三人欢欢喜喜的应了，约定好烽火颜色、种类、距离和节点等细节，常威领兵到了外长城镇羌堡再次重申了命令和赏金。
要知道陕西的普通士兵一个月只能领五钱银子，仅够买一斗米，边军待遇好点一月一两银子。
这是什么概念？一斗米十二斤半，一两银子买二十五斤米，一天两顿饭七两米，一个月下来只剩四斤米。当兵的军营管饭，这二十五斤米拿回家里养活老婆孩子，勉勉强强够一个月吃的，换点盐巴都困难，日子过的相当拮据，但就是这样已经比普通士兵强太多了，起码边军的饷银还能发上。
常威一次许诺十两，等于他们一年的收入了，开关放人诛十族和立功受赏之间，正常人都会选择前者吧？况且，常威还承诺发到个人手中，不会克扣，这项更是无比诱人啊！
安排好一切，二千轻骑不打旗帜，悄然从镇羌堡出发，骑兵队伍出发的时候正好是日落时分，出了塞常威才知道，传说中水草丰美的河套地并不全是草原。
在长城外面榆林以北、神木县以西和乌审旗之间的大片区域内，顺着连绵起伏的山势，是大片的原始森林和丰美的水草。半夜时分，走出森林草场区，接近毛乌素沙漠边缘，气温越来越低。
到了这里王和尚等向导表示应该向西南沿着长城方向走了，常威却直直指向西边，“沿着毛乌素沙漠北缘抄直道走，这样才够快！”
这样是直线，确实够快，但其正北一百多里之外就是蒙古万户驻扎的鄂尔多斯，蒙古游骑兵经常会过来巡逻，非常危险。
常威却顾不了那么多了，遇上敌人大不了一头扎进毛乌素沙漠就是，他和马远、殷安等人带着指南针，不怕迷路。而且，常威还有一件秘密武器--神魂！
他那强大到堪称恐怖的神魂，对于方向感、位置感把握的无比精准，即便单人独骑都能分清东南西北，绝不会迷路！
二千余骑在静悄悄的沙漠、草原交接地带行进，路上遇到牧人和小队的蒙古游骑兵，常威都能及早发现，躲进沙漠绕行，除了必要的休息和补充清水之外，基本不停，一夜时间竟走出二百里地。
再走八十里到了中午，沙漠边缘的温度已经高的吓死人了，于是，大家找了些背风、背光的沙窝子，好好的睡一觉，避开高温，到落日时分继续起来赶路。
再前进二十里，到了杭锦旗附近，这里游骑兵多了起来，为了保险起见，常威让队伍躲进沙漠前进，远远的离开杭锦旗范围。
这回来自江南的骑兵们尝到了沙漠的厉害，因为怎么翻沙丘是有学问的。由于风力的作用，沙漠内的沙丘有虚、实之分，如果分辨不出来，不但找不到翻越沙丘的最佳路径，反而会白白浪费时间和体能。
通常，沙丘的背风坡是虚沙，迎风坡是实沙。因此，翻沙丘时不能直直走，更不能走背风坡，要挑迎风坡顺着沙湾走。
可这样拐着弯绕来绕去，头晕眼花，满世界都是黄沙，分不清东南西北不说，还有一种令人眩晕的感觉，况且，前进的时候既不能顶风又不能背风，要侧向走，脸上、脖子里都是滚烫的沙子，简直苦不堪样。
看着拐来拐去的之字形行进方向，常威暗自感慨，“幸好带了向导，要不然会累死在沙丘里的！”
绕到天黑时分，王和尚估计已经走了一半的路，距离黄河还有四百里左右。
天黑了，牧人和游骑兵都会回去，大家认为安全了，都想绕出沙漠贴着草原边缘走，问过王和尚等人大家都没有意见。
可是，当骑兵队怀着轻快的心情绕出沙漠的时候，却迎面撞上了一队千余人的鞑靼骑兵！
这突然情况，让双方都是一愣，训练有素的义勇营立即大叫：“敌袭，准备迎敌！”说着便快速掏出燧石装夹起来。
那边的鞑靼游骑兵也是拔出弯刀，嗷嗷叫着冲了上来。
常威一边指挥手下交替掩护向沙漠里退走，一边面带笑容向对方大喊：“赛白奴，乃及！”
冲上来的骑士狐疑起来，慢慢的勒住马，用蒙语问道：“你们是汉人吗？跑到沙漠里来干什么？”
常威的系统里有世界上大多数语言，而且兑换一种需要的声望值极低，他早已将主要语言兑换了，这时候说起蒙语来异常的流利，“嗨，朋友！我和我的兄弟，要去鄂托克做生意，请不要误会！”
对方几十个人围上来，警惕的问道：“做什么生意？你们身上带了什么？跟我交换吧！”
常威睁着眼睛说瞎话，“我们是山西过来走私马匹的，你们知道马匹在明朝很值钱。”
这话倒不是胡扯，山西的晋商可是不要命的跑出关外和后金、鞑靼、瓦剌做买卖，用粮食铁器等违禁品，换取马匹、皮毛等货物谋取暴利。
扯了一通，后面传来一阵呼哨，常威知道该撤了，但鞑靼骑士也发现他的人在逃跑，立即挥舞着马刀冲了上来，“快，拦住他们，这群狡猾的汉人要逃跑！”
逃跑？爷爷为了赶路，不想惹麻烦罢了！你们这群提着破铜烂铁的蠢货算个屁啊！
常威拨转马头，刚准备提速奔驰，五六个骑术高超的骑士已经将他合围了