虽然现在的县学已经不像国初那么纪律严格，但施济卿还是得去上学，万一考试不合格还会被剥夺生员身份。他家本住在乡下，正是为了方便上学才借住在姑母家中。这回姑父生病，正好帮着跑腿，也算回报一二了。
生员虽然才刚刚踏上科举之路，但是在地方上也算小有身份的人。府县如果有什么大动作，衙门吏目不够用，便要请生员们帮忙。他们因此能更早知道一些事，譬如这回惠民药局大使的推选。
惠民药局始于北宋，平时向军民贫困人家施医济药。从太祖开国至今，历代皇帝都十分重视医政，所以这也是地方官政绩的考核指标。
现在建国才八十二年，吏治清明，没人敢从惠民药局大使这个位置上捞钱。然而人的虚荣心总是有的，大使虽然是不入流的吏员，但也是吃皇粮的官人，广义来说算是医官。
若是果然仕途通畅，自己有些本事，甚至可以直接踏上仕途，授予官身。由民而官，无异于鲤鱼跳龙门了。
徐小乐转身回到医馆里，就推醒了正在伏案睡觉的李西墙，嘿嘿一笑，道：“师父师父，跟你说件事。”
李西墙睡眼朦胧，甩开膀子、抖了抖脊椎方才喃喃道：“又什么事？大清早扰人好梦。”
徐小乐笑道：“师父，听说知府老爷叫人推举一个惠民药局的大使呢。你看我能去不？”
李西墙靠在椅背上，吧唧着嘴，并不很上心，道：“惠民药局那种没油水的清水衙门，有什么好去的？”
徐小什么油水！咱们医者不是要悬壶济世么！”
李西墙打了个哈欠，端起案头的水杯喝了两口：“对对对，济世，悬、悬乎……我说你哪里听来的消息？”
徐小乐便将刚才施济卿说的事转述了一遍，兴致高昂道：“我想着挂了大使的身份，官服一穿，谁还会怀疑我年轻治不了病？而且这不是光宗耀祖的事么？”
李西墙眯着眼睛，道：“你想多啦。惠民药局大使嘛，大小算是个医官。医官是那么好当的？碰到朝廷打仗，就要抽调各地医官从军；碰到时疫灾变，别的医生可以关门，医官就得在死人堆里出诊。惨呐！我跟你说，你家这种军籍医户，本来就容易被太医院盯上，藏都来不及，你还想自己往上撞？”
徐小乐听了大笑起来：“这么说来，没人跟我争这个惠民药局大使了吧！”
李西墙侧身架起二郎腿，抬眼道：“那也未必。”
徐小乐就不理解了，问道：“照你说的，谁还肯当医官？怎么会有人要抢？”
李西墙斜眼看徐小乐，道：“你不就是这种傻瓜蛋么？”他清了清喉咙，又道：“医官好歹也是官呐。别人不能穿绫罗绸缎，他可以穿；别人不能乘轿，他可以乘。见官不跪，多大的面子！说不定还能封妻荫子呐。你想想卫所的军官，那是刀口舔血的营生，不照样有人削尖了脑袋要往里钻？何况医官。”
徐小乐一听，道分阴阳，凡事一利一弊，真是丝毫不假。他扪心自问：若是吴县发生瘟疫，他总是要治病救人的，断不会关门躲起来。至于从军嘛，朝廷哪有天天打仗的，何必杞人忧天。
既然医官的坏处对他而言不算什么，那么医官的好处就是白赚的了。
徐小乐拉住李西墙的手臂，道：“师父，我还是想做这个大使，你给出个主意呗？”
吃了皇粮，徐小乐也就算是出师了。李西墙最不乐意徐小乐“出师”，否则上哪找人捉刀看病？就说黄家的生意吧，他自己坐在医馆里风不吹日不晒，白拿五两银子的分成——这还是被徐小乐耍赖扣了五两，多好的买卖！
李西墙也知道自己劝不动徐小乐。这孩子性格执拗，主意大得很，除非他信服的人来劝，否则根本没戏。他眼珠子一转，道：“小乐啊，不是我泼你冷水。我就跟你说道说道里面的关节。”
徐小乐洗耳恭听：“师父你说。”
李西墙又喝了口水，道：“县医署的医官也好，惠民药局也好，这些医政官职，你道谁说了算？”
“谁？”
“太医院。”李西墙手指指天，道：“全国地方、卫所、军营的医官都是太医院派遣的。”
徐小乐微微颌首，皱眉道：“他们有那么多医生派么？”
李西墙就道：“正是他们医生医士不够，所以才叫地方上举荐，考核合格才能任职。当然啦，惠民药局大使这种不入流的职位也没资格叫他们考，以往都是由县医署主持考核，定了人选之后，上报太医院备案。”
徐小乐摸着下巴：“县医署，我好像有人认识呀。”
李西墙一愣，他还不知道自己徒弟有这等人脉。考虑到徐家祖上还做过太医，李西墙又觉得徐小乐有这点余荫也不是不可能的事，便问道：“你认识谁？”
徐小乐道：“那位老大夫叫什么来着？谭、谭公超！”
李西墙大奇：“你还认识谭正科？”
徐小乐道：“就是那天公堂上给燕锁儿治病，他不是跟朱师兄、葛师侄一起来的么？”
李西墙脸上乌云一片：“你把人家往死里得罪，这种认识还不如不认识。”
徐小乐斜视天花板，琢磨道：“他应该会被我的精湛医术所折服吧？”
李西墙哭笑不得：“你还是省了这心吧。不知道多少豪门大户给县尊、知府递了帖子。还能轮得到你？”
人吃五谷杂粮难免生病，地方士绅自然也有信任的