返回是一个艰难的过程，好在代书箱在野人山走了不是一遭两遭，有相当丰富的生存经验。再加上现在已到了雨季的末期，降雨在逐渐减少，给穿越减轻了不少负担。饶是如此，穿越野人山也是费尽周折，好几次都是险象环生，自身的饥饿和疾病，外界的沼泽、野兽、蚂蟥……每一样都足以致命。
在一场暴雨突袭的夜里，代书箱和波尔加走散了。整整一个白天也没能找到对方。说起来很诡异，明明两人在一起，咫尺之遥，一场大雨过后竟然少了一个。老代把方圆一里的范围搜索一遍，也没有找到任何蛛丝马迹，大雨冲走了一切。
第三天，代书箱不再寻找，独自踏上回归的征程。他抵抗着来自自身和来自外界的种种艰险，九死一生，历时半月，终于走出了野人山。
印缅边境，英帕尔。当代书箱再踏上这片土地的时候，内心产生了一种类似幻觉的情愫。二十多天来在所经历的事情在脑海里不断闪现，像放电影一样。而这里就是整部电影的开端。
整个边境线上集结大军无数，营地一片挨着一片，一眼望不到边。他还不知道，其实整个新38师和新22师的部队都已集结过来，训练有成的新兵足有十万，将成为反攻缅甸的生力军。
代书箱凭着模糊的记忆找到了那座训练基地，他是从这里领的任务，现在理应回到这里。
站在训练基地大门口的时候，代书箱心头涌起一丝苦涩，上级所谓的任务算是完成了吗？盟军小队出发时有十个人，又有几人能回来？反正直到现在，老代没有见到任何一个同伴。仅他知道的，雷大虎、姜虎、卡琳娜已经牺牲，剩下的六个人如何一点消息也没有，或许还会有人牺牲吧。
代书箱向门口的卫兵表明了自己的身份。几个白人士兵面无表情，努努嘴示意代书箱原地待命，其中一个士兵走进基地内部。隔了很长时间才重新出来，递给代书箱一张纸，上面有中英两种文字。
代书箱展开纸看了看：执行“扫蛇行动”之队员，回归后不必逗留，就地解散，回归各自部队。
短短二三十个字，代书箱看完真想骂.奶奶，这叫什么，卸磨杀驴吗？扫蛇行动的十个队员都经历些什么，总部知道吗？能体会到吗？九死一生的经历有谁真正关心过？十个队员至少牺牲了三个，他们的命就那么不值钱？那可都是部队里的战斗精英啊，死一个都是不可估量的损失！
令代书箱更为不爽的是，到头来连那位中校先生的面都见不到一下，除了卸磨杀驴，真想不出更为合适的词。
代书箱冲着训练基地的大门冷笑了几声，转身往回走。在野人山长途跋涉半个月，如今的代书箱早已是精疲力竭，身体极度虚弱，完全是凭着一股不服输的精神头顶着。如今那股精神头彻底消散，上级冰冷的态度令人心寒，再强大的精神支撑力也得被击垮。
当走到英帕尔小镇中心的时候，代书箱彻底走不动了。坐在一个角落里闭目养神，说是闭目养神，实际上是饿晕了，身体虚弱到没法再赶路。
大街上常住居民很少，反倒是穿着军服的士兵随处可见，人来人往，个个脚步匆匆，不知道在执行什么任务。也有不少列着纵队荷枪实弹巡逻的士兵，一队一队的在大街小巷里穿梭。给繁忙的小镇增添了几分火药味。
没有人去理会代书箱，各有各的任务，谁会去理会一个乞丐。在别人眼里，此时的代书箱就是一个乞丐，蓬头垢面，双目无神，身上的军装是行动之前特发的，一般人认不出，而且身上的衣服早已被泥巴掩盖住了本来面目，除了泥巴什么也看不见，不是乞丐是什么。而且这个乞丐还是一个不怎么讲卫生的乞丐，但凡是一个稍微有一点自尊心的乞丐，手上和脸上也不可能有那么多泥巴。
很多士兵从代书箱跟前经过，却没有人想多看他一眼。老代也懒得去理会别人，没有那种精力。只想美美地睡一觉。如他所愿，真就睡着了，这一觉睡得昏天黑地，直接到了大天黑。其实这也是身体的一种自我保护机能，没有食物，身体无法摄取养分，只有通过休眠的方式降低能量消耗。
迷迷糊糊中，代书箱感觉一群人围住了自己。七嘴八舌地议论着什么。
“这人在这里蹲了大半天了，我看有问题。”有人说道。
“你们说……会不会是鬼子派来的奸细？”有人又说道。
“我看不像，你见过成天睡觉的间隙？分明就是一个乞丐。”另一个声音说道。
“我看不像乞丐，眉眼里倒像咱们中国人。”
“班长，你看怎么办？”
七嘴八舌的议论声钻进代书箱的耳朵，听声音都是中国人，他下意识睁开了眼睛。眼前站着十来个人，围成一圈低头盯着他。他仰起头扫视了一圈众人，把目光停在了一个人身上，好眼熟的一个人。很快想起来了，范铁乱，113团的一个副班长。两人曾经一起共事，同为副班长，还曾为班长的位置明争暗斗过。想不到在这里相遇了。看军服，范铁乱现在还真成了班长。
代书箱看了几眼对方，又把头低下。
“你很眼熟啊，咱们见过。”范铁乱说道，一边说话一边仔细回忆着。很快想起来了。如果不是代书箱现在蓬头垢面，他不会想这么长时间。
“嘿嘿……”范铁乱一阵冷笑，“姓代的，你也有今天！”他从牙缝里挤出几个字。