二十一日，刘秀到洛阳南郊，设坛祭天，始正火德，崇尚赤色，在洛阳起高庙，建社稷祠。
这让闻知郭况与郭母离开了真定的刘扬更是不快。刘扬心知，郭母与郭况能做到神不知鬼不觉地离开，定是有人暗中相助，也许对他所图大事也清楚，而他随时面临着被告发的可能。如此一来，刘扬也知道郭圣通是不会听从他的安排了。于是，刘扬一边让人彻查是谁助郭况母子离开，一边与幕僚商议另一个安排的细节。
没多久，刘扬便借着病瘿，诡造谶文曰：赤九之后，瘿扬为主，随后与绵蔓县贼寇相勾通，私下谋反。
这边，告假回真定侍疾的黄门侍郞郭况终于回到了洛阳，直奔皇宫面见刘秀，看到阴兴在，迟没有说话。
阴兴会意，不用刘秀发话，便识趣地退下。
待阴兴离开，郭况才将刘扬谋反之事迅速道出，又说了刘得是如何助他逃脱的经过。
刘秀对此半信半疑，他问郭况：“真定王乃是爱卿亲舅舅，若他大事得成，爱卿富贵荣华不在话下，爱卿难道不心动？”
只见郭况肃然回道：“微臣只知忠君之事，况真定王以家母生病为由诱微臣归去而暗行拘禁之实，欲以微臣与家母要挟郭贵人伤害陛下，以此看来，即便他日真定王侥幸得成大事，微臣恐怕也没命去享受那荣华富贵。”
刘秀闻言，微微颔首，对郭况不免生出赞赏。想到自己一直极力扶持阴家，对郭家难免多有忽视，一时之间倒是生出些愧疚来。至于刘扬谋反之事重大，他并不敢一下子就信了郭况。
郭况见刘秀还不是很相信，便从怀里掏出一封信，呈给刘秀，“此乃真定王嫡子刘得令微臣转交于陛下。”
万福从郭况手中接过，转呈给刘秀。
刘秀打开看了之后，不由得深思起来。
刘得说他并不苟同自己父王的大计，为免生灵涂炭，他愿意为刘秀效力。事成之后，昔日借给刘秀的十万大军从此也属于刘秀，而他们真定王室将世世代代忠于汉室。只是，为了安定真定民心，同时显彰刘秀的诚意，刘秀要立郭圣通为后，在有生之年保她尊荣。
在刘秀看来，若是郭圣通的尊荣代表他对真定的态度，这无可非议，只是这后位，他从一开始只属意阴丽华，若非阴家在朝廷上无人，他也不至于将立后拖延至今，眼看事情进展顺利，等阴丽华生下王子，他便能立阴丽华为后，可如今偏偏碰上了刘扬谋反。信上刘得让他立郭圣通为后，字里行间皆没有商榷的余地，这让刘秀颇为苦恼。刘秀自知此时不能召集众臣商议，否则立郭圣通为王后这事就再也没有办法扭转。刘秀只好让郭况先退下，命他不得张扬此事，兹事重大，稳妥起见，他需要打探清楚。
郭况对此自是没有异议，恭顺地退了下去。郭况知道刘得信上大概写了什么，他也知道刘秀此时为何迟疑，但是他相信刘秀最终做出的选择是不会让他们失望的。
刘秀当即命心腹悄悄去真定一趟。是夜，因为心里搁着事，刘秀并没有去西宫，也没有去长秋宫，而是心事重重地回到了自己的东宫。
阴丽华闻知后自是颇为诧异不解。虽然她不能侍寝，但刘秀除了偶尔去长秋宫之外，剩下的晚上都会到西宫，不管是单纯的睡觉也好，还是只是见面说说话，即便太忙，也会让人来知会一声，可今夜实在是有些不寻常。这会，阴丽华不由得想起阴兴先前让人传给她的话。阴兴的人告诉她说，告假回去真定的郭况突然回来了，一回来就独自和刘秀密谈了很久，郭况离去后，刘秀便是一副心事重重的模样，阴兴让她有心理准备。
阴丽华在想，能让刘秀不见郭圣通，连她也不愿意见的原因也许只有一个，那便是广充**。可转念想到立后正是热题，广充**只怕还没有提上议程，那到底发生了什么事呢？此时的阴丽华心里顿时感到有些不安，她隐隐猜到，也许刘秀不愿见的只有她一个人，也许立后的这事很快就会尘埃落定。可还没有到最后，阴丽华不愿意就此认命放弃，试问谁愿意放弃做妻子而去做妾的呢。
当时，里面只有刘秀、郭况与万福，显然前两个人阴丽华是没有办法从他们嘴里得知谈话内容，而万福此人又是万分谨慎、忠心，恐怕也很难从他那里打听到什么，反倒极容易惹祸上身，毕竟打听天子的事情可不是小事。想到这里，阴丽华不禁想：若是将万福纳为己用，那该多好。这个想法一产生，阴丽华越想越觉得好。只是，据她所知，万福是个软硬不吃的人，又没有软肋，该从何处入手呢？想到柳嬷嬷曾经与万福接触过，于是便问柳嬷嬷：“嬷嬷，我想将万公公纳为己用，不知你有何妙计？”
柳嬷嬷自知阴丽华此时心里的盘算，听了阴丽华的问话，柳嬷嬷不禁想起曾经听人说过万福的秘事，只是不知能不能当真。她想了想，对阴丽华说：“奴婢先前虽与万公公在宫里共事，然而也仅仅是点头之交。况万公公此人公正无私，又忠心不二，只怕笼络不得。不过，奴婢之前曾从一位公公那里听说过万公公的事，却不知真伪。”
阴丽华闻言，顿时生出兴趣来，便连忙对柳嬷嬷说：“嬷嬷且道来。”
柳嬷嬷点头，接着便将自己昔日听到的缓缓向阴丽华道来。
说起来，万福也是个可怜人。自幼便失去了双亲，寄人篱下，受尽冷眼与欺辱，好在