是惹火了老爷，以后你就是做梦也别再想在此摆摊了。”
这时那个老者也赶紧过来拉开少年，有一个劲儿的给胥吏作揖赔礼道：“大老爷您别生气。他还是个孩子，不懂事。我们的确是暂时没钱，要不这样，等一会儿开了张，我一定把该交的费用给您补上，您看行吗？”
“你是不是把老爷的话当做放屁呢？我说不行就是不行，没钱就拿东西抵。你别再废话了，要是妨碍老爷的公务，现在是按日收费，一会可就要按时辰收费了。到时候就是把你这些皮货全都算上。恐怕也不够抵的。”胥吏又威胁着说道。
围观的人们脸上都露出了愤怒的表情，有的摇头、有的叹气，却没有人个人敢出来管管。张衡也看的火往外冒，低声自语道：“简直是无法无天。真给衙门丢脸。”说着就要往人群里面挤。
云孟一把拉住了他，冲他摇了摇头，然后低声说道：“从事莫急，再看看再说。”张衡见大人发话，便强压下心头怒火，站在原地继续往人群里张望。再看里面。老者见胥吏步步紧逼，又是出言威胁，好像是有些胆却准备就此忍让了，转身就要去拿那个皮酒囊，想就此打发了眼前的这个瘟神。可老者刚把酒囊递到胥吏手中的一刻，老者身后的少年，“噌”的一下又跳到胥吏近前，一把拉住酒囊上的皮带就想往回夺，胥吏哪肯松手，这样两人便僵持起来，别看少年年纪不大，力气却不小，胥吏拉了几下居然没拉动，这下他可是真的恼羞成怒了，举起一只手就要打那少年。可他手刚扬起来，还未落下之际，就听到身后有人高喊“狗奴，住手！”与此同时一只大手紧紧地将胥吏挥下去之手的手腕给抓住了，胥吏一惊扭头一看抓住他手的人他倒是认识，只是此人如今为何也敢管自己起闲事，倒是有些出乎意料。于是另一只手松开了酒囊，冷笑的说道：“哎呦，我当是何方神圣呢，原来是张从事啊。”
原来出手拉住胥吏之人正是张衡，张衡见胥吏放开了手，自己也将手松了开来，说道：“原来是强达啊，好些日子没见到过你啦。”
原来这个胥吏叫强达，强达转过身眯着眼看着张衡，问道：“张从事你不好好看着你的破县衙，跑到我的街面上来想要做什么？我要是没听错，你刚才好像是在骂我吧？”
没等张衡答话，就听张衡身后有人高声说道：“是我说的，怎么了？狗奴便是狗奴，穿上人皮莫不是还想做人不成？”
“哄”的一声，这一句话引得围观众人一阵哄堂大笑。强达可受不了这个，他长这么大还没有人敢公然嘲笑与他。强达眼睛一瞪，朝张衡身后一看，原来是站着个白衣书生，此时书生也一脸冰霜的看着强达。强达根本不屑，一撇嘴说道：“原来是你骂的，好，敢认就行，正好张从事也在，那老爷就治你个辱骂衙门公人，妨害执法的罪过，带你回衙门看你以后还敢不敢闲事。”
白衣书生冷冷一笑，说道：“你也敢自称衙门公人，我怎么看你倒像是冒名顶替，招摇撞骗，要抓也应该抓你啊。”
“嘿嘿，今日