郭志一对流贼的理解还停留在因饥饿而造反，靠劫掠生存，吃光一地直奔下一地的水平。保安军打下中阳后停留在那里数年，至今还没将当地吃光，赖着不走，他们是怎么生存的这令郭志一很是疑惑。而且官府还没有去进攻收复失地就任由流贼在那里经营，难道这山西的官场都通贼了不成。想想这就令人感到可怕。
为了解决心中的疑惑，也为了完成任务，郭志一带着自己的手下直奔中阳，随着接近目标，得到的信息也越来越多，郭志一的心中更是惊愕，这伙名叫保安军的流贼不仅占领了中阳，而且势力范围大到山西和陕西的数县，不但兵强马壮而且据说所控制地区百姓生活还不错。
来到中阳县的边界，郭志一发现保安军与官军控制地区人员的流动与商贸往来并没有完全被隔绝。于是他们决定化装成商人的样子潜入到保安军控制的地区一看究竟。
郭志一他们小心翼翼的接近中阳县境，前方的情景，使他有点儿明白了官军为什么没有去攻打中阳。在山路之上高高的围墙截断了道路，想要进入中阳境内只能通过谷口的大门，坚固的城堡耸立在谷口的旁边，官军想攻下这第一道障碍就要付出巨大的代价。
在谷口外有保安军设立的岗哨盘查着每一个进入的人员。郭志一想要进入肯定要费一番周折，于是提前准备好了行贿的银子。没想到过程却十分的顺利，岗哨让他们去登记姓名，他们早就准备好了假冒资料，岗哨也没有起疑，发给了他们每人一个说是暂住证的铁牌，查看过他们携带的东西就放行了。
郭志一很是奇怪这些贼人今天怎么心情这么好，没有利用卡口敛财。问过路上的行人才知道，这里的卡口每日里都是这样的，保安军的卡口从不收钱的，这没有什么可奇怪的。
郭志一他们拿着暂住证一路畅通无阻，顺利的到达了中阳县城。
郭志一他们暗想，看来这保安军的警惕性并不高，只在最初的卡口查了一下以后都只看那个叫暂住证的铁牌牌，并没有详细的盘问他们，看来还是有机可乘的，此行的危险程度大为降低了。
郭志一没有想到的是保安军在中阳等地实行了严格的保甲制度，每一个人的户口都有严格的登记管理，像他们这些持暂住证初次进入中阳的人本来就是关注的重点，他们刚一进入中阳境内就有保安军负责秘密工作的统计局的人员盯上了他们，他们每走到一处行踪都被记录了下来。结合他们所报的商人身份，携带之物即无货物又无货款疑点迅速上升，以前还真没有一下子就有十几个可疑人员同时进入到中阳地区，所以情况直接报到了郭西园那里。
郭西园对此十分重视，派出人员随时盯着他们的一举一动。
郭志一在自认为安全之时却没想到好几双眼睛在密切的监视着他们。十几个人在一起实在是太扎眼，郭志一只好将人员分成两组，一组住在了城内一个偏僻的小客栈作为隐秘的力量，保证大家的安全。他自己则带着三个人住进了中阳城内最大的天悦客栈。
选定天悦客栈是因为这家客栈规模庞大，不但有住宿还设有酒楼接待各方来客，是中阳城内最热闹的地方，人来人往客流量很大。郭志一认为人多有利于自己隐藏，同时也便于获取情报。
在客栈住下后郭志一等人开始了行动，这时他们才发现在中阳城内他们可以自由活动，可要想获得有关保安军的详细情报十分困难，不管是工厂还是军营都有士兵严密的守卫着。想要进入却是千难万难，郭志一他们几个在军营的周围转了几天都没能得到有关军队的任何信息，更别说进入军营之内了。
郭志一在客栈的酒楼中听来饮酒的闲客谈论，更是对保安军的状况感到迷惑。
他知道了保安军的首领叫张楚，可其他的传闻就不太令人信服了。什么张楚深山修练学成仙术拯救灾民，进京勤王杀死后金骑兵上万，郭志一都不相信这些话是真的。这世界上根本就没有什么神仙，如果有为什么不来拯救苍生呢，如果张楚真在勤王之时杀死上万的后金士兵，立此大功还当什么反贼，皇帝赏赐的荣华富贵这辈子都享受不完。这些东西报上去也不能向指挥使大人交差啊。
不过郭志一在客栈发现了一个获取情报的好途径，那就是每天都不重样的《中阳日报》，报纸上详细的报道了中阳及保安军控制区所发生的大事，还附赠有精彩的传奇故事，郭志一在读过几天报纸后觉得不用去调查他已对保安军有了深入的了解，将报纸上的内容抄下来就可以向指挥使大人交差了。郭志一当然不能这么做，因为根据报纸的描述保安军的地盘简直就跟世外桃源一样，这两天还在刊登什么养老保险的事，竟然说工匠们在年满六十岁的时候能够领取养老金，这是只有朝廷官员才能够享受的待遇，而且现在由于朝廷没有钱，对于退休的官员只给特权，钱物给的越来越少了。保安军竟然要将这种制度推广到普通百姓身上，他们怎么能负担的起。后来报纸上说张楚要参加养老金的发放仪式，郭志一头脑中闪过一个念头，如果去现场刺杀张楚成功，那么保安军是不是就会土崩瓦解了。这个念头只是一闪就被郭志一否决了，因为即便刺杀成功自己全身而退的可能性也不大，自己死在这里，瓦解保安军的功劳不定记在谁的头上呢。郭志一此行是来改变命运的，绝