送走了郭鏦夫妇，念云转身却听见外面一阵吵闹。
念云命绿萝去看看发生了什么事，茴香回来说道：“是一个年轻后生，在外头闹着要见当家主母，说是穷得活不下去了，净了身要来咱们东宫做内侍。门子要赶他走，因此吵闹。”
外头民生疾苦，念云是知道的。长安城里虽然繁华，富贵人家一掷千金。但每次去城门外施粥，总有那些衣不遮体的穷人，蓬头垢面地捧着似乎从未洗过的破碗，领到一天的口粮，便千恩万谢的庆幸今天不必饿死了。
外头有专门替人净身的，专挑那些走投无路的人，蛊惑着他们写下借条，净了身进宫。宫里虽然吃穿不愁，可是受的罪，也必然加倍。
若是碰到脾气不好的主子和管事，一天打几遍是常事。宫里头打人都有自己的法子，专打看不见的地方，衣裳一遮好好的，可是疼却要疼掉半条命。更不用说净了身来做内侍的，一辈子再不能像正常人一样生活，所受的屈辱了。
好好的孩子要受这一刀来做内侍，也必定是有些心气儿的。念云心里叹息一声，觉得可怜，便吩咐道：“叫他进来吧，我看看他。”
不多时茴香领了一个少年进来，少年走路的姿势有点奇怪，似乎有些一瘸一拐的，约莫十六七岁，穿一件已经看不出什么颜色的粗布衫。
他瘦，非常的瘦，瘦的一件衣裳飘飘荡荡地挂在身上，使人觉得面前的人只是一件衣裳里头裹着一副大骨架。又因为个头太高，低着头垂手站在念云面前的时候，感觉好像是个驼背。
茴香对他说道：“这是我们郡夫人，见了夫人行礼！”
少年深深鞠了一躬：“见过郡夫人。”
念云上下打量了他一眼，道：“你站直身子，抬起头来让我看看。”
那少年闻言便直起身子，并不驼背，念云才发现他身量很高，比念云足足高出一个头还多，而且十分挺拔。
他的头发似乎有些微微的蜷曲，束在脑后的时候也感觉并不是那么服帖。两颊边有些痘痕，还没有完全痊愈。脸孔算不上十分清秀俊美，但五官很端正，看着顺眼。
他虽然瘦，但并不显得苍白羸弱，仅仅只是瘦而已。
念云打量了他片刻，问道：“你叫什么名字，多大年纪，哪里人氏？”
“回夫人的话，小的名仁贞，虚岁一十七，是青州人。”
“姓什么？”
“本没有姓氏，我也不知道姓什么，不过从前的家主姓薛，就算跟着姓薛吧。”
不叫什么阿猫阿狗旺财来福之类的名字，对答口齿也伶俐，说得一口不错的官话，倒让念云有了几分好感。
“你来长安几年了？”
“才刚一年。”
“一年，能把官话说得这样好，倒也很聪明。”
“小的从前在青州的家主原的都是官话，所以学得一些。”
念云点点头：“原来如此。你是为何离开青州来长安呢？”
仁贞低头道：“家主家道中落，养不了我们这些人了，便把我们都遣散了。我们是家生的奴才，无处可去，听闻长安繁华富裕，便来了。”
也是可怜。来了长安，却发现，长安确实繁华富裕，只是穷人依旧没有立锥之地。
“那你为何非要来东宫？”
他的表情显得有些忧郁，“做内侍有饭吃，有衣穿。宫里我进不去，没有公公肯提携我，我见都见不到他们，已经被打出来七八次了。可我已经……我想……也就只有东宫需要内侍了，我就来试一试……”
念云想了想，问：“你读过书吗？”
“从前跟着小主子，学过《四书》，会算一点账。”
念云不算太诧异。见他第一眼，就觉得他身上比寻常的奴仆略多几分书卷气，所以才这样问他，果然是读过一点书的。
“你留下吧。正好咱们这里也有一个姓薛的公公，你就跟着薛公公先学着。”念云想了想又道：“你叫仁贞，这名字不好，太文气，又犯了贞元的讳。既然来了这里，就改一个吧。”
仁贞听见她说叫他留下，欣喜之情溢于言表。又听她说不喜欢他的名字，忙道：“请夫人赐名！”
念云淡淡道：“你就顺着六福往下，叫七喜吧。茴香，叫人带他下去，去和薛公公说说，好好教他。”
茴香答应着，安排下去。念云见他的背影，依然微微地弓着背，走路一瘸一拐。
念云叫住他，问：“七喜，你脚上有伤？”
他似乎有些困窘，忽然面红耳赤，结结巴巴的：“没、没有。”
念云忽然明白过来，他必是净身的伤口还没好利索。念云嘱咐道：“先给他一串钱零用。叫侍医给他看一看，如果身上有伤，也不必急着干活，养好伤再说——去吧！”
“是，谢夫人。”薛七喜回过身来看了她一眼，躬身又行了个礼，这个礼让人觉得是实实在在的，发自内心的感谢，而不仅仅只是礼节。
隔了三天，念云想起那个新来的小太监来，问茴香：“他伤得怎么样？”
茴香回道：“来的当天就叫侍医给他看过了，说是时间还不长，也亏他忍得。我叫人给他熬了药，若身体底子好时，一个多月也就彻底好了。”
念云道：“我看他也是个伶俐人，难得是读过书能识字。也不急着叫他做什么，他既然会算账，你只叫他们每天拿些账本给他复核一下进出的账目便是，也算是了解一下咱们的内务。”
薛七