数日之间, 母亲对我几乎有求必应，无论是守礼加冠, 还是阿欢留都, 一概允准, 在此之先，我本还想了一大堆制衡、监视、提防之类的理由, 预备以此劝说母亲留下守礼，结果这些理由统统都没用上——母亲这招倒是高妙，欲取先予，迫我不得不将她的事放在心上，与阿欢商议既定，还特地出宫向崔明德、裴兰生、宋佛佑等亲近左右咨问过，次日便送上条陈, 连各人名录及诸可遣嫁之人的名单一并送上：寻常宫人比先祖旧例，额外给予钱帛和赋税蠲免，略有品级却不甚得近御的加一等, 暂住诸郡王妃、国公夫人处，常在御前侍奉的十余人又加一等, 暂住诸亲王、公主府，徐长生姊妹暂住我府上。
母亲对我的札子甚为满意，只是将赏赐又额外再提了一等, 又命我将来为这些人寻的夫婿，不得低于她们原本的品级——除去徐长生姊妹外，别人要么品级不高, 要么出身名门，倒没什么难处，徐长生姊妹自然再说。
我一口答应下来，又趁机将为守礼加冠的章程呈上——母亲对这事便远不及前事上心，略看一眼，笑道：“内廷地方小，摆不开，朝臣进出也不便，到武成殿罢。”
我大喜过望，谢过母亲，催辇向飞香殿去，喜滋滋地准备和阿欢说这好事，行到一半，队伍忽地停了，仙仙到前面一看，快步过来，对我使眉弄眼：“徐长寿求见。”
我眉心一跳，不觉有些发愁，也只能硬着头皮让人过来——幸而来的是徐长寿而非徐长生，这妹妹生得比姊姊更漂亮，却不似她姊姊那般恃宠而骄、口无遮拦——如平常那般好声好气地见过：“徐二娘子。”
徐长寿面上并无怨怒之色，一瞬间我几乎以为她还不知道遣人的事，可她一开口我便知道我想错了：“听说陛下要放人出宫？”
我道：“今年兵燹四起，劳役纷繁，陛下心甚不安，故有旨意，大做佛事，遣放宫人，是为顺天体仁之道。”
徐长寿道：“想必我们姊妹，也在这遣放之列？”
我不大自在地摸了摸鼻子，没点头，却也没说不，徐长寿便知道了，对我一礼，道：“妾等素日在御前，待公主如何，公主想必心中有数。”
我更觉尴尬，且不敢妄加许诺，只道：“此是陛下旨意。”
徐长寿轻轻一笑：“公主放心，妾此行不是为了求公主将妾等留下，而是想求公主收留。”
我微微一怔，狐疑地打量了她一眼——知道母亲想放人出宫这事倒不难，母亲既有此意，多半自己便会放出风声，这姊妹两本是相干之人，又是常在御前的，稍加打听，便知端地，然而我这处置的章程，本是和亲近左右一一商议而定，连阿欢与崔二都未知全部，她又从何而知？——这小娘虽故作镇定，到底还是露出些忐忑来：“陛下是念旧之人，妾等久在御前，一朝发遣，陛下多半会嘱咐公主替妾等寻个人家，以求半生有靠，妾猜得对么？”
我不动声色地看她：“替你寻个仕宦人家，嫁过去衣食无忧，不失品级，子孙荫袭，绵延世代——不好么？”
徐长寿苦笑道：“妾是什么身份的人，纵是完璧，欲求托一仕宦亦不可得，何况如今？且外间纵是重臣高品，宅邸供奉，还能比宫中更好不成？与其委身夫主，听凭陌生人处置，妾倒宁可为公主门下犬马。”伏身下拜：“若蒙收留，自当终身侍奉，尽心竭力，不敢有违。”
我认真地看她，从前与她虽不乏往来，却从未仔细地打量过她，只知道她比她阿姊沉默寡言许多，平时也不及她阿姊那般嚣张跋扈，但她们姊妹两个总是在一起，徐长生又是咋咋呼呼的模样，因此连带得对徐长寿的印象也是如此，没想到她竟也是有心人，思之再三，方道：“这宫里贵人这么多，为何不投别人，只来寻我？”
徐长寿直身道：“听闻公主能为郑驸马守节不再嫁，是为贞，又能结交宫中，为女人之社，互帮互助，是为义，悯恤贫苦、慈济孤寡，是为仁，妾是以不投他处，而投公主，伏愿公主成全。”
这话怎么听都像是讽刺，可我也只能听若不闻：“这是你们姊妹两个的意思，还是你的意思？”
徐长寿道：“阿姊自有她的想法，妾则有妾的志向——不过公主放心，无论如何，妾姊妹二人，都当谨遵圣意，绝不辜负陛下一片顺天体仁的苦心。”
我便知多半是徐长生想闹，被她给劝住了——这小女娘倒的确比她姊姊有城府得多——因她主动示好，倒不愿过分强逼：“我知道了，此事会和陛下说的，你且回去，不要担心。”
徐长寿得我之诺，便露出些喜色，再拜谢过，轻轻退开了。我一路想着她们姊妹的事，竟生出些唏嘘来，到了飞香殿，和阿欢说起，阿欢道：“徐二本就比她姊姊明白，不然以她姊姊那副脾性，岂能长留宠爱？”
我笑道：“本来看着她们两个还有些庆幸，觉得宫里也不是那么艰难，如徐长生这样的人，也可以活得这样好，原来还有这样的故事。我日日和她们打交道，竟也没看出来。”
阿欢道：“你又不求着她们什么，自然毋须费心去揣测她们是什么样的人。”后面还想说什么，又没说，只将一个荷包摔在我怀里：“本是做给大郎的，不留神绣错了几针，拿给你用罢。”
那是个深青色的承露囊，虽绣了龟纹，一望却可知是女子样式，我看得好笑，又隐隐觉得心