柯楚楚刚踏进州衙，城中一处荒废得看不出原形的道观之内，有位老态龙钟的老人盘腿而坐，此刻他紧闭的眼睛猛地睁开，说道：“来了。”
语闭，他颤微微地走到道观外，缓缓从怀内摸出一个花梨木制成了罗盘。
罗盘边缘时隐时现泛出让人感觉厚重莫名的光泽，一看便知是他双手长年累月镟玩出来的。
这罗盘或许有灵性，犹如一件厚重庄严的镇宅器皿，上面的每笔每画都彰显出它是一件珍贵古物。饶是那不识货的无知妇孺，也知这奇怪的东西值点钱。
“咳咳咳……啐——”老人咳了一气，啐掉痰后再匀了匀呼息。开始再次闭上眼睛，口中念念有词。
雪白的眉毛弯至耳垂，在太阳底下居然赤眼反光。
“成！”老人收起软盘，他已计算出了方位。抬脚朝州衙而去。
......
柯楚楚尚不知人家已经找上来了，正坐在倪知州新买的宅子里忍耐着林氏的客套话。
“夫人是否……”林氏作势难为情，问道：“是否易了容？常听官人讲起夫人，早知您国色天香，是世上一等一的美娇娘。”
“你也不差，且刚刚好。”柯楚楚打起精神应付道。
林氏顿时羞赧，虽然人家没回答她的问话，但是也没否定，还恭维了她。心说这位夫人也不是夫君说的那般不通人情嘛。笑道：“何为刚刚好，夫人说话好有意思。”
“是吗？我也这样认为。”
这干巴巴的一句，让柯楚楚感觉林氏有点尴尬，也认为这样太没礼貌，又补道：“刚刚好，是指不会让人一看就心生觊觎，更不会被自家夫君嫌弃颜色。纵然娘子才识过人，可成日看到顶一张‘无盐’之貌，也会生心腻味，不是么？”
林氏方暖了脸色：“是啊，世上的男人总妄想两全其美。”
柯楚楚看了一眼泠儿，泠儿随即问道：“林夫人，敢问知州大人何时归家？”
“唉！”林氏叹道：“卯时初就出去了，许州中原之地历来是朝廷大粮仓。这不，至从仗一打起来，官人就四处收粮，没睡个安生觉。近几日更甚，早出晚归的已有十来日了，昨儿个收到夫人来信，官人就思着今日早些出去，也好早些归来。夫人别急，应该快了。外面我有遣人守着，一回来咱们马上就能知道。”
柯楚楚本认真听着林氏的话，突然左耳轰鸣了一瞬，下意识控制着身体，强制冷静……
这么快？
轰鸣声是她袖中罗盘传出来的，高手过招第一式便是以物试物。她的罗盘只是自己找来桃木随便制成，即使有细心温养也不过两年光景，在“前辈”面前就好比是个雏儿。
“夫人，您怎么了？”林氏见她神色怪异，出口问道：“夫人路途劳累，要不先去小憩片刻？”
“不用。”柯楚楚回道。平了平心，岔开话题，问她：“员外郎方逑是你的伯父？”
林氏有些慌张，忙道：“不，他姓方，我姓林，这个伯父早作不得准了。”
“哦？”柯楚楚一脸疑惑。
林氏解释说，她幼时抱养给了林家，也早改了林姓。在外，方逑也是以表侄女相称，她唤方逑为伯父，只是以示亲近，没有别的意思。
柯楚楚作势懂了，频频点头，一时不知说什么，笑道：“林娘子果真有些见识，与你的夫君极相配。”微微墙头草，风吹两边倒。这两颗草都是只认利益，不识情义之徒。
不论林氏是否恭维客套，亦或是惺惺作态，至少她表明对京城那个朝廷不看好。
又聊了些无关紧要的话，倪光誉终于回来了，见到柯楚楚便叩首施礼。面带忧心地说道：“夫人清减了。”
泠儿仔细一看，好像夫人真是瘦了。
柯楚楚让他起身，回道：“人一黑，便显得是清瘦，我很好。”
“夫人，我知您为何事而来，且等等。”倪光誉说着往内屋而去。
不一会儿，拿出来一个小纸包，呈给柯楚楚：“夫人，这是我的人从墙下寻到的。这木材与您的不有所不同，我不识得。”
柯楚楚轻轻拈在手上，说道：“这也是桃枝，只不过，它侵过公鸡血。”神色一寒，压制住怒色，叹道：“我知道他是什么来路了！”
“什么？”倪光誉曾无数次见到柯楚楚拧眉发怒，今日这黑美人的怒气怎么看着有点毛骨悚然。
“衙中可有判不了的失踪人命案？”柯楚楚说道。
倪光誉一凛：“有！颖川柯家堡有一家几十口凭空消失。这是我刚到任时便发生的，往年也有，但不如这般大。我本想将此案办下来以正世风，可后来朝廷突然开始征兵，所以……”所以除了马上能捉到凶手的命案，其他的案子哪有功夫去查啊。
柯楚楚明白了，问他死的是哪一家。
得知就是前柯氏族长三叔公全家老老小小四十多口，旁的柯姓人家都无事，柯楚楚马上陷入了沉思。
良久，她道：“此事只有两年不到，你能否派人去一趟柯家堡，将失踪之人的衣物或者常用器皿给我寻一件过来？”
“能，即刻去办。”
......