虽说吴超越并不介意的理发匠老师会不会挂在鄱阳湖，但是在吴超越新军、尤其是吴军水师还十分弱小的情况下，继续让湘军顶在前面吸引太平军火力，对吴超越来说无疑是最好局面。所以即便心里再不乐意，吴超越还是坐到了前后收集到的九江战事情报面前分析研究，预测九江战局将来的发展情况。
从九江战场目前的情况来看，形势对湘军确实十分有利，得到了湖南后方先后几次的补强后，湘军陆师已然合围了九江城，水师则先后拿下了梅家洲、江洲岛和小池口等战术要地，太平军则陆师守城，水师退守鄱阳湖内部，且连遭败阵，在湘军面前已经难有还手之力，处境十分窘迫。但是……
但是，吴超越又很快把目光转向了长江更下游的安庆城，虽说水陆道路都被太平军封锁，情报传送困难，清军细作在付出了九牛二虎之力后，还是探到了石达开正在安庆大量造船的情报，同时安徽中北部的战事也趋于平静，绝不能排除石达开正在集结兵力准备与湘军主力发起决战的可能。
又盘算了许久，吴超越还是违心的让其他师爷代笔，给理发匠老师写了一道书信，提醒曾国藩绝不能疏忽来自长江下游的威胁，建议曾国藩不要急着让水师主力大举杀进鄱阳湖内部，最好是先进兵湖口县北部的下钟山，建立水上防线，然后再考虑进兵南昌不迟。而一旁的赵烈文也知道吴超越是想让自己尽量避嫌才让其他师爷代笔，对此虽没有介意，却还是向吴超越提醒道：“慰亭，小心适得其反。你老师如果按你的建议做，最大的得利者是你，得防着他故意反着干。”
吴超越点头，也认为有这个可能，但吴超越却又说道：“我看出危险不提醒，是不讲道义，看出危险写信提醒，是仁至义尽，相信我老师也不会蠢到那一步。”
一语成谶，吴超越以小人之心度小人之腹，相信自己的老师不会蠢到那一步，却不知道自己的老师在历史上被石达开在鄱阳湖抽得满地找牙，就是因为蠢到了这一步！
事实上，早在收到吴超越告警书信的头几天，湘军细作就已经探到了安庆太平军正在向九江战场开拔的情报，然而曾国藩却在战略战术上都严重藐视了石达开，探到石达开的来船不算太多就犯了轻敌错误，将同样得到过大力补强的湘军水师一分为二，一路杀进鄱阳湖追杀连遭重创的太平军水师，抢在太平军增援到达前肃清残敌，一路留守九江防备太平军水师。期间刘蓉和罗泽南等人也曾建议曾国藩屯兵下钟山封锁航道，然而曾国藩却不愿水师与陆师各自为战，断然拒绝采纳。
曾国藩连刘蓉和罗泽南的话都听不进去，就更别说是忤逆门生的话了，所以看到了吴超越的书信后，曾国藩不但不做丝毫的考虑，还冷笑说道：“还想让本帅替你守湖北边境？做梦！”
轻敌的结果就是惨败，湘军水师分兵后才第三天，石达开就已经亲自带着水陆大军杀到了湖口，屯兵湘军主动放弃占据的下钟山要地，然后石达开第一道命令就是让沿途征集来的破旧民船满载砂石，开到鄱阳湖的入江口凿沉，直接以人造沙洲切断湘军水师的前后联系（史实战术）！曾国藩闻报大惊，只能是赶紧下令召回湖内水师，又令长江水师出击，阻拦太平军阻塞鄱阳湖入江口。
已经自行削弱了一半的湘军水师主动出击，这点当然正中了石达开的下怀，然后石达开还针对湘军小船大量进入鄱阳湖的弱点，全部以轻便灵活的小拔船和小划船迎战，猛攻失去了小船保护的湘军笨重大船，首战便击毙湘军水师都司史久立，烧毁缴获湘军大船多艘，同时也顺利以人造沙洲封锁了鄱阳湖入江口，把湘军水师分兵彻底堵死在了鄱阳湖内部，湘军水师首尾不能相顾，彻底落入下风。
事还没完，当天晚上三更时分，石达开再次派出大量小划船偷袭湘军长江水师的营地，以火箭喷筒放火焚烧湘军水师大船，结果也是湘军水师倒霉，是夜偏巧刮的是北风，风借火势烧得屯兵南岸的湘军水师鬼哭狼嚎，九条大船被生生烧毁，中小战船损失四十余艘。曾国藩慌忙派出陆师增援水师战场时，九江城里的罗大纲也乘势发起反击，攻破九江东门外的湘军营地，湘军水陆皆败，损失相当惨重。
次日，石达开又分兵去取小池口，秋天北风渐起，害怕太平军夺占上风处更加威胁自军营地安全，曾国藩赶紧又派周凤山率军北渡增援，结果却又中了石达开的诡计，知道曾国藩必救小池口的石达开早有准备，立即再次大举出动太平军水师主力，猛攻满载兵员的湘军运兵船，曾国藩含着眼泪再派水师出战，结果却又嚎啕大哭的看到，势孤力单的湘军长江水师又被太平军水师击败，小池口没能保住，水陆军队也再遭重创。
看到湘军水陆主力接二连三的被石达开抽得满地找牙，一直率领湖北新军主力驻守在田家镇的黄大傻和曹炎忠等人不敢怠慢，赶紧一边加紧备战，一边派出快船快马向吴超越告警。吴超越闻讯不敢怠慢，赶紧召集几个幕僚开会讨论，分析太平军是否有可能乘机分兵攻打湖北？<