沈博涛和赵晨景在书房里翻遍了藏书，终在一本书上看到一句类似之语，只一句话并不能作准。赵晨景又走访了几位阅历丰富的年长之人，似乎也有此类说法。赵晨景与沈博涛商议了一下，决定先动用个人的资金秘密采买各类过冬物资，又写了封信秘密送往京城赵府，没几日便上书朝廷，只奏折如石沉大海般，朝廷一直没有批复。
沈莫蓠听说这一切时，心里很是佩服赵晨景的魄力，换做别人没有发生的事情只凭一语怎能相信，只他不仅做了防备措施，还上奏了皇帝，对于他来说这是一场豪赌。
七月初的一天，沈莫蓠从赵府回来，虽已是酉时还是热得汗流浃背，正想着进门洗漱一下，就听到正房屋里传来兄长沈建辉的说话声音。
“哥哥，你回来了！”沈莫蓠跑进屋，兄长正和父母说着话。
“妹妹回来了，多日不见长高了许多！”沈建辉已近两月没回家了，今日看着妹妹直觉得变化很大，“爹去府城赶考之时恐怕不能相送了，正赶上今天休沐就回家看看！这些日子父母会忙些，妹妹在家照应着多多受累了！”说着竟作势要行礼。
“扑哧”沈莫蓠看着兄长的架势一时没忍住笑喷了，在县学待了两月倒是长进了不少，只不知时间长了会不会变成书呆子，打消心中的担忧说道：“妹妹只管给你记着帐，到时一并清算，哥哥可不许赖账！”
听了妹妹的打趣，沈建辉不自觉地挠挠头，露出憨实的笑容：“自是不会的！”
沈莫蓠看着兄长比以前沉稳了许多，心中不由点头。
“谁也赖不了你的帐！瞧把你能的！”周婉晴笑着说道，“辉儿晚上想吃点儿什么？娘去给你做！”
“娘，晚饭前我就得赶回去了还能赶上一顿饭，晚上儿子还要默书呢!”进县学后发现自己和别人的差距很大，要想赶上大家就得快马加鞭地用功。
“这县学就一样不好，离家这么近平日里都不许回家！好不容易赶上休沐还不能留饭！”周婉晴心疼孩子，只怕他在外吃了苦。
“好男儿志在四方，这才多大点子事儿。”沈博涛十分满意儿子的长进，“你快去收拾点儿吃的，给辉儿带着。”
周婉晴连声答应着去了厨房。
一家人依依不舍送了沈建辉出门，回到家中吃罢饭休息自是不提。
进了八月，沈博涛收拾了东西与人相约一起去府城赶考，临走时赵晨景赶来相送，还赠了五十两银子作为程仪。沈建辉那天到底没请下假来相送。
周婉晴乍一听说今冬将会是酷寒一事时，虽是半信半疑，但想着丈夫的话，还是紧锣密鼓地准备了起来，不时出门采买棉花、布匹、煤炭、粮食，以备冬天使用。
沈莫蓠提议趁着季节好，多买些新鲜时蔬腌制起来好存好。休沐时帮着母亲做棉衣、棉被，腌制咸菜、腊肉。
直到此时朝廷仍未批复赵晨景的奏折，顶头上官姚知府还取笑他立功心切，浑然没把此事放心上。赵晨景不抱希望朝廷会有举措了，只一面自己掏腰包购买御寒物资，一面以慈善名义号召当地大户大族、地主豪门捐钱捐物。虽是大张旗鼓的铺张开准备，但真实原由严禁外传，这也是防止人心惶惶、物价飞涨，造成不必要的乱子。
到了八月十五这日，两家谁也没有心思大操大办。
虽气候过于炎热，沈家院子里的柿子树还是结满了红彤彤的果实，沉甸甸的果子压弯了枝头，沈莫蓠与兄长两人送了两篮子柿子去赵府，也有取事事如意的好意头。沈芸派人送了些月饼、桂花酿等节礼。
沈博涛在十月初赶回了家，此时已是入秋，温度依然居高不降，这让他很是担心女儿的推测是否正确，每日都跑去府衙与赵晨景商讨届时会出现的情况及相关措施，尽量做到事无巨细，忙忙碌碌时间飞逝而过。
刚进了十一月，便有小吏敲锣打鼓到沈家送喜报，恭贺沈博涛考中了举人。
周婉晴乐不可支地给了赏钱，又将闻讯而来道喜的街坊迎进了家门。
沈建辉听说后向夫子告了半日假回来帮忙。
沈莫蓠和赵府的贺礼一起进了沈家门。
这一日忙得沈家四人脚不沾地，直到入夜才有空闲坐下歇会儿喘口气。
沈博涛沉浸在多年夙愿终于达成的喜悦中，感怀着这些坎坷与曲折，品味着苦尽甘来的踏实和满足。
周婉晴直跪在床上，口中念念有词：“感谢救苦救难的观世音菩萨……”
沈建辉傻笑着坐在椅子上，感觉自己看到了希望，这些日子的辛苦付出一下子都不再是抱怨与无望，而是真真实实的付出就有收获！
沈莫蓠则想着这几日天气虽说没有十月那么暖和了，可也用不着穿棉衣，许多人都认为今冬定不会冷，百姓中很多人仍沉浸在秋天的氛围里。自己出入赵府，见府内下人已有些沉不住气在底下议论纷纷，沈芸为此还发落了几个人。赵晨景依然是一派处变不惊的儒雅气质，只不知内心是否也这么沉稳。
“明天你去十一妹家好好谢谢人家晨景！”周婉晴现在总觉得自己飘飘忽忽似是在梦中。
“嗯，这次可多亏了晨景！没有他平日的提点，我也不会有现在的见地！”沈博涛心悦诚服地点点头赞同道，看着女儿坐在一旁出神，“蓠儿，先前那件事你不必担心，不管结果如何父亲一力担着。”心中打定主意晨景投入了多少银钱，自己