崇祯二年大明朝堂上还沉浸在新皇登基、搬倒阉党的快乐之中。大臣们正在为消灭阉党留下的职位空缺争的头破血流。
对于各地的流民起义处于一种麻木状态。许多官员认为流民没饭吃才造反，只要气候好转，田里长出庄稼，流民自会散去，完全不会威胁到明朝的统制，这些年不就是这样过来的吗。各地督府对流民问题更是得过且过，隐瞒灾情和起义的情况不上报，要不就是互相推诿，诿过于人。
看到这是一场巨大的危机的人并不多，杨鹤和洪承畴算是少数感知到危机将至的朝庭官员。
不过上天好象要做试验一样让二人同时在陕西出现，对于解决农民起义的问题二人采用了完全不同的方法。
杨鹤是个好人，好人就用好人的办法，他认识到农民起义是由于流民过多，只要将流民招抚了，那么起义也就没有了。
他诚心实意的去招安那些流贼。流贼散去了天下就太平了。杨鹤的诚意确实打动了流贼，他们高高兴兴地去迎杨鹤接受招抚，然后发誓不再反叛。到任之初杨鹤的策略无疑是成功的。
洪承畴是个聪明而努力的人，自幼家贫他读书很努力，而且很成功，一路参加乡试、会试，最后考了个全国第十七名，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身。之后仕途一帆风顺，在天启七年任陕西督道参议，当杨鹤到三边上任时他还在这个位置上。
崇祯二年的春天，杨总督的招抚很是成功，各地起义的流民纷纷来降。但意外还是发生了，陕西有人认为受招抚还是不如自己干痛快，这个人就是王左挂，王左挂在崇祯元年已举起了义旗，在宜川发动了起义。他出名并不是因为造反早，而是因为他招的小弟都很厉害，几年之后高迎祥、张献忠、李自成都投在了他麾下。此时王左挂手下还没有这些牛人，但他还是想要有一番作为。
这一年王左挂带人攻打了韩城。韩城的求救文书送到了三边总督府，杨鹤发现自己做为三边总督竟然没将可派，但韩城之急不能不救，于是他给做为文官的洪承畴下了出兵救援韩城的命令。
这一纸命令改变了洪承畴人生的轨迹，他接到命令后没有推诿，没有拖拉，立即带人出发了，文官有兵吗？没有。
洪承畴带的兵是自己的家丁、仆人、伙夫，和在沿途又招募的一些乡勇。
洪承畴急火火的赶到了韩城，然后又急火火的和王左挂开战了。
王左挂从来没见过这样拼命的。聚集起来的流民一下子溃散了，还被洪承畴斩杀三百多人，韩城之围解了。洪承畴顿时名声大振，成为了能征惯战的象征，这一切仅仅是开始。
洪承畴与杨鹤一样看到了流民起义的危机，同样明白起义是由于流民太多造成的，他决定减少流民。他的办法与杨鹤不同，他认为可以减少流民的办法只有一个就是：杀。因为他比杨鹤更聪明，看得更远，明朝的财政已没有能力安置更多的流民，招抚了流民无处安置只会复判。所以在之后的征战中洪承畴从不手软，对起义军不投降的杀，投降的也杀，目的只有一个，减少流民，流民少了农民的起义也就结束了。他忠实的执行了自己的信念。从这之后洪承畴成为了起义军的恶梦。
陕西大地上这样的情景成为常态，起义军杀过富人、地主没有了，财物没有了，穷入加入起义军，洪承畴来了，起义军没有了，财物没有了。
没错，官军过后一样是财物没有了。洪承畴也不可能让人白杀人，他之所以能够调动官军去杀人，是因为他允许官军过后财物没有了。然后官军和流贼都走了，白茫茫一片大地真干净。
本来干净的画风这时却有人乱入，一群打着官军旗号的队伍进入了画面，他们既不剿匪也不抢财物，只等洪承畴的队伍抢完撤走他们才进入村子，他们到了哪里就在哪里宣传，我们是来种地的。他们确实是来种地的。
洪承畴出兵韩城后，杨鹤接到了延长守备张楚的信，信中张楚对杨总督招抚成功表示祝贺，同时提了一个小小的建议，现在正值春耕之季，如果误了农时甚为可惜，招抚的流民也要有活干才能避免再次反判，张楚愿意出钱，出人在陕西被流贼破坏的地区种田，恢复生产。只需总督大人写几张介绍信，以免与地方官员发生误会。
杨鹤正在为流民的安置发愁，发现还有如此顾全大局，大仁大义之人，竟然能够自己出钱安置流民，立即应允，为张楚写下了手令，让他拿着在荒废的土地上开展春耕恢复生产。
杨鹤拿着张楚的信，心中十分感慨，这个张楚虽然出身有点儿问题，但看他的信写得言辞恳切，皆是老成谋国之言，而且还肯干实事，真是十分难得。
保安军的效率很高。为了不发生误会，他们拿着总督大人的信向洪承畴和各地的官府进行了通报，言明是奉总督大人的命令来种田的。
洪承畴对抢完之后干干净净的田地没有兴趣，各地官府认为危机四伏的城外还是少去为好。种田的事谁愿意干谁干好了，有了收成时去不去抢再说。
保安军收拢着劫后余生的人口，在无主的土地上建起了农庄，在村子中建立起保甲制度。一些流民被农庄雇佣过来劳作。
保安军这次真下了本钱，从延长县调过来许多有经验的保长，还有大量的种子农具，有些农具竟然奢侈的用铁打造的。
为了防范