话说郭圣通为了将三位美人牢牢握在手里，一接进宫便每日给她们调养身子为由，暗地里在慢慢让她们失去做母亲的资格。好在三个里面两个是无知的，还有一个却是顶顶聪明的女子，此女子姓许，名荣华。其父原是富商，后用钱捐了个小吏，日子倒是富足，不过妻妾甚多，儿女成群，家宅表面一片和祥，但私下你争我斗却是家常便饭。许荣华原在家中非嫡非长，但她的生母凭借才貌，谋略完胜正室与众小妾，最终在正室没了之后，顺理成章地被扶正了。此番选秀不算正式也不张扬，但该知道的还是会知道的。许荣华的生母自得到，便当即怂恿她生父疏通关系，为自己的宝贝女儿铺路。许荣华自由被生母悉心栽培，夫婿是奔着那皇亲国戚，名门望族去的，可这天底下最富有、最有权势的莫过于天子，若是得了帝宠，那富贵荣华自然不在话下。于是，就这样，许荣华在她生父的努力下，进了宫。
许荣华以为凭着她的姿色与谋略，定能取得帝心，可进宫这些时日，她发现自个儿去哪里都有人跟着不说，就连去哪里都不能做主，连刘秀一眼都没看到，祸事倒是先来了。不是给她调养身子滋补的汤药有问题，便是饮食里面有问题，若是长期以往，别说生孩子，就连活得久一点都是个问题。许荣华是知道那些肮脏东西的，但为了不打草惊蛇，她偶尔还是明知不可吃却吃了。为了改变如此被动的局面，许荣华便不遗余力地收买身边的人，能用重金收买的便收买了，用重金收买不了的便攻心，软硬兼施、重金厚禄之下，不管是哪方的人都被她收服得妥妥贴贴。解决了近前的隐忧，许荣华便着手探听刘秀、郭圣通、阴丽华、朱美人与虞美人的喜欢与过往，虽然入宫前已经打听过了，但她想着谨慎一点并无不好，也许会知道得详细些，毕竟知己知彼方能百战不殆。除了这几个人，她自是没有忽略他们身边的人，还有太医署。她自知太医署里一定要有她的人，但是人选她自是经过打听清楚方好定下。在对太医署的太医的背景、性情等了解了大概后，许荣华定下了太医文德。
文德此人出身贫寒，富有野心，极善于钻营，可惜此人昔日过于贪心，想着阴丽华和郭圣通两头都讨好，结果两头都讨不了好。就在他心灰意懒的时候，接到了许荣华伸出的橄榄枝，他自是没有迟疑，欣喜地接下了。
就在许荣华一切筹谋妥当之时，恰好赶上郭圣通安排三位美人侍寝。
毕竟是新人，朱美人、虞美人两人的表现中规中矩，可许荣华的表现让刘秀惊喜。一时新鲜，刘秀接连宠了几日。
郭圣通对此虽然难免有些难受，却不曾有丝毫担忧。而阴丽华除了苦嘲一笑之外，隐隐生出些忧患意识，她问柳嬷嬷：“嬷嬷，你看陛下如此，我该当如何？”
柳嬷嬷只说了一个字，“等。”在柳嬷嬷看来，刘秀并非好色之人，即便好色，舍谁只怕也不会舍阴丽华。柳嬷嬷认为刘秀这般最多也不过是图那点新鲜感罢了，多了自然索然无味。
许荣华并非简单之人，她有野心，自然也有胆子，为让刘秀喜欢，她可是使出了浑身解数。
说实话，这会刘秀的确乐在其中，但毕竟心里是有阴丽华的，虽然诧异于许荣华的大胆并乐于享受，但在他看来，也不过是个让他舒服的玩意，并没有放到心上。这几日，他虽然享受，却并没有沉迷于许荣华给他带来的欢愉里，他在享受的同时也在细细记着，揣摩着，想着回头一一与阴丽华尝试，当然，那些过分的他并不舍得委屈阴丽华。于是，刘秀尽然享受了五夜后，第六夜来到了西宫。
阴丽华没想到刘秀会来，虽然意外，但还是欢欢喜喜地相迎。只是，令她更没有想到的是，刘秀这一夜的折腾不同往日，让她觉得有些难堪，虽然心里极不情愿，但面上只能羞涩妥协。
翌日，刘秀心满意足地上朝去了。
阴丽华待刘秀离开后，坐在床上黯然垂泪。
柳嬷嬷昨夜里便从阴丽华的声音里听出些不妥来，唯恐刘秀不知分寸伤了阴丽华，便在刘秀离开后第一时间进来探看，见阴丽华垂泪，心知不妙，想到刘秀离去时神色并无不妥，不免心想难道真的伤到哪里了？柳嬷嬷连忙问道：“贵人可是身子不适？”
只见阴丽华流着泪木然地摇摇头。
柳嬷嬷见阴丽华如此回应，神色却不妥，实在想不出其中缘由，便问阴丽华：“贵人这是为何？”
阴丽华觉得此事难以启齿，迟疑了很久，她还是说了出来。“陛下他不知道从何处学来那些羞人的，令我甚觉屈辱。”她毕竟也是大家闺秀，受过正统思想的洗礼，刘秀昨夜那般实在是超出了她的认知，让她难以接受。
阴丽华虽然说得有些语焉不详，但柳嬷嬷却已明白了是怎么回事。她对此并不以为然，只听她对阴丽华说：“在奴婢看来，陛下在意你，方会那般作为，决无折辱贵人之意。自古以来，男欢女爱本乃自然之事，只要你情我愿，自是不会拘泥于形式之内。贵人以为昔日那些无家族可依的宠妃，仅以才貌博取帝王之心？非也，世间才貌双全之女子比比皆是，若要盛宠不衰，定要有别出心裁之举，便是以色侍君，此色亦含容色与qíng_sè。古人云：以色侍君，色驰而爱衰。此乃千古不变之理。今贵人容色为上，qíng_sè却为中，即便奴婢可保贵