3月15日、16日，义勇军第一、二、三团，以及加强警卫营，陆续完成了最后一场演习，分批放假两天，让官兵们回到家中，感受那日新月异、火热的生产生活，更加领会自己身上的责任：保家卫国。
第四、第五两个主力团则在七星山营地举行誓师大会，重申三大纪律、八项注意，将士们士气高昂，毕竟在山沟里刻苦训练了很久，个个憋得难受，想要在实战中检验自己。
另一方面，台南府城也正在加强武备，不是防日本，而是防夏云桐，鹿港辜家更是提供了大批钱财和物质。
五千人的麒麟营新添了一批枪炮，尤其是因为凯达格兰叛乱而一度解散的番屯军，又有千余人被重新招募组织起来。
加上从他处调来的练军，府城周围已经有上万军队，这使周懋琦信心倍增，向朝廷上奏称“日人不足忧惧”，指责夏云桐大惊小怪。
台南的练军与台北的义勇军，事实上遥相对峙，当中隔着山山水水好几天的路程，倒是不怕擦枪走火。
即便如此，双方还是互相戒备，在许多陆路关卡增设守军。
在淡水厅方面，竹堑城西南的猫狸山，是最关键的交通要道，离竹堑城还有半天的路程，夏云桐特意在这里派驻了一个连，严密检查来往人员。
3月19日，三菱商会的第一艘轮船，1700多吨的旭日丸驶入了基隆港，并在码头卸下一批物质，存储在旁边的仓库里。
岩崎弥太郎身着和服，站在码头上，激动得全身发抖。
日本政府已经正式同意，接下来日军出兵台湾所需物质运输，将全部由三菱商行承包，并将包括“旭日丸”在内的十三艘轮船租给三菱。
这得益于岩崎弥太郎与内务卿大久保利通良好的私人关系，大久保利通甚至许诺，等战事结束，这些轮船都将以极低价转让给三菱商行，岩崎似乎看到一个巨无霸“三菱财阀”已经勃然兴起。
3月23日，经过上万汉民昼夜轮班，全力以赴，大屯山炮台系统终于完工。
所有施工人员都在连续的政治宣传中接受洗礼（或洗.脑），都有了一种朴素的政治.觉悟，知道修建炮台不是为公家，为哪位大人，而是为了自己，为了父母妻儿，为了刚刚兴旺起来，属于自己的土地。
主人翁精神让每个人都迸发出极大的干劲，使工程居然提前了半年完成，创造了一个真正的奇迹。
不出所料，花房义质随即就上门了，不过他知道自己无法说服夏云桐，只是例行公事般催促一下。
夏云桐也同样敷衍着，随口就是一大堆理由，什么兵不够，粮不足，时机不成熟……，最后还不忘索要援助，双方都习惯性地尽了自己的职责，算是一种心照不宣的默契。
3月25日，夏云桐收到了李鸿章的来信，说是听闻淡水厅动静不小，是不是日本有什么动向，告诫夏云桐切勿惹事，凡有什么争端，“须镇之以静”，等待列强来斡旋等等。
李鸿章大概是听说沪尾港正在大修炮台，觉得夏云桐已经是女婿了，万一出什么事会连累自己，年轻人血气方刚，别头脑发热干出什么事来，所以特意来信警示一下。
夏云桐心想：一出事就是要求冷静，然后找列强斡旋，能不能换套新鲜的。
用不了多久，这里将成为一个大舞台，一出精彩大戏即将上演，不敢说全世界，至少将是中日两国全神贯注的焦点，发生的事情无疑将载入史册。
只要自己在这个舞台上表现出色，就能争取中国民众，尤其是汉民的民心，那些开明的知识分子会在这里看到希望，会将自己与腐败无能的满清朝廷做一比较，对于未来的驱除鞑虏，恢复中华会有潜移默化的效果。
不过这个时候，只需要简单回复李鸿章一句就好：
“风平浪静，春暖花开，台湾无战事。”
3月26日凌晨，睡梦中的夏云桐被叫醒，听到袁世凯喘着粗气报告：“钓.鱼岛，钓.鱼岛，有消息了。”
他本来还睡眼稀松，此时“噌”地瞪圆了双眼：“真的？”
原来昨天半夜在钓.鱼岛海域值班的渔船，居然真的发现了踪迹，远远的有一队黑点呈纵队型通过，虽然渔船不敢靠近细看，但其从宫古海峡方向驶来，向台湾东南外海方向驶去，应该就是预估中的日本远征军。
夏云桐心里暗想，看来日本的时间表与前世相差不多，相信这里的日本人一定已经接到相关指令，可以找来试探一下。
中午时候，他特意请来花房义质茶叙，果然，花房虽然表面上镇定如常，但在夏云桐有心人的眼里，其不经意间已经流露出一些肢体语言，似乎有一种强行压抑着的兴奋，像一头忍耐太久的饿狼，虽然努力保持着脚步的优雅从容，但眼睛里却闪耀着凶狠的绿光。
夏云桐因此确认，日本已经出兵了。
在闲聊中，花房也颇有感慨，与夏云桐接触也有些时日，对他别具一格的思维方式，超前的政治理念，还是非常佩服的，也感受到了淡水厅发生的巨大变化，确实是中国人当中难得的英杰，但上头已经决定事后将其铲除，可惜不是大和民族的男儿。
夏云桐自然也有感慨，今天把酒言欢，再过不久就要刀兵相见，政治就是这样残酷，人生就是如此无情，人生可怕在此，精彩也在此。
花房义质走后，袁世凯又报告了军法处暗中监控的收获：
第一，三菱商行此