老太太也回屋了，春日午后的阳光照着这个院子显得分外宁静而美好。老太太却是睡不着了，梅姑陪着她说话，说着说着老太太眼睛落在窗前绘兰剪回来的桃花上，她道：“再有些日子，便是清儿的忌日了吧。”
梅姑不意老太太说起苏清歌，她点了点，道：“是了，桃花落尽的时候便是大姑娘的忌日了。”
老太太闭了闭眼道：“我的清儿走了这么多年了，梅姑啊，说起当年的事都是怨我这个做娘的，没有给她相看好人。”
“老夫人，”梅姑忙道：“那不干您的事，都是，都是那黑了心肝的人做出的事！常家，会有报应的。”
“我时常会想起清儿当年在我身边的时候，我把她教导得在闺中便有才名，我教会了她诗书画，却独独没有教会她要如何在宅门之中生存。清儿的性子淡薄，不肯去同人争什么，却也最容易吃亏。任凭你出嫁之前是神妃仙子出嫁之后便是油盐酱醋缠身的人间妇人。若是我能看得长远一点，我定不会那样子教导清儿。大家闺秀有何好，不若蛮横的性子，这样也不会在十八岁便香消玉殒了。”
“老太太，”梅姑看老太太越发的难过起来，眼角都有细碎的泪花儿忙转移话题道：“现如今您的身边有了四姑娘啊，四姑娘是个好的，您一定不会让她再吃大姑娘的苦头的。”
说起绘兰老太太的眼中泪意渐渐隐去，她想了想绘兰那饱满福相的脸，小小的玉人儿初初抱到她这里的时候还是小小的猫儿似的，到现在长成个观音菩萨坐下的小龙女一般，费了她多少心思。
她又想起，她一岁多的时候，那夜给她守夜的明秋发了急症死了，她愣是没有被吓哭。知道叫了人，她赶去的时候她还穿着中衣，她心疼的抱起来绘兰。绘兰却遮了她的眼不去看明秋，还道：“祖母，不要怕。”
小小人儿，奶声奶气的，那带着奶香的温热小手遮住了她的双眼，她竟然有一种很多年不曾有过的安宁的感觉。
想了这许多，老太太叹息道：“若能悉数教导便是更好，若不然，便是蛮横些也行，总不能吃亏。我百年之后，东西全给她，有了这些东西，不嫁也没人能欺负了她去。”
“老太太！”梅姑闻言嗔怪道：“您说些什么，您还得长命百岁，抱上四姑娘的孩子呢！”
老太太笑着摆摆手道：“活那么久做什么，只要四丫头不会被欺负了，我便也安心了。”
这一番谈话绘兰不知道，她正在香甜的睡梦中。既来之则安之，她已经完全是个古代人了，忘了那些事儿，就像是做了一场梦一般。
等到绘兰睡醒了便看到老太太正坐在床边瞧着她，满脸慈祥的老太太，满头银丝盘发上面压着如一泓碧水似的翡翠，再插着赤金嵌碧玉的钗，富贵又不会让人觉得难以亲近。绘兰揉揉眼坐起来抱住老太太的脖子，缩进她的怀中撒娇道：“祖母……”
老太太笑眯眯的拍了拍她的背道：“不是要去院子里看桃花吗？快穿戴好，祖母带着绘兰看桃花去了。”
苏家是江南的督查史，在江南属于第二个大官，江南水乡院子十分精巧。院子里种了数十种花，芍药牡丹海棠眠霜……
桃花正是灿烂，绘兰牵着老太太的手一路指了蝴蝶儿，蜜蜂给老太太看。女童的声音清脆如珠玉落银泉，老太太听了心中也欢喜。
正说着桃花谢了之后把花瓣收集起来留着熏成干花，便看到前面行来三个女孩儿一群的丫鬟婆子。
正是绘彤，绘云，绘珠姐妹三个。绘兰因为由老太太教养所以与三个姐姐并不亲近，绘彤已经是十岁的女孩子早就单独开了采薇楼生活，而绘云七岁，绘珠五岁便还是跟着姨娘。
三个女孩儿上前给老太太行礼，问了是做什么去了，绘彤回答是去看过母亲。原来赵氏今日生了病，绘兰按理也是该去看看的，只是陪着老太太还不知道。
但是，话还是应该说的。可是，绘兰还没有开口老太太便开口道：“绘兰也是该去看看的，跟着我倒是与世隔绝了，不知道你母亲竟然病下了。”
这话说得倒是赵氏的错，而不关绘兰没有去看她了。绘彤也是个聪明的姑娘，她一听还有什么不明白的，这是老太太在护着绘兰呢。
她忙道：“母亲不过是受了点风寒，煮了汤药喝了便好些了，倒是不敢打扰祖母安宁。四妹妹陪着祖母也是辛苦，母亲常常还夸四妹妹好。”
绘彤这番说辞让老太太很满意，她松了绘兰的手道：“既然知道了，便去看看你太太吧。”
绘兰乖巧点头，绘彤看了看绘兰道：“四妹妹年纪小，还是由我陪着去母亲院子吧。”说着便过来伸手牵住了绘兰的小手。
绘兰走了老太太便回去了，绘珠看着绘彤牵着绘珠离去的身影，甩了甩手中帕子道：“四妹妹真是好福气，有祖母教养。瞧瞧她身上穿的戴的，莫不是比我们的好上许多。她身上的是大姐姐才有的碧云纱裁成的裙子吧，是才时兴起来的，她倒是穿上了。”语气之中不乏眼馋，不平。
绘云不出声，可她的心里不羡慕那是假的。姨娘庶女能有多少月例银子，加起来还不够绘兰的那身裙子吧。
她低垂了眼睑，看了看自己手腕上的素银镯子。
绘兰还不知道自己被羡慕了，她如芒在背，被绘彤握着的手也似乎在发烫，连带着灼着她的心脉都在疼。
这个大姐姐，她