平心而论，婉儿这首诗不算上乘，可这份机变与立意，却是常人所绝难望及。母亲驭下素来宽和，并不斤斤执着于微小疏忽，应当不至于为这些小瑕疵而过分苛责婉儿，可是若母亲当真不计较这些小处，为何又要特地问我一句呢？若是平时，我或者还会胆子大些，和母亲撒撒娇，替婉儿求求情，可是如今武敏之就在外面，武敏之之于我对母亲，便正如和亲之于我对李晟，它们都是扎入我心头的刺，每当我要与自己的母亲和兄长亲近之时，这根刺便会在我心上狠狠地扎一下，叫我遇事不得不多想几分。
我犹豫再四，还是小心翼翼地道：“太平才疏学浅，不敢妄加议论。”
母亲的笑收敛了些，手轻轻地在我额上一抚，道：“近几日天冷，是不是冻着了？跟着你的是谁？”
我眉心一跳，不及求情，便听婉儿轻轻道：“是不是早上没用饭，饿了？”
我其实不饿，这会却连忙道：“是有些饿，阿娘这有什么吃的，便赏我一点罢。”
母亲将信将疑地看了她一眼，在我额上、脖颈、手上都探了一番，确定没有发热，才向婉儿道：“这会儿有什么吃食？”
婉儿不慌不忙地道：“陛下忘了么？今日周国公进食。”
母亲微微颔首道：“朕竟忘了他还在外面了，叫他进来罢。”
婉儿便向门口的宫人一看，早有人出去，不多时进来，却开着侧门，武敏之引着许多尚食的人鱼贯而入，摆上许多小几，将方才的食盒提篮全部打开，里面的东西一样样地端出来——每个食盒中都置有小炉，炉上再置菜肴，因此一盒只能放一两样，而武敏之所进献之菜肴点心酒水计有百余种，光食盒便有六七十个，区区一餐，却摆了足足一室之地。
打开看时，精致的有一羊只取四两的灵消炙、腌樱桃堆制的红虬脯，粗犷的有羊臂臑、鹿肉，酒有凝露浆、桂花醑，茶则有绿华、紫英，点心是各色酥酪和糕团，饭有汤饼、胡麻饼，最难得是还有许多柿子、橘子、梨子、韭菜、芹菜、芜菁、菘菜、芋头、莲藕之类的蔬果。
武敏之向母亲先行了国礼，等母亲叫他起来，却又行家礼道：“侄儿见过姑姑、二娘。”
母亲斜看了一眼满屋的菜色，淡淡道：“大清早的便送这么些东西进来，劳烦你了，这一盘之费，怕是要中人数家之产罢？”
武敏之笑道：“辛苦、钱财都在其次，只要能得姑母开心，便是做侄儿的孝心了。侄儿还另备了两匹天马、一百件御衣、十匣首饰，以献姑母。”
母亲蹙眉道：“如今京畿大旱，斗米四百钱，饥死者数百人，朕为皇后，本该躬行节俭，以为天下表率，你却进献这些东西，是何用意？”
武敏之面色微变，一步跪下去，连连叩首道：“侄儿糊涂，侄儿只是一片孝心，想着陛下来到汝州，衣服饮食，未必习惯，且今冬严寒，更胜以往，恐陛下用度未备，才特地备食服如京畿之例，并非故意污损陛下清名。”
我真是恨极了他，听他话语里有漏洞，便在旁边冷冷道：“你远在岷州，如何知道宫中服食常例？”还想追问一句“陛下用度，宫中不能补足，倒要你这一州刺史来补么”，却觉手肘被人捅了一下，我忍住回头的冲动，将头微微向后一偏，余光只见婉儿极轻微地对我摇了摇头，便闭了嘴，母亲听我说话，反倒笑了，将我揽在怀里，看武敏之时脸又沉下来，道：“罚你半年俸禄，你那些车马衣服，具折成钱帛，与俸钱一道缴入户部——去罢，回去好好想想。”
武敏之惶恐着退出去，尚食要将他进献的吃食也一并撤走，母亲却指着那道红虬脯并几样酥酪道：“这些留下，其余都拿出去，给几位相公各十盘，许敬宗年老，将果品分一半给他，余者视品级以次分与殿前诸官。”
等人走了，方携着我的手坐过去，宫人们另奉上日常饭食，母亲面前不过十余盘，我面前不过数盘而已。
母亲道：“给上官才人也设一席。”将她留下的几样东西分了一半给我，一半给了婉儿，我们两谢过圣恩，各自入座，略用了几口，才听母亲微笑道：“兕子方才似有话未说完？”
我故意赌气道：“也没什么完不完的，再说一万次，他也是我的表兄，阿娘嫡亲的侄儿。我们是一家的亲戚，做了什么都是阿娘的脸面，还是不伤和气罢。”
母亲垂下眼，看了看眼前一盘羊肉，高延福忙屏退尚食，躬身向前，替她切了薄薄一片，夹在饼里献给她，母亲捏着那饼看了我一眼，我忙舀了一勺腌樱桃，拌着酥酪吃了一大口，母亲摇头笑道：“一点样子都没有。”
我笑道：“只在母亲面前才这样，若是有外人，又不一样了。”说话间已将一碗酥酪吃得干干净净。我早上起得太早，懒怠用饭，韦欢便将尚食送来的汤饼滤了水，用茱萸、胡椒、蒜齏和肉酱拌作了冷淘一样的东西，哄我吃了一大碗，这下又吃了一碗酥酪，胃胀得着实难受，片刻间又打起饱嗝来，怕母亲责怪，抿着嘴只是忍。
母亲显然瞧见了我的窘态，停了箸，对我招手道：“兕子，过来。”
我慢吞吞起身，蹭到她身边，母亲拉着我坐下，一手要来摸我的肚子，我一面向后缩，面上颇羞赧地喊“阿娘”。母亲在我头上拍了拍，有几分严肃地道：“坐好。”我只好乖乖坐着，任她在我肚皮上揉了揉，又听她