贺娄氏与李氏两个在外窃窃私语已经有一阵了, 两个人今日分明无事, 却非要借着问候的名义凑到御前, 拿腔拿调地转了一圈，一会训训小宫人, 一会挑剔下中谒者，到后来实在寻不出什么事干, 竟就这样闲聊起来。
不单是她们两个, 今日宫里的人似乎都格外地闲，集仙殿当值人员不过百数，现下内外却少说也有二百人，上回这样的盛况还是李昭德拜相的时候，不知是谁传出来, 说他年轻俊美，风度非凡, 足可媲美从前的上官侍郎——可那一次人也没这样多。
崔明德站在内殿靠门处，眼睛一眨也不眨地盯着自己的足尖，耳听着外面时不时传来的低语, 心头没来由地生出一股烦乱，立了一会，终于听见外面有通传的声音，情不自禁地抬起头，向外一瞥——却见长乐公主笑嘻嘻地走了过来，经过门前，立着向她道：“崔尚宫怎么还在这里？韦清他们找你找得急, 都派了四五拨人进来了。”
崔明德满心不悦，不好说什么，只能抬头道：“是么？我一直在陛下这里，并未见谁来找。”
说话间已见远处谒者引着一人来了，眼光不自主地便被吸引过去，又被李二这厮一推：“现下你见了——快去罢，快去快回。”
崔明德抿了嘴，入内向武后禀报了一句，回身时恰见独孤绍进来——她正经穿着深绯的四品武官常服，戴平巾帻、腰系金带，大步入内，昂然向前。崔明德与她擦身而过，须臾便听见她中气十足的声音自背后传来：“臣独孤绍叩见陛下。”
崔明德脚下一步不停，毫不迟疑地出去，绕过前殿，未至宫门，已被韦清派来的寺人截住，随去了台省，却是各地派谁人去的事上商议不定——如同华等紧要之州，及边陲要地，都早已是定好了的，偏是有几处不上不下、不冷不热的州县，路途既不近，油水又不充足，更非立功建业之地，因此竟是人人推脱，又不敢以这等事去惹李昭德，自己却又议不出个结果，眼见拉扯不清，韦清便忙地从中打了个圆场，约定请崔明德来断此事。
崔明德虽是自上个月才领了堪舆的事，却是数年之前便已上了心，行走间已略猜出几个争议得多的地方，再将与事之人在心中过了一遍，已有了大致盘算，到了地方，果然见与她所想相去不远，只是众人都是刚领了差使不久，彼此尚不熟悉，崔明德又是女流，不好一来便显得太过刚强，因此先温言相劝，一一抚慰，其次动之以情，晓之以理，厘断诸事之后，复又好言安抚，几来几往，将一堂中三五进士、六七老吏都说得心服口服，转头又与韦清交代了几句体己，方再转身向宫中而来——却已入了酉时，非是外臣逗留的时候了。
崔明德面色不变，脚步却不自觉地迟缓了些，慢吞吞地回了集仙殿，果见内外清静，原本在这瞻望的宫人们都已作鸟兽散，步入内殿，又见御前诸人也都消失不见，想必圣驾已然回移，她自未正便已可替更了，倒也不忙去寻圣上在何处，只走到方才与独孤绍擦身而过之处，怔怔地立了片刻，回忆起那一眼中所见独孤绍的模样，两手轻颤，无声地流出泪来。
独孤绍离都时她未曾落泪，大胜露布传来时未曾落泪，屯田改任、书信往来、群臣攻讦、宰相质疑时她都未曾落泪，她独自熬过了那么多日日夜夜，终于熬到了人平平安安、风风光光地回来，见了第一面，却不知怎地，突然眼酸鼻热，流起这无用的泪来了。
崔明德苦笑着低头，抹去眼角泪水，再抬头时深吸了一口气，走出殿外，唤过一个宫人道：“长乐公主是留在宫中，还是回家了？”
那小宫人却懵懵懂懂，一问而俱都不知，崔明德微蹙了眉，欲要再寻一人来问，却听有人在旁笑道：“长乐公主在亿岁殿陪陛下饮宴，崔尚宫要去寻她么？”
这声音既熟悉又陌生，像是孩提时学过、到大了又忘了的诗文一般，猛然再闻，竟令崔明德周身一颤，蓦地抬头，两眼直直地望向声音来源之处，但见独孤绍斜戴了巾帻、松垮了金带，醉醺醺地站在春风中，面若桃花。
独孤绍已不记得自己是第几次转头了。圣上又说了些什么话，像是在问她，又像是在问别人。
她不好回答，也不好不答，就端着酒杯，笑嘻嘻地起身，向皇帝舞蹈祝寿。她虽离都许多年，不识得都中时兴些什么舞蹈，于宫中雅乐也大生疏了，却胜在连年苦练，身手更加灵敏，轻轻一动，便如翩翩飞燕，旋出了一个又一个圈。
殿中爆发出热切的赞颂声，连陛下本人也大加赞叹，命人再以金樽赐酒，以酬壮烈，长乐公主亲执了酒盏来为她倒酒，庐陵王妃为她吹笛助兴，安定公主与武氏诸妃为她击节喝彩，可她的眼光却总是忍不住逡巡扫视，最终晃晃悠悠地落到崔明德身上去。
不管殿中再怎样喧闹，只要看见那个人安安静静地坐在那里，便觉心头祥和，如独处苍穹之下、旷野之中，身周的一切都早已模糊，唯有那个人始终清晰如在近前。
独孤绍傻傻地笑起来，听见长乐公主将银箸在杯上一敲，大叫“将进酒、杯莫停”，便将金樽一举，笑嘻嘻地道：“莫停。”一杯而尽，只觉天旋地转，口中喃喃念出一句“莫停”，踉跄跌坐于地，正要勉力起身，眼见崔明德走过来，却忽地软了手脚，半仰在地上，笑眯眯地唤“崔尚宫”。
崔明德没有像数年前那样拒