元月中应酬极多，我对这些也较往年更为上心，让兰生替我一一分了类，连往年的礼单往来一道都亲眼看过，才发现原来我在掖庭时竟还有不少人牵挂：李旦是自我被关进去的第二年开始向我这里送礼的，第一年都是他的亲笔诗文、描红等物，附带些金银钱帛，第二年多了许多实用之器，第三年则更文雅，多是书本图画等物，附加了给下人们的赏赐，到今年则以弟弟的身份，抄了许多福寿帖给我——对下人的赏赐依旧；清河公主和安定公主每年都如常向我送节礼，连对下人的打赏来往，都一如我不曾得罪母亲之时；柳厚德人虽走了，却也每年递些问候的话进来，想是做着留条后路的打算；最让我意想不到的竟是婉儿，她每年都向我递诗贴贺新年，到今年改送了我一本判文集，收录了经过她们几个御前女官手的经典文判。
阿欢和崔明德选人的眼光都很不错，兰生是个绝好的秘书，做事周全，有条有理，不但将往来分了类，还将往来的人物也分了一类，按类誊抄在纸上，每一名字后都附有这人的履历、事迹，连阿欢的名字后也注着：庐陵王妃，京兆韦氏东眷房，父玄贞，母崔氏，兄洵、泽、澹、洺、沛、汇，同父兄清，现任司宾寺丞，有三子一女。还替我将往来的人中有亲戚关系的全部都画了出来——换作是阿欢，或是崔明德，虽也会替我分类、注释，也只会选其中紧要且我不熟悉的，所注也不会如此详尽，兰生却是对所有人一视同仁，该注的全部都注上，绝无遗漏。
若是从前，我多半会在心里嘲笑兰生古板多事，而今却是肃然起敬，特地将她叫到身前，感激地道：“多劳你。”
兰生微微欠身：“只是尽所本分。”她在府中并未戴帷帽，只用一层黑纱遮脸，说话时声音喑哑，似是嗓子也受过伤，说完这句，顿了顿，方道：“这份名单，也会抄一份到青娘子那里，呈与陛下御览。”
我笑道：“是么？我本来自己还想呈一份给阿娘，若是你们做了，倒不用我多事了。”
兰生默默地看了我一眼，又欠了欠身道：“虽是我们送了，公主最好也还是再送一份。”
我一想便知缘由，愈加感激：“多谢。”
她垂了眼不再开口。我将手中的名单反复再看了几遍，选出其中自觉紧要者另摘了一份，掩在怀中，入宫先去寻阿欢，阿欢代母亲出宫去奉先寺上香了，方去见崔明德：“李昭德又送了帖来，还附了重礼。”
这数月间，朝中诸公我已多少有些了解，因酷吏大兴、诸武争权，能以近官侍奉母亲者，不是武氏、杨氏两姓宗亲，便是溜须拍马、明哲保身之人，这李昭德却秉性刚强、敢于任事，在浊浊众人算得是一股清流，来子珣、邱神勣、周兴多次当着母亲的面诬陷大臣、颠倒黑白，朝中唯有徐有功与李昭德敢出言抗辩，徐有功今年还因小事被解职下狱，李昭德却步步高升，入了御史台，与来子珣做了同僚——我还以为他这样的清高人物不稀罕攀附我这“权贵”，接到礼单时吓了好大一跳。
崔明德正忙着看地图——自独孤绍走了以后，每次我见她时，她都是在做这事——闻言才依依不舍地收了地图，耐心地向我解释道：“此人精明强干、颇好功名，又与武氏及来子珣等人不睦，周王攀附不得，自然而然便将礼送到了你头上——他绝不是唯一一人，俟后数年，旧朝元老想与二娘结交的不会在少，你亦要拿捏着分寸，不要被他们摆布了去。”
我哂笑道：“当初高祖想与陇西李氏附族，被他们言辞拒绝，嫌弃我们是后起之姓，到如今倒是个个赤胆忠心，一心一意的维护起我们来了。”
崔明德听出我的不悦之意，没有搭话，只向我奉了一道茶，俟我啜饮之后，方徐徐道：“明眼人都知道，只要当今陛下不犯糊涂，天下迟早还会是李氏的，不然将何处附庙？然而虽是如此说，从现在而至未来，个中风波究竟险恶诡谲到何等地步，却是无人能够预料，此是其一。其二么，方今于大唐虽是社稷危亡、风雨飘摇之时，于臣子们却是建功立业、扬名千秋的好时机，若是一朝选对，登龙入境，封王拜相，都是轻而易举之事。所以稍有门路之人，不是汲汲营营，力图靠上一棵大树以求自保，便是想要靠上一棵大树，以求青云直上。诸武以后进特擢，骤得显位，家无底蕴，人无长才，且又身居要职，不乏鹰犬，攀附他们，既坏了自己的名声，又未必能在其中出头，倒不如与你结交，一是于你雪中送炭，你自然承他之情，二是留得清名，于官途有益，三则你毕竟是陛下的亲生女儿，比起诸武这些异母兄子来说更加亲近，且于宝座又无大利害关系，既有权要之贵，又无猜忌之由，实是最佳人选。他眼光倒好，提前便投了你，等到再过几年，你权势显赫之时，未必便想得起他李昭德是何人。”
我笑道：“他眼光好，那你和独孤绍眼光不是更好？”我是故意提起阿绍的，果然便见崔明德微蹙了眉，假装没听见这个名字：“谋局不如谋势，谋事不如谋时，李昭德如此，二娘也当如此。陛下革命已有四年，天下已定，酷吏们再想肆意株连，却已无太多用处，而四年中大肆株连，朝中为之一空，朝士皆朝不保夕、人人自危，溜须拍马的人多，埋头苦干的人少，陛下心里知道，也有意为朝中留下人才，是以如李昭德这等刚强之