如有来生（中篇小说）张宝同
本来有了个孩子就够李秀英忙活的了，现在又添了一只羊，可想而知会让她忙着啥样。
她家屋外的两侧各有一间小屋，西边是厨房，东边是放置杂物的仓库。现在，她把仓库里的杂物腾了出来，把羊关在了里面。为了让羊能有个舒适清洁和温暖的地方，她每天早上一起床，就进到里面打扫卫生，清理羊粪，把羊粪铲到屋前的菜地里，再把厨房里的草木灰铲上一些垫在潮湿的地面上，就跟给孩子换尿布一样。然后，再放入一些饲料，让羊吃着，开始挤奶。到了傍晚，还要再次地打扫卫生，清理粪便，放入饲料。她知道孩子的奶水完全要依靠这只羊，不能让这羊生病或是营养不良。如果一旦这羊出了麻烦，孩子的奶水就会断顿。
过去他们虽然没啥钱，也没有觉得非要花钱，可是，眼下，她才发现什么东西都要买，什么东西都要钱。可是，她手里一分钱都没有。虽然原来也存了一些钱，可是，丈夫一死，那些钱就全部地用光了。过去因为有丈夫，她从来都没考虑过挣钱和用钱的事，挣钱属于丈夫的事，她只管花钱，有钱了她就花，没钱了就不花。丈夫没事就坐在屋里编席。一张席子能卖上二三十元钱。他两三天就能编好一张席。现在丈夫不在了，挣钱就只能靠她自己了。
于是，等屋里的事一忙完，孩子睡觉了，她就坐在屋里开始编席。她过去很少编席，而且也编得不很快，但她现在必须要拼命地编席，否则，家里没点零花钱，真是让她感到作难。其实编席也不是一件容易的事，要进到芦苇荡中选上一些较好的芦苇砍回来，用苇穿子将芦苇劈成长条状的苇片，再用苇锊子把苇皮剥去。在编织的过程中，无论是踩角、席心和收边都要有一定的手艺，而且还要注意席花的紧密，随时用撬刀挤紧，这样才能编织出质量较高的苇席。
过去，这些事情都是丈夫在做，所以，她根本没有体会到事情的繁杂，现在这一切都得要她自己来做，她才深切地体会到世事的艰难。但是，事情再难，她都要挺直身子，拼命去做。否则，生活就会陷入困境，陷入绝境。
贾有根很快就带来了五六个人给她修房子。当然，他只是给她修房子，不是盖房子。所以，他们把麦杆用铡刀铡成一小节一小节的，选用一些上好的土，和成泥巴，把整个屋子的外墙糊上了一层泥。把两扇窗子上的塑料布换成新的。还把房顶上残破的瓦片换上了新的瓦片，特别是把关羊的那间小屋的屋顶进行了修补，把那个漏洞给修好了，盖上了瓦片。而且还把那扇破门也染上了一层黑漆。总之，整修后的房屋如同旧貌换了新颜。
整修一新的房屋给人的感觉大不一样，经过几天的晾晒，小屋就像换上了新装，在明晃晃的阳光下，显得十分地清明和醒目，仿佛在预示着一种新的希望。所以，这些天来，李秀英的心情非常地畅快，感到天地焕然一新。
孩子很乖，不太哭闹，还常常地朝着李秀英露出天真可爱的笑脸。这让李秀英十分地欢喜。李秀英就想一个人要孩子到底是为了啥？是为了防老，还是为了有所寄托和希望？也许两者都有。但李秀英养孩子纯属偶然，如果不是可怜这孩子，她也许早就跳入冰冷的河水中，成了孤魂野鬼。所以，与其说是她救了这孩子，道不如说是这孩子救了她。如果不是这种命运的巧合，他们两者也不会彼此相遇，是命运把他们两人紧紧地结合在了一起。所以，李秀英不但深爱着这个孩子，而且还对这孩子怀着一种感激之情。她甚至觉得这孩子就是她的命根。她要倾其一生把他养大成人，让他能过上好日子。
为了养孩子，李秀英简直是拼了命，白天干完一天活，她就累得不行了，可是，一吃过晚饭，给孩子喂完奶，把孩子放在床上，她又要开始编席。编一张席就能卖二三十元。而二三十元钱就可以给孩子买上好几天的食品。她不停地编席，常常要干到深夜时分，直到腰酸背疼，眼睛睁不开了，才熄灯睡觉。可是，一到天才刚麻麻亮，她就起来了，又开始了一天的辛勤劳作。
这时，她才感觉到，对一个女人来说，男人实在是太重要了，白天可以为家里辛勤劳作，夜里可以为女人守护身旁，还能在女人孤独和心烦时，为女人宽心和解忧。可是，丈夫已经离去了，再也回不来了。这让她一想起这事，就禁不住地伤心落泪。可不，要是丈夫还在世，那该有多好！
那天，她想去集市把编织好的苇席卖出去，因为编好的苇席已经堆满了半间屋子，把本来就不大的屋里占去了一大半。她数了数一共有三十多张。编这些席差不多花费了她将近两个来月的时间。如果把这些席都卖出去，至少也能卖上个八九百元。其实这些席早该卖出去了，因为孩子和家里有许多东西急需要买。只是因为集镇太远，一去一回就要大半天的时间，如果再在集镇上耽搁上两三个小时，等到把苇席卖了出去，回到家里差不多就是午后或傍晚时分。而孩子一天要吃几次奶，每次吃奶都要加热。可是，一离开了家，孩子吃奶该到哪里加热？就是因为这个原因，她才一直没敢出门去赶集。
可是，她再不去赶集真是不行了，因为天气寒冷，羊奶已经非常地稀少，而孩子的食量却在不断地增大，那点羊奶已经不够孩子吃了，白糖前两天