“啊！”
他一只手臂挥舞着，用手中硬木长弓驱赶着乌鸦。他的脸颊被抓破了，掉了一块肉，流出血来。另一只手死攥着门环，用力再拉，沉重的大门分开一条小缝，但不足人通过。
他就要不行了。鸦群用鸟喙、脚爪用力将他手中的弓向外拉去，肌肉痛苦地抽动着，可是他知道自己一旦放开，就会被群鸦啄食致死！
意识因为脱力有些模糊。
突然，他感觉到一股强烈的气浪冲向自己的方向，遮挡住视线的鸦群在这股力量下纷纷化为飞尘！
惊诧之间，一枚暗黑色的能量球，砸落在他的脚边，球中能量躁动着，晃动出扭曲的光泽。
视线豁然清空，乌云般遮天蔽日的鸦群全部消失不见，四周的地面上，散落着数枚与他脚边一模一样的暗黑法球。
一个窈窕的女子身影悬浮虚空，三枚法球绕着她的身体旋转，仿佛受到牵引的行星。韦鲁斯分不清是敌是友，只知道她正与那神秘的鸦人对峙，对于他而言，便是机会。
手臂猛一发力，大门终于打开，韦鲁斯快步跑进门内。
回头所见的最后一幕，是那女子周身环绕的和散落在地面上的暗黑法球，共鸣着，发出充满威势的爆响，朝那全身黑羽的鸦人轰击去！
门内是一处院落，一切看起来稀松平常，然而这院落中别无他处，只有一座黑暗的洞穴。
“喂！”
韦鲁斯靠近洞穴入口，朝里面大喊了一声，曲曲折折的回声告诉他，这洞穴极为幽深，不知通向何处。
他回过头，看见漫天飞起的鸦鸟，深吸了一口气，他确认了一下箭袋里箭支的数量，只剩下四支，看来已经有不少在刚才与鸦群的搏斗中遗失了。
然后，他从背后的箭袋里抽出一支箭，搭在弓上，小心翼翼地走了进去。
……
诺克萨斯，最高统帅部。
斯维因倚在自己舒适的软椅里，精工打造的拐杖搭在一旁，面罩柔软的布料覆盖了的他下半张脸——即便是休息的时候，他也从不会摘下自己的面罩。
一只黑色的乌鸦站在他的肩头，他们从来形影不离，它始终在他的肩膀上，好像与他的身体连为一体。
他轻闭着眼，听内臣喋喋不休的汇报，那些的内容在他的脑海中勾勒出苍白的线条，渐渐组成一个图案——名为阴谋的图案。
“军队已经越过了迷幻之森，摧毁了星陨村和周边区域，艾欧尼亚猝不及防，几乎没有受到任何抵抗。”
“关于‘黑色玫瑰’，调查得如何？”
内臣摇摇头，“依旧是毫无消息，那个黑魔法师和老派贵族聚集的地下组织，从来都是最狡猾的地头蛇。从杜·克卡奥将军掌权开始，他们便销声匿迹。不过有消息称，‘黑色玫瑰’的首脑，乐芙兰女士近日有了些活动，不过尚不能证实。”
至少在诺克萨斯，这混乱的战争之城，军队统帅部掌握着一切大权。然而这些权力，仅限于地上的部分。诺克萨斯同样拥有根系庞杂的地下城中，数不清的势力，像是植物的根系般，在那黑暗之中彼此争夺着这座城市的养分——
权与力。
让这座混乱的城市运转至今的永动之能。
他绝对不能容许任何意外，即便乐芙兰女士，那个老谋深算又蛇蝎心肠的女人，也不能影响到他权力的顺当“交接”。
“继续说说前线。”
“将军将驻军休息几日，再开往艾欧尼亚主城普雷希典一带。看样子应该是稍微等待一下已经出发、前往码头的第一批援军，避免先锋军与援军的脱节。按照将军的计划，他们近日就将登船越过保卫者之海。”
“不，我现在需要召回他们。”
“以什么理由？”
“平定内乱，稳定首府。”
内臣疑惑地看着他。
“德莱厄斯中士在哪？”
“关押在牢，”内臣狐疑地看着面前这个被称为阴谋家的男人，“罪名是……策划暴动，企图清洗老派贵族。”
“放了他，并给他支持，给他所需要的一切。诺克萨斯需要，需要这样的革新，而且越快越好。”
内臣脸上露出会心的笑容。“是的，斯维因大人，如您所愿。”
“还有，沃里克的事情——”
斯维因突然顿了一下，他感觉忽然有什么虚无，却充满了存在感的东西，从身体上方的半空，猛然坠入身体。
他的眉毛突然拧成一团，喉头一甜，涌上一口鲜血来。
正在报告的内臣立即凑上前，关切地询问他：“斯维因大人？”
斯维因用力比了个手势，让他出去——滚出去！
那人迅速跑出房间，掩上了门。当房间中空无一人，斯维因终于支持不住，拉开面罩，弓着身子，抽搐不止，接连吐了好几口鲜血才终于停了下来。
他盯着站在肩头上的乌鸦，轻唤了它的名字：“碧翠丝。”
那乌鸦看着他的眼睛，似乎一切交流便已完成。
“魂鸦已死。虽然失手，但从共鸣的魔力看，那并不是我要找的东西……击败魂鸦分身的，是一个神秘的女人，有趣，看样子会是劲敌。不过——”他喃喃道，眼中忽然闪过一道光亮——
究竟是智慧的灵光，还是流毒的阴影？虽然对他，对诺克萨斯这座危险的城邦而言，毫无区别。
“也许可以和她合作，把‘那个人’做掉。”