但此时心中担忧着沐王爷安危，未及歇息便要向望城观而去。迈步急奔，哪知刚迈出几步，竟觉得脚下虚浮，钟蕴朗一个趔趄，险些摔倒。
钟蕴朗暗暗自嘲：“钟捕头啊，钟捕头，你这些年的功夫可算是白练了。怎地连这点寒气也抵御不住？”当下运起内功，一股暖气由丹田升了起来，全身滚热，衣服上的水气渐渐散发。
又再调息一阵，手脚劲力稍复。钟蕴朗穿起外衣，待欲起身赶往望城观，忽听得一个声音低声喝问：“是谁？”钟蕴朗一怔，只道是行踪已露。但凭着多年行走江湖的经验，知道此时万不可应声，立时定下神来，屏息凝神，蜷下身子。
只听得一个声音答道：“哟，在这候着爷爷呢？哼，爷来了还问爷是谁。别废话啦，乖孙子们，要抢东西就动手吧。”这答话蕴着内力说出来，倒是十分响亮，震得江边树木枝叶乱颤。
钟蕴朗心中暗道：“果真他们喝问的另有其人。这人满口‘爷爷’‘孙子’的，忒也粗俗。不过此等充沛内力，也着实惊人。”此时骤雨已过，乌云散开了些，钟蕴朗好奇此人是何面貌，俯下身子，借着微微月光在杂草从中向外观望。
只见说话的是个道士，四十多岁的年纪，背负一物，有油布包裹，瞧不清楚，但应当是件兵刃。这道人右手后收背手而立，用的是左手持剑，剑尖上挑，神情甚是倨傲。钟蕴朗心道：“竟是个道人，不知他与望城观可有什么干系？”
正这时，一声低哨响起，江边登时亮起火把。钟蕴朗听着哨声便即一喜：“是他们！原来这帮人不是冲着沐王爷去的。”抬眼望去，举火之人皆是黑衣，站在那道人对面黑压压的一片，正是先前渡江船只上的人物。
再看去，黑衣这边，人群渐渐散开，走出两人来。钟蕴朗一瞧，当先一个正是适才所追那白袍人，这件白袍钟蕴朗是记得的。夜行而穿白袍，此人显是对自己的武功颇为自负。那旁边站着那黑衣人必是另一个了，先前在青川县衙没瞧清这人面目，这一见之下，钟蕴朗忽然觉得有些熟悉，却又一时想不起是谁。
那黑衣人先发话了：“牛鼻子，先前数次叫你逃脱，那是你运气好，我这些兄弟们也不跟你计较。今日‘摄魂将军’到了，他说不饶你，那可没法。快快把东西交出来吧，反正是要死了，免得死后再受些零碎的罪。”那道人轻笑一声，显得十分轻蔑。
钟蕴朗听到这里已懂了些：“这黑衣人定是这帮人的头目，那白袍人必是他们请来的帮手，叫什么‘摄魂将军’，怎地从未听说过此人名头？”
又再向黑白两人望了一眼，想到黑衣人这番话，忽然觉得说不出的厌恶，心下暗骂：“狗杂种，打不过便打不过，说什么不计较。请了帮手来还罢了，哼，还说什么‘免得死后受些零碎的罪’。人再无耻也不能到这种地步。这位道长倒也真是自视颇高，言语神情之间净是不屑之意，莫非真有非凡绝艺，我且瞧他如何应对。”
那道人仍是左手持剑，手臂微颤，挽了个剑花，喝道：“一齐上吧！”剑身嗡嗡作响，剑尖仍是向上挑着，显是有恃无恐。
那白袍人不发一言，拾起一块石子，拿捏在手，伸指弹出。破空之声骤起，石子飞出好远，落在江中，击起的水花竟有一人之高。江面上的小舟一阵摇摆，终于翻了几艘。钟蕴朗暗惊：“此人好深厚的功力。”
那道人面色微微一变，但随即镇定，剑身横过，摆得是望城观剑法“顺水推舟”式。那白袍人负手而立，说道：“刘道长，我本不欲伤你，但受人之托，忠人之事。这样，你把东西给我，我便放你离开，绝不再为难。”
那道人仰天长笑：“好一个‘受人之托，忠人之事’。此物事关天下气运，岂能轻与奸佞小人。我瞧你武功不弱，想必也是武林之中的成名人物。可你视我大宋百姓安危于不顾，甘做奸贼走狗，已失了大节，竟还敢在这大言不惭。今日，我若杀不了你，便将它毁了，也好过落入奸人之手！”
钟蕴朗虽对此事前因后果不大明了，但见这道人大敌当前仍无屈软之态，不失英风侠气，早已暗自生佩。这时听了他一番言语，更是心潮起伏。
白袍人抚掌赞道：“少阳子道长侠名远播，我虽远在西南却也早有耳闻，今日一见，中原武林所言不虚。不过我有一句话可要说与道长知晓，我本不是宋人，何谈置大宋百姓安危于不顾？”说着袖袍一挥，手中已握了一对钢刺：“既要动手，那便来吧！”
钟蕴朗听到“少阳子”三字，心头一震：“原来他便是少阳子。”少阳子名叫刘仲远，是前任武林盟主刘海蟾的弟子，生性不羁，好游山水，足迹遍布大江南北，所行皆是扶危济困惩奸除恶的善事，十余年前便已侠名远播。近几年江湖上却没怎么听到他的消息。钟蕴朗暗道：“没想到竟在此处遇见了他。”
自古以来英雄相惜，钟蕴朗热血上涌，心中已打定主意：“我若出手扰他二人决斗，道长定然不愿。我且在旁相护，若是这帮人仗着人多势众一拥而上，我定将他们料理了！”
白影一闪，白袍客右手钢刺倏得刺出，指向道人左肩。左手钢刺跟着击出，却是刺向道人右颈。道人挥剑相格，铮铮两声，长剑与一对钢刺相击，化去