如有来生（中篇小说）张宝同
上到了初中，李小乐就要住宿了，因为学校还在乡镇里。而乡镇离灵泉村少说也有二十来里路。母子两人从来都没有分离过。所以，要送孩子到乡镇上学了，李秀英难受了好些天，有时还忍不住地要流泪。
离家的前一天晚上，李秀英一边给孩子缝着秋裤，一边流着泪，对孩子说，“乐乐，你到那边上学，妈妈不在跟前，你会自己做饭吗？”李小乐说，“我会，烧稀饭，擀面条我都会。妈你放心吧，我不会饿肚子。”过了一会，李秀英又说，“乐乐，衣服脏了，你就把衣服攒起来，到了周五一起带回来。”李小乐说，“我自己的衣服我自己会洗。”李秀英说，“你好好地学习，衣服带回来我洗。”
第二天，李秀英带着孩子，背着一大堆被褥和生活用品，乘着机动三轮车来到了白山镇中学。在学校里一报完到，学校就让学生家长给学生找住宿的地方，因为学校没有宿舍，也没有食堂。李秀英通过学校介绍，来到了学校旁边的村子里租房子。乡镇边上的村子并不大，却住着几百名租房的学生。所以，从村中的小路走过时，可以看到来来往往的学生。李秀英找到了学校为家长们介绍的房子。这些房子都是初三学生离开后腾出来的。房子不大，只有十二三平米，租金是五十元钱一月，为了省钱，一间屋子要住两人。屋里除过有两张小床之外，什么都没有。李秀英帮着孩子把被褥铺好。这时，同班的另一位同学也来了。于是，两人就合租着这间房屋。
房屋门前有一个厨房，厨房里有四五个烧柴的小炉灶和两张结实的小木桌。桌上有两块切菜和擀面用的小木板，可能是上届学生留下来的。李秀英抢先拿过一块木板，就开始教着儿子擀面条和炒菜。其实，儿子也会一些，只是做得不太好。但不管咋说，李小乐还是把面擀好了，把菜炒熟了。
吃过午饭，李秀英把那位叫许家晨的孩子叫在一起，对他说，“你和我家乐乐以后就是亲兄弟一样了，两人要互帮互让，不要闹意见吵嘴。”许家晨的母亲也对李秀英和李小乐说，“我听说你家乐乐学习好，所以，就让晨晨专门跟乐乐住在一起。乐乐你要多多地帮助我家晨晨。”李小乐说，“阿姨请放心。我们俩会好好地在一起相处。”
离开前，李秀英带着儿子到街上买了一些生活和学习用品，还给孩子买了一包蛋糕。她之所以给孩子买蛋糕，是因为她一直忘不了孩子在县医院打吊瓶时，那位中年男人给过他们几块蛋糕。孩子非常爱吃，还要给她吃。当时，她真地很想吃，可是，她还是没舍得吃。所以，她一直把蛋糕当成了这个世界上最好吃的东西。
过去，孩子一直在身边，她忙了一天，回到家里，一看到孩子，心里就欢喜起来，身心的疲倦和烦恼也就顿然消失了。可是，现在孩子不在身边了，她回到屋里，就觉得屋里冷冷清清，没有一点生气。有时，她就老是感觉像是丢了什么似的，心烦意乱，无精打采。回到屋里，也不想做饭，就呆呆地坐在桌旁，过上老半天，才慢慢地回味过来，想着儿子不过是去镇子里上学了，过上几天就会回来了。这样一想，才觉得心里一下子豁然开朗了，就进到厨房里开始给自己做饭。
吃完饭，她平时都要跟孩子说上一些话，问孩子一些学习上和学校里的事，然后，再熄灯睡觉。可是，现在，她一吃过饭，就上了床，躺在床上，却半天睡不着觉。想着孩子的饭是咋吃的，功课累不累，会不会有学生欺负他。她知道儿子和别人家的孩子不一样，从小被遗弃，不知亲生父母，跟着她一起长大，真是够可怜了。想到这些，她就忍不住地又要落泪。
一个星期过得好慢，一天一天地数了好长时间，终于等到了星期五那天，孩子要从学校回来了。那天下午，李秀英在垃圾堆边拾破烂，但心里却一直在想着孩子啥时才能回到家，晚上该给孩子做啥饭？到了太阳离西山顶上还有一尺来高，她就急忙地回到了屋里。可是，屋门还是锁着。
她进到屋里，开始擀面条，擀好面条，就从地里摘了两个西红柿和几个红辣椒，把土豆切成小方块，多倒一些油，做成素臊子，好给儿子下面条。等把一切都做好了，可是孩子还没有回来。她就站在门前的水渠边上朝着村子那边不停地望着，可是，望了好一会，也没见孩子回来。
她有些不放心，就朝村子那边走去，想去看一下冬琳家的孩子回来没。可是，她来到了冬琳家，冬琳说他们家的女儿也没有回来。李秀英就想可能是孩子们放学要晚一些。正当她从冬琳家往回走时，就听后面有人喊道，“妈，我回来了。”
李秀英朝后面一看，见儿子背着布回来了。只一个星期没见，她就觉得孩子长高了许多。她接过孩子手里的布袋，说，“怎么回来这么晚，我才去过冬琳家。”李小乐说，“学校放学时间晚，后来，我们又在镇口等了半天车，所以就回来晚了。”
李秀英问，“在那边生活还习惯吧？”李小乐说，“反正在外干啥都比不上在家好。在家里，一放学回到家就能吃饭。可是在那边，放学了，回到宿舍里还得自己做饭。做饭时，烧火的烟气把人熏得睁不开眼。好不容易把饭做好了，可是，面条不是太软就是太硬了。反正不如家里的饭好吃。特别是晚上睡觉时，学生