凉州人少地广，酒泉、西海均在凉州西部，吕布、黄忠、马超三部及公孙瓒等四营重骑兵风雨兼程，近两月时间方才赶到。吕布、黄忠、马超三部皆主力兵团，编制五万；公孙瓒等四营各有一万兵马，七路兵马共十九万汉军西上，凉州强弱形势立时倒转过来。
张飞兼任凉州兵曹，部下主力兵马计有五万，但需驻守各地，后来动用民兵替出驻军，也不敢全军皆集于一地，因此驻西海兵马总计三万。孙坚兼任护西域将军，原本要征伐西域各国，因为国内战事未息没有启行，其部下为五万精锐骑兵。加上提前到达的黄盖、张百阳两部重骑兵，诸路汉军驻守西海、酒泉两郡兵力已达二十九万，虽然比不上两羌兵力，但若论起战斗力，则只强不弱。
孙坚、张飞两军实力便不在两羌之下，加上两营重骑兵，已经可攻可守，实力已经超过羌兵。姜述一向奉行以狮搏兔的宗旨，此次筹划北疆战事，便是从弱到强，皆以绝对实力一举击溃敌军，因此凉州战事以防守为主。
彻里吉闻知大汉二十余万援军到达凉州，不由惊出一身冷汗，他知道这次即使再巧言令色，也不会得到大汉谅解。以姜述的强硬性格，即使现在退兵，其大军也会一路追随攻伐。彻里吉思考半天，弃去营寨，径引部下去投烧当老王，欲趁汉军援军未至之时，与烧当羌合力击败孙坚部。
彻里吉想法是好，但是张飞、张百阳两部岂能让他如意？彻里吉刚刚出行，两张便统领精骑尾随其后，间或冲击西羌后军。却不与彻里吉部主力决战，彻里吉统领主力回头来攻，两将便引兵远远走开。两军一路上小战不断，至两羌合兵，彻里吉已是折了两万余兵马。
烧当老王得到消息，起兵往东北接应，本欲与彻里吉合力先败两张汉军一场。未料战斗还未打响，败军来报，说汉军趁虚袭了营寨。烧当老王闻言大惊，命令部下即刻列阵，败军逐渐逃了过来。
烧当老王站在高处，观察四周情况，东北方向汉军精骑已经排成军阵，西南方向大股汉骑正在追杀逃跑的羌兵。烧当老王与彻吉商议片刻，随即迅速下达军令，只见各路羌兵各按族群，布起防御军阵。
“咚……咚……咚”上百面牛皮大鼓同时敲响，巨大的回声让汉军士卒士气高涨，热血澎湃，疲惫顿时消失，精神大振。孙坚虎躯稳坐马背之上，面部如铜铸般的坚硬，目光坚毅，往常冷峻的面容此时露出微微的笑容。
烧当老王入境以来，孙坚坚决遵守军令，以防御为主，这些日子心中憋屈之至，如今援兵到达，决战时刻来临，扬眉吐气只在今日。部将程普、宋建统领精兵，护卫孙坚观察羌兵阵营。