升平九年，谢端进京赴试，离别之前两个小儿女一时间情意绵绵又寻思着等谢端高中回来二人便完婚，便尝了一回那等风月之事，谁料到等到的却是圣人不曾垂询便直接下了圣旨！
纵然两家愤恨不已，圣旨已下，两家不得不退了婚书，蒋鸿大病一场，芳蕤一面心痛欲绝，她并不质疑从小一起长大的师兄会变心，只恨皇权之势威严不可挡，一面又要操心老父，年近半百却只有自己一个女儿，又想着如此这般再不嫁人只与老父相依为命，如此数月，直到下腹隆起才知自己竟然有了身孕。
蒋鸿出身寒门，却是实打实的天才人物，他早年迫于生计在十二三岁便随着商队远行，足迹遍布诸国，等过了弱冠回乡娶了当地秀才家的独生小娘方才正经的开始读书，如此三年便过了童生猛进取了二甲头名，之后留在翰林院五年通读藏书之后挂印而去，又带着妻子辗转多地游山玩水，再而立之年方才得一女儿，妻子又难产亡故，他便带着女儿在平州留下，并在淮山书院挂了个师长的名头，不过五年便出任山长。谢端是他第一个弟子，也是他认下的女婿，对这个自己看着长大的少年他可谓是倾囊相授，更为对方取字澄远，然而到头来却是一场空落，他寻思着若不是自己当年对谢端悉心栽培，对方不若如今这般出色未必会被圣人相中，却是对不住芳蕤。
如此缠绵病榻数月又得知女儿未婚先孕，心中大恸之下却坚强起来，女儿可怜只有自己这一老父可以依靠，若是自己撒手人寰，她这样一个小娘子又该如何是好。
芳蕤生来便有不足之症，幼时还未学会吃饭便开始服药，又逢□□心思不宁，孩子养到七月早产，她自己却是油尽灯枯拖了半年便香消玉殒，而彼时谢家将将下聘，谢端回乡得知芳蕤夭亡，师长辞去山长一职，上门求见，却被拒之门外，又得知芳蕤为自己诞下一子，一时间恨不得碰死在师妹坟前，然而雷霆雨露悉是君恩，他无论如何却是丢不开自己的家族，只是从那之后纵然迎娶的是名满天下的长安公主，他却心中并无半点儿涟漪。
而在那之后六年的光景，他借着接过淮山书院山长一职的缘由与妻子长年分居长安与平州江淮，心里头对妻子不是不愧疚，但在他心中自己的妻子却只有师妹芳蕤，哪怕妻子的诗才甚至更胜一筹，就在心里头对妻子越发心软他却没想到那个被取名起念念的小童却走失了生死不知，而师长也因此一病不起于当年冬月病逝。
那个时候他并没有怀疑枕边人，然而出身越州梁家的母亲却提醒了自己，得知真相的一刻谢端想过要遁入空门，如今虽然时人羡慕世家大族，然而多年来寒门弟子自称一体，两方格局在朝中此消彼长，早不是当年能说出流水的皇帝铁打的世家的存在，圣人又偏宠长安公主，这个任性了一辈子的帝王从来都不按常人考量，他无比清晰的认识到在绝对的皇权之前唯有他们后退一步，直到退无可退。