汉桓：东汉桓帝，登基之初委屈求全，借宦官单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等五人之力杀死几次废立皇帝的权臣梁冀，后来成为有名的昏君。
隋炀：隋炀帝人非常聪明，但是用人十分忌刻，臣子功劳一高，便会被他干掉，喜好玩弄权术，投靠他、帮助过他的臣子大半被他所杀。
鲧：尧时中原地带洪水泛滥，尧决心要消灭水患，于是就开始访求能治理洪水的人。群臣和各部落的首领都推举鲧。尧素来觉得鲧这个人不可信，但眼下又没有更合适的人选，于是就暂且将治水的任务委任给鲧。
鲧治水治了九年，大水还是没有消退，鲧不但毫无办法，而且消极怠工，拿国家这一艰巨的任务当儿戏。后来舜开始操理朝政，他所碰到的首要问题也是治水，他首先革去了鲧的职务，将他流放到羽山，后来鲧就死在那里。
舜也来征求大臣们的意见，看谁能治退这水，大臣们都推荐禹，他们说：“禹虽然是鲧的儿子，但是比他的父亲德行能力都强多了，这个人为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。”舜并不因他是鲧的儿子，而轻视他，而是很快把治水的大任交给了他。
大禹也并不因舜处罚了他的父亲就嫉恨在心，而是欣然接受了这一任务，最后治水成功，还接受了舜的“禅让”。